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La Nasa ha identificado una extraña maraña de material en Marte, parecida a un espagueti, que fue vista por primera vez por el rover Perseverance de la agencia espacial estadounidense el 12 de julio.
El material no es de origen extraterrestre, biológico o de otro tipo, sino que es un trozo de red Dacron enredada del equipo de entrada, descenso y aterrizaje (EDL) que aterrizó el rover en la superficie marciana en febrero de 2021. El dacrón es un tipo de fibra sintética incrustada con resina que suele usarse en telas de vela de alto rendimiento, pero en el caso de Perseverance era probablemente una parte de una manta de protección térmica, según a un blog de la Nasa.
“Este trozo de red en particular parece haber sufrido un desenredo/desgarro significativo, lo que sugiere que fue sometido a fuertes fuerzas”, señaló el blog.
La red no es el primer pedazo de escombros que queda del aterrizaje del roverance que ha aparecido posteriormente en la trayectoria del rover.
En junio, el Perseverance detectó un trozo de material brillante similar a una lámina, probablemente parte de una manta térmica del EDL, atrapado en un afloramiento rocoso. Y en abril, el helicóptero del Ingenio que aterrizó en Marte junto con el Rover Perseverance tomó imágenes de la cubierta protectora y el paracaídas que quedaron del EDL y que lo llevaron a él y al Perseverance a salvo a la superficie del Planeta Rojo.
Los restos del tren de aterrizaje son una consecuencia inevitable de un aterrizaje suave en Marte, pero pueden suponer un reto para el equipo de la misión Perseverance.
La misión Perseverance se encarga de extraer muestras de roca y suelo de la superficie marciana, muestras que serán recogidas y devueltas a la Tierra en la década de 2030 para su análisis y que podrían responder definitivamente, de una vez por todas, si Marte alguna vez contuvo, o incluso todavía contiene, formas de vida nativas.
A pesar de que la Nasa se encargó de esterilizar la Perseverancia antes del lanzamiento para evitar contaminar Marte con cualquier microbio terrestre, el equipo del rover tendrá que utilizar las cámaras del rover para tratar de asegurarse de que ningún material del EDL llegue a ninguna de las muestras perforadas por el rover.
“Los equipos de muestreo también seguirán vigilando las posibles fuentes de contaminación para garantizar la integridad del caché de muestras devuelto”, señaló el blog.
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