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La NASA ha completado con éxito la parte “más desafiante” del despliegue de su nuevo telescopio espacial James Webb.
El parasol que protegerá a la nave espacial mientras mira hacia las profundidades del universo ahora está completamente desplegado, dijo la agencia espacial.
“Esta es la primera vez que alguien ha intentado poner un telescopio de este tamaño en el espacio”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, en un comunicado.
“Webb requirió no solo un ensamblaje cuidadoso, sino también implementaciones cuidadosas. El éxito de su implementación más desafiante, el parasol, es un testimonio increíble del ingenio humano y la habilidad de ingeniería que permitirá a Webb lograr sus objetivos científicos “.
El parasol es aproximadamente del tamaño de una cancha de tenis cuando está completamente desplegado, pero tuvo que doblarse con precisión para permitir que encajara en el cohete que lo lanzó al espacio el día de Navidad. Desde que llegó al espacio, el telescopio ha estado desplegando delicadamente sus diversas partes, incluidas las cinco capas, que debían desplegarse por separado.
Cada una de esas láminas de plástico es tan fina como un cabello humano. Está recubierto con un metal reflectante que es como un protector solar con 1 millón de SPF y reduce drásticamente la exposición al sol.
El parasol es necesario para mantener el telescopio protegido de la luz y el calor del sol. Debe mantenerse increíblemente frío para que pueda ver la luz infrarroja muy tenue que utilizará para explorar las profundidades del universo.
“Desplegar el parasol de Webb en el espacio es un hito increíble, crucial para el éxito de la misión”, dijo Gregory L. Robinson, director del programa de Webb en la sede de la NASA.
“Miles de piezas tuvieron que trabajar con precisión para que esta maravilla de la ingeniería se desplegara por completo. El equipo ha logrado una hazaña audaz con la complejidad de esta implementación, una de las empresas más audaces para Webb “.
La configuración de Webb continuará durante los próximos seis meses, con más implementaciones por hacer y sus diversos instrumentos científicos por calibrar. Luego podrá comenzar a enviar imágenes, lo que se espera para junio.
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