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La Nasa continuó el lunes con una prueba crucial de abastecimiento de combustible de su enorme cohete lunar, después de que un problema técnico llevara a la agencia espacial a interrumpir la prueba el domingo.
La Nasa comenzó el viernes su ensayo general para el lanzamiento del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de 322 pies de altura y la nave espacial Orión, una prueba que implica el bombeo del cohete lleno de hidrógeno criogénico y oxígeno líquido y una cuenta atrás de práctica para el lanzamiento. Pero la prueba se interrumpió el domingo después de que fallaran dos ventiladores utilizados para evitar que los gases peligrosos se extendieran por la plataforma de lanzamiento.
Sin embargo, justo antes de las 8 de la mañana, hora del este, el equipo de gestión de la misión emitió la aprobación para continuar el proceso de abastecimiento de combustible y reiniciar la prueba a la espera de la entrega de una carga de gas nitrógeno no inflamable, que se carga en el cohete antes de cualquier combustible para evitar cualquier posibilidad de combustión en el interior del SLS durante el proceso de carga de combustible.
La prueba de carga de combustible y la cuenta atrás durarán unas seis horas.
Una transmisión en directo del ensayo general en húmedo está disponible en la página web canal de Youtube del Centro Espacial Kennedy.
El SLS y la Orión son las piedras angulares del programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo devolver a los seres humanos a la Luna en 2025. Tras un exitoso ensayo general, la NASA hará rodar el cohete y la nave espacial desde la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral hasta el edificio de ensamblaje de vehículos para realizar las comprobaciones finales antes de la primera misión del programa Artemis, Artemis I, que podría lanzarse ya en mayo.
Artemis I será una prueba sin tripulación del SLS y la Orión que verá cómo el cohete impulsa la nave espacial en un viaje hacia y más allá de la Luna antes de regresar a la Tierra. Artemis II, previsto para mayo de 2024, verá a la primera tripulación de astronautas volar alrededor de la Luna en Orión.
Si todo va bien con Artemis I, II y II, la Nasa planea lanzar una misión tripulada a la Luna aproximadamente cada año a partir de 2027 con Artemis IV, estableciendo una presencia persistente en el Polo Sur lunar.
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