La NASA comparte la imagen del cometa más lejano jamás encontrado

La Nasa acaba de compartir una retrato de un astrofotógrafo del cometa activo más lejano jamás descubierto.

Astrónomo aficionado José Chambo captó el 20 de junio una imagen del cometa C/2017 K2 (PanSTARRS), que se encuentra ahora a menos de 300 millones de kilómetros de la Tierra y que hará su mayor aproximación a nuestro planeta el 14 de julio -pasando con mucha distancia- y su mayor aproximación al Sol en diciembre.

Un enorme cometa con un núcleo de 18 kilómetros de diámetro, C/2017 K2 (PanSTARRS) ya estaba produciendo una coma, una nube de gas liberada cuando el Sol calentó el cometa, cuando fue descubierto por primera vez en 2017 a 2.400 millones de kilómetros de distancia. La brillante coma debería ser visible en el cielo nocturno con la ayuda de un pequeño telescopio – a pesar del tamaño del cometa, es probable que siga siendo demasiado débil para las observaciones a simple vista.

C/2017 K2 (PanSTARRS) ha pasado unos 3 millones de años viajando hacia el Sol desde la nube de Oort, un reino de planetesimales helados más allá de Neptuno e incluso del helado cinturón de Kuiper en el borde del Sistema Solar, que se extiende hasta varios años luz del Sol.

Se cree que la nube de Oort es el origen de muchos cometas que siguen órbitas hiperbólicas, como el C/2017 K2 (PanSTARRS). En un esquema de la página web del telescopio espacial Hubble, se puede ver que la trayectoria del cometa es casi perpendicular al plano del sistema solar.

El cometa debería permanecer visible para los telescopios del hemisferio norte hasta septiembre.