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Durante el año transcurrido desde la muerte de un novato de una fraternidad por intoxicación etílica, la Universidad Estatal de Bowling Green ha contratado a un coordinador de prevención de novatadas y ha facilitado que los estudiantes informen a la escuela sobre las novatadas, lo que ha dado lugar a un mayor número de denuncias.
Siete miembros de la fraternidad y otro hombre han sido acusados, y dos se han declarado culpables. Y los padres de Stone Foltz, de 20 años, que murió tras el supuesto ritual de novatadas, resolvieron parte de su demanda por homicidio culposo contra la fraternidad y varios de sus miembros por 2,4 millones de dólares.
La muerte de Foltz ha impulsado un amplio número de cambios en Bowling Green y más allá, incluyendo una nueva ley estatal que creó sanciones penales más duras para las novatadas, una propuesta que se hizo por primera vez después de que un estudiante de la Universidad de Ohio muriera en 2018 después de ingerir óxido nitroso en una casa de fraternidad.
Bowling Green expulsó a la fraternidad a la que Foltz se estaba uniendo y dijo que nunca más sería reconocida en el campus.
El presidente de la universidad, Rodney Rogers, dijo que la vida de Foltz, en parte, se definirá “por las acciones positivas que surjan de esta tragedia. Eso depende de nosotros”.
“Nosotros, como universidad, debemos tener un compromiso para erradicar las novatadas, no sólo aquí en la Universidad Estatal de Bowling Green, sino en otras universidades, de K a 12, en toda nuestra cultura”, dijo Rogers en una vigilia en el campus la semana pasada.
Pero Sean Alto, un abogado de la familia Foltz, dijo que mientras Bowling Green ha adoptado una fuerte política contra las novatadas, no ha seguido a través de la aplicación suficientemente fuerte en dos casos recientes.
En enero, la universidad suspendió a dos fraternidades -una ya estaba suspendida- por infracciones de alcohol y conducta estudiantil, incluida una infracción no vinculada a las novatadas en la que un estudiante menor de edad fue encontrado desmayado en una fiesta y llevado al hospital.
“Creemos que tolerancia cero significa tolerancia cero”, dijo.
La política de la universidad contra el alcoholismo exige tolerancia cero y expulsión cuando hay muerte, daño físico grave o riesgo sustancial de daño físico grave. En otros casos, las suspensiones pueden estar justificadas, dijo Rogers.
“Específicamente, estas suspensiones de varios años también aseguran que cualquier estudiante involucrado en la organización responsable nunca tendrá la oportunidad de participar en estas organizaciones estudiantiles de nuevo”, dijo.
Bowling Green pasó cuatro meses desarrollando un plan para hacer frente a los esfuerzos contra el acoso tras la muerte de Foltz, un estudiante de negocios de Delaware, Ohio, que se estaba uniendo a la fraternidad Pi Kappa Alpha.
Fue encontrado inconsciente por un compañero de habitación después de un evento en el que era tradición que los nuevos miembros terminaran o intentaran terminar una botella de alcohol, según una investigación de la universidad. Foltz murió tres días después, el 7 de marzo de 2021.
La investigación dijo que los miembros de la fraternidad que organizaron el evento eran muy conscientes de lo peligroso que podía ser, llegando a colocar cubos de basura para vomitar y diciendo a los novatos que avisaran a los profesores de que probablemente no estarían en clase al día siguiente.
Los padres de Foltz dijeron en su demanda por homicidio culposo que su hijo fue dejado después del evento de novatos en su apartamento por miembros de la fraternidad, incluyendo un “hermano mayor” que se suponía que iba a pasar la noche con Foltz y asegurarse de que estaba bien.
“En lugar de eso, Stone Foltz fue llevado del coche a su apartamento y dejado solo en el sofá para que muriera”, decía la denuncia.
Los documentos presentados en un tribunal del condado de Delaware muestran que la familia resolvió su demanda en noviembre pasado contra Pi Kappa Alpha, que pagó un millón de dólares, y otras cuatro personas que estaban en la casa donde se produjeron las supuestas novatadas.
Alrededor de otros 20 miembros de la fraternidad siguen en la demanda.
Dos de los ocho hombres acusados en la investigación de la muerte de Foltz se declararon culpables el pasado otoño. Está previsto que los otros seis vayan a juicio a partir de mayo por cargos que van desde el homicidio involuntario hasta las novatadas.
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