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La Nasa ha publicado las primeras imágenes del Telescopio Espacial James Webb de nuestro propio Sistema Solar, captando al gigante gaseoso Júpiter brillando en luz infrarroja.
También son visibles las lunas de Júpiter Europa, Teba y Metis.
Publicado el jueves tarde en un blog de la Nasalas imágenes no están tan procesadas como las cinco imágenes de galaxias y nebulosas lejanas que la Nasa compartió con el público el martes. En su lugar, las imágenes jovianas proceden de datos recogidos durante la fase de puesta en marcha del Webb durante la primavera, cuando los operadores apuntaron el telescopio a diferentes objetos para asegurarse de que todo funcionaba correctamente.
Sin embargo, las imágenes dan una idea de la amplia gama de ciencia que Webb puede llevar a cabo, estudiando no sólo galaxias lejanas, sino planetas en nuestro propio patio trasero cósmico. Y a pesar de llegar antes de las observaciones científicas oficiales de Júpiter, los científicos dijeron que la imagen es sorprendente por su claridad y resolución.
“No podía creer que viéramos todo con tanta claridad, y lo brillantes que eran”, dijo en un comunicado Stefanie Milam, científica adjunta del proyecto Webb para la ciencia planetaria en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. “Es realmente emocionante pensar en la capacidad y oportunidad que tenemos para observar este tipo de objetos en nuestro sistema solar”.
Los datos de la fase de puesta en marcha del Webb, así como los datos subyacentes a las impresionantes primeras imágenes compartidas con el público el martes, se publican ahora en el Space Telescope Science Institute Archivo Mikulski de Telescopios Espaciales para su estudio.
Pero los científicos no tendrán que esperar mucho antes de que el primer ciclo de observaciones científicas oficiales de Webb se ponga en marcha este verano, un programa que incluirá observaciones de Júpiter, Urano, asteroides y Marte, así como de las galaxias más lejanas del Cosmos.
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