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La muerte de un caballo durante un festival de equitación de siglos de antigüedad en Japón ha provocado denuncias de abuso animal y una protesta nacional con crecientes llamados para enmendar las reglas.
La reacción violenta comenzó después de que un caballo llamado Merzouga fuera sacrificado después de caer por la colina y fracturarse la pierna izquierda durante el festival de dos días llamado Ageuma Shinji (Montar a caballo) en mayo en la ciudad de Kuwana, en el centro de Japón.
La muerte de Merzouga provocó una ola de dolor en las redes sociales a medida que surgían más videos de caballos saltando por terrenos difíciles con sus jinetes en la espalda y lesionándose en el proceso.
Aparte de Merzouga, otros cinco caballos resultaron heridos en el festival de este año celebrado el 4 y 5 de mayo.
Hasta el momento, el festival ha sido una práctica cultural arraigada en las tradiciones y creencias locales y tiene una larga historia que se remonta al período Edo entre 1603 y 1868. Se cree que se originó como una forma de rezar por una buena cosecha y protección contra Espíritus malignos.
Sin embargo, la muerte de Merzouga ha provocado que el paisaje exija que se revise esta carrera, recibiendo la prefectura 1.000 denuncias.
El tema también llegó al parlamento de Japón con los legisladores discutiendo una petición presentada para finalizar el festival que recolectó más de 31,000 firmas.
La ONG Agencia de Investigación Vida también presentó una denuncia penal contra 130 personas vinculadas a la Ageuma Shinji festival, exigiendo una revisión del terreno por donde se hace correr a los caballos.
“Después de una reacción violenta por la eutanasia de Merzouga, un consejo compuesto por funcionarios del santuario, representantes de la prefectura, la policía local y los residentes locales se reunieron a puerta cerrada el 19 de junio en el santuario”, dijo Ren Yabuki, el fundador del grupo, informó SCMP. .
“El consejo luego dijo a los medios locales que se revisaría la estructura de la colina, incluido el muro”.
Ahora, en una victoria para los activistas, el gobierno de la prefectura ha anunciado que revisará la pendiente y la estructura del muro de acuerdo con las preocupaciones por el bienestar animal.
Los caballos con frecuencia enfrentan lesiones durante el festival, ya que se ven obligados a saltar obstáculos casi imposibles con algunos videos que muestran a los animales chocando contra las paredes o cayendo durante la carrera.
Videos inquietantes en las redes sociales muestran caballos siendo arrastrados por espectadores, algunos también vistos abofeteándolos y golpeándolos con cuerdas, palos y látigos.
El festival sintoísta de 680 años de antigüedad se lleva a cabo en la ciudad de montaña japonesa y atrae anualmente a visitantes de todo el país.
Los jinetes vestidos como antiguos guerreros japoneses participan en la carrera de 100 metros donde los caballos deben correr a lo largo de una pista que sube una colina empinada que incluye despejar un terraplén difícil de dos metros de altura antes de que puedan ingresar al recinto del santuario Tado Taisha Shinto.
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