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La mitad de los escolares que no aprueban sus GCSEs de matemáticas e inglés ya fueron juzgados como atrasados en su educación a la edad de cinco años, según una nueva investigación.
Una quinta parte de todos los estudiantes de Inglaterra, es decir, unos 100.000 alumnos cada año, no logran el grado 4 de aprobación tanto en lengua inglesa como en matemáticas.
“La quinta parte olvidada de los alumnos que abandonan la escuela sin conocimientos básicos de inglés y matemáticas es uno de los mayores escándalos de la educación”, dijo el profesor Lee Elliot Major, coautor del trabajo de investigación.
En respuesta a los resultados, la secretaria de educación en la sombra, Bridget Phillipson, acusó a los conservadores de “fallar a nuestros niños” al hacer que el apoyo a los primeros años sea “cada vez más inaccesible e inasequible”.
El gobierno ha establecido un plan para que el 90% de los niños alcancen los niveles esperados en el alcance, la escritura y las matemáticas para 2030, dijo un portavoz del Departamento de Educación.
Investigadores de la Universidad de Exeter y de la UCL utilizaron datos del Estudio de Cohortes del Milenio del Reino Unido para trazar las trayectorias educativas de 11.524 estudiantes nacidos en Inglaterra en 2000-2001, que pasaron a realizar su GCSE en 2016 o 2017.
Presentaron sus conclusiones el jueves en un documento de trabajo, que aún no ha sido revisado por pares.
Los académicos descubrieron que el 18%, o una quinta parte, de los adolescentes no lograron un grado 4 tanto en lengua inglesa como en matemáticas. De esos estudiantes, algo menos de la mitad (48%) no había alcanzado los niveles esperados de cálculo y alfabetización a los cinco años.
Más de uno de cada cuatro, el 28%, había sido evaluado como “retrasado” en su aprendizaje a la edad de tres años.
Desde su primera encuesta, cuando tenían nueve meses, se realizó un seguimiento de los niños en seis ocasiones entre los tres y los 17 años, lo que permitió realizar evaluaciones periódicas sobre su rendimiento escolar.
El documento descubrió que los niños que fueron evaluados como no “preparados para la escuela” a los tres años, y que estaban por debajo de los niveles esperados a los cinco y a los 16 años, a menudo tenían antecedentes familiares similares.
A cada edad, los niños identificados como con dificultades tenían el doble de probabilidades de ser hijos de una madre adolescente (13% frente al 5%) y de vivir con un solo progenitor (24% frente al 10%). También era tres veces más probable que vivieran en un hogar sin trabajo (33% frente al 11%).
Estos niños también tenían tres veces más probabilidades de tener padres sin formación o con poca formación. También era más probable que su hogar fuera alquilado, estuviera superpoblado, fuera húmedo o estuviera situado en zonas más pobres, en comparación con sus compañeros.
También tenían menos probabilidades de ser mujeres (39% a 53%) y de ser primogénitos (37% a 44%). Los niños que nacieron en los meses de verano también tenían más probabilidades de obtener peores resultados académicos, y los niños de cinco años con bajo rendimiento tenían el doble de probabilidades de ser un bebé de verano que de no serlo.
La desventaja educativa en los primeros años se asoció a ser negro, asiático o de una minoría étnica y a vivir en un hogar donde se hablaba un idioma adicional (distinto del inglés). Sin embargo, esta desventaja se invertía a medida que los niños crecían.
No obtener un GCSE de grado 4 o superior en lengua inglesa y matemáticas se asociaba a ser blanco y a que en el hogar sólo se hablara inglés.
La quinta parte olvidada de los alumnos que abandonan la escuela sin conocimientos básicos de inglés y matemáticas es uno de los mayores escándalos de la educación
Profesor Lee Elliot Major
La diputada laborista Phillipson dijo: “La educación de alta igualdad en los primeros años es esencial para impulsar los resultados de los niños, pero bajo los conservadores el apoyo en los primeros años es cada vez menos disponible e inasequible, poniendo esta educación esencial fuera del alcance de más familias.”
Prometió que un gobierno laborista se ocuparía de los bajos niveles de alfabetización y aritmética y pondría fin a las exenciones fiscales para las escuelas privadas “para invertir en la mejora de los niveles de todas las escuelas para todos los niños”.
Elliot Major, profesor de movilidad social de la Universidad de Exeter, añadió: “Los intentos del Gobierno por abordar este reto fracasarán si no se presta un apoyo de alta calidad a los niños durante los años preescolares y se realizan mayores esfuerzos para identificar, diagnosticar y, lo que es más importante, responder a los niños que se quedan atrás en las primeras etapas de la escolarización”.
“También deberíamos considerar la introducción de un umbral básico de cualificación para las habilidades funcionales de alfabetización y aritmética que todos los que abandonan la escuela deberían aprobar”.
El Dr. Sam Parsons, académico del Centro de Estudios Longitudinales de la UCL y coautor del estudio, dijo: “Los pobresel rendimiento en los primeros años junto con las desventajas socioeconómicas son claros factores de riesgo para el bajo rendimiento en los exámenes de inglés y matemáticas del GCSE, que a su vez son cada vez más cruciales para la transición posterior a los 16 años.”
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “El libro blanco de las escuelas recientemente publicado establece nuestra ambición de que el 90% de los niños alcancen los niveles esperados en lectura, escritura y matemáticas para 2030.
“Esto está respaldado por una enseñanza excelente y nuestra promesa de que si cualquier niño se queda atrás en inglés y matemáticas, recibirá un apoyo oportuno y basado en la evidencia para ayudarle a alcanzar su potencial.”
Añadieron que se han invertido casi 5.000 millones de libras para ayudar a los niños a recuperarse del impacto de la pandemia en su educación.
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