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El fallecimiento de Mijail Gorbachov, el último líder de la Unión Soviética y para muchos el hombre que restauró la democracia en las naciones europeas entonces gobernadas por el comunismo, fue llorado el miércoles como la pérdida de un líder poco común que cambió el mundo y que durante un tiempo dio esperanzas de paz entre las superpotencias.
Pero el hombre que murió el martes a los 91 años también fue vilipendiado por muchos compatriotas que le culparon de la implosión de la Unión Soviética en 1991 y de su disminución como superpotencia. La nación rusa que surgió de su pasado soviético se redujo en tamaño al crearse 15 nuevas naciones.
La pérdida de orgullo y poder también condujo finalmente al ascenso de Vladimir Putin, que ha intentado durante el último cuarto de siglo devolver a Rusia su antigua gloria y más allá.
“Tras décadas de brutal represión política, abrazó las reformas democráticas. Creyó en la glasnost y la perestroika -la apertura y la reestructuración- no como meros eslóganes, sino como el camino a seguir para el pueblo de la Unión Soviética tras tantos años de aislamiento y privaciones”, dijo el presidente Joe Biden.
Añadió que “estos fueron los actos de un líder poco común: uno con la imaginación para ver que un futuro diferente era posible y el valor para arriesgar toda su carrera para lograrlo. El resultado fue un mundo más seguro y una mayor libertad para millones de personas”.
Gorbachov ganó el Premio Nobel de la Paz en 1990 por su papel en el fin de la Guerra Fría, pero aunque era muy apreciado en el extranjero, era un paria en su país. No estaba claro cómo se recibirá la noticia de su muerte en Rusia en medio de su guerra nacionalista en Ucrania.
Los líderes mundiales rindieron homenaje a un hombre que algunos describieron como un gran y valiente líder.
El primer ministro británico saliente, Boris Johnson, dijo que “en una época de agresión de Putin en Ucrania, su incansable compromiso con la apertura de la sociedad soviética sigue siendo un ejemplo para todos nosotros.”
El presidente francés, Emmanuel Macron, describió a Gorbachov como “un hombre de paz cuyas decisiones abrieron un camino de libertad para los rusos. Su compromiso con la paz en Europa cambió nuestra historia compartida.”
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, lo calificó como “un estadista único que cambió el curso de la historia” y que “hizo más que cualquier otro individuo para lograr el fin pacífico de la Guerra Fría.”
“El mundo ha perdido a un destacado líder global, multilateralista comprometido y defensor incansable de la paz”, dijo el jefe de la ONU en un comunicado.
Guterres citó la observación de Gorbachov en su discurso del Premio Nobel de la Paz de 1990 de que “la paz no es la unidad en la similitud, sino la unidad en la diversidad.”
“Puso en práctica esta idea vital siguiendo el camino de la negociación, la reforma, la transparencia y el desarme”, dijo el jefe de la ONU.
Los contemporáneos de Gorbachov señalaron el fin de la Guerra Fría como uno de sus logros.
“Mijail Gorbachov desempeñó un papel fundamental en el final pacífico de la Guerra Fría. En su país, fue una figura de importancia histórica, pero no en la forma en que él pretendía”, dijo Robert M. Gates, que dirigió la CIA de 1991 a 1993 y más tarde se convirtió en secretario de Defensa de Estados Unidos.
“Al debilitar el estado policial y desmantelar las estructuras económicas estalinistas, puso en marcha el colapso de la Unión Soviética cuando sus diversas nacionalidades declararon su independencia y la economía se vino abajo. Al hacerlo, Gorbachov dio a los pueblos de la URSS la oportunidad de un futuro enormemente diferente y mejor, una oportunidad que posteriormente les fue arrebatada”, añadió.
La ex secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, dijo en un tuit que “su vida fue consecuente porque, sin él y su valor, no habría sido posible terminar la Guerra Fría de forma pacífica.”
En Asia, fue recordado como un líder con el coraje de traer el cambio.
“Se ha bajado el telón de uno de los líderes más significativos del mundo. Fue una figura fundamental en un momento decisivo. Cuando el mundo veía conflicto y estancamiento, él veía paz y posibilidad”, dijo el Tesorero australiano Jim Chalmers en una conferencia de prensa.
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La escritora de Associated Press Edith M. Lederer en las Naciones Unidas y otros periodistas de AP en todo el mundo contribuyeron a este informe.
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