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Mississippi está perpetuando un legado de discriminación racial porque los legisladores no trazaron suficientes distritos de mayoría negra para la Cámara de Representantes y el Senado del estado, dicen los defensores de los derechos civiles en una demanda presentada el martes.
La NAACP de Mississippi y cinco residentes negros de Mississippi presentaron la demanda en un tribunal federal en Jackson, desafiando a los distritos que están programados para ser utilizados en las elecciones de 2023. La demanda llega seis semanas antes de la fecha límite de calificación de los candidatos, el 1 de febrero.
La demanda dice que los planes de redistribución de distritos para la Cámara de 122 miembros y el Senado de 52 miembros diluirán el poder de voto de los negros en un estado con el mayor porcentaje de residentes negros.
“Los nuevos mapas de Mississippi son una continuación de la larga historia del estado de privar del derecho al voto a los votantes negros”, dijo Janette McCarthy Wallace, consejera general de la NAACP, en un comunicado de prensa. “Las voces negras no fueron escuchadas en el proceso de redistribución de distritos y estos distritos, que dividen a las comunidades negras y limitan su voz electoral, son el resultado. Para que nuestras elecciones sean justas, equitativas y justas, es imperativo que todos los habitantes de Mississippi tengan una oportunidad justa de elegir candidatos que reflejen sus comunidades y respondan a sus necesidades.”
Los distritos políticos se redibujan después de cada censo para tener en cuenta los cambios de población durante la década anterior. La Cámara de Representantes y el Senado de Misisipi, dirigidos por los republicanos, dieron a conocer los planes de redistribución de distritos a finales de marzo y los aprobaron días después, al final de la sesión legislativa.
El Presidente Pro Tempore del Senado, Dean Kirby, republicano de Pearl, dirigió la iniciativa de redistribución de distritos del Senado y es uno de los demandados en el pleito. Kirby dijo a The Associated Press el martes que mantener los distritos de mayoría negra era un reto porque el Delta perdió 65.000 residentes.
“No puedo imaginar una resolución de redistribución de distritos más justa que la que aprobamos”, dijo Kirby. Dijo que los legisladores negros con los que habló sobre el plan “estaban muy, muy contentos” con él.
Los patrones históricos de votación en Mississippi muestran que los distritos con mayor población de residentes blancos tienden a inclinarse hacia los republicanos y los distritos con mayor población de residentes negros tienden a inclinarse hacia los demócratas.
Según la Oficina del Censo, la población de Mississippi es de un 59% de blancos y un 38% de negros.
En el plan de redistribución de distritos adoptado este año, 15 de los 52 distritos del Senado y 42 de los 122 distritos de la Cámara de Representantes son mayoritariamente negros. Representan el 29% de los distritos del Senado y el 34% de los de la Cámara de Representantes.
La demanda dice que los legisladores podrían haber trazado al menos cuatro distritos más de mayoría negra en el Senado y al menos tres más en la Cámara de Representantes.
Los otros acusados en la demanda son el representante republicano Dan Eubanks de Walls, que ayudó a dirigir los esfuerzos de redistribución de distritos en la Cámara; y los tres miembros de la Junta Estatal de Comisionados Electorales, todos republicanos – el gobernador Tate Reeves, el Fiscal General Lynn Fitch y el Secretario de Estado Michael Watson.
Debido a que la redistribución legislativa de distritos se realiza a través de una resolución en lugar de un proyecto de ley, el gobernador no tenía el poder de firmar o vetar los planes.
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