La nave espacial Hinode capta el eclipse solar con visión de rayos X

El último eclipse parcial de sol de 2022 tuvo lugar el 25 de octubre y fue visible en partes de Europa, África, Asia y Oriente Medio.

Pero si te perdiste el eclipse, o quieres disfrutar de una vista mejor que la que te ofrece tu ubicación en la Tierra, el La nave espacial Hinode lo tiene cubierto.

Hinode es una misión de observación del Sol de la agencia espacial japonesa Jaxa, en colaboración con la Nasa y el Reino Unido, que ha estado observando el Sol casi continuamente desde 2006.

Mientras que los observadores en tierra podían ver cómo la Luna ocluía hasta un 6% del disco solar -con gafas protectoras para eclipses o con un proyector estenopeico para ver la sombra de la Luna-, la posición de Hinode en su órbita le permitía ver un eclipse solar anular completo. En un eclipse solar anular, la Luna bloquea casi todo el disco solar, excepto un “anillo de fuego” alrededor de los bordes de la sombra de la Luna; este anillo es parte de la superficie del Sol, no la corona solar visible durante un eclipse solar total.

En las imágenes y el vídeo tomados por Hinode, se puede ver la Luna negra, en profunda sombra, moviéndose delante de un Sol de aspecto rojo y furioso. Hinode tomó las imágenes utilizando su Telescopio de Rayos X, uno de los tres instrumentos que la misión utiliza para observar el Sol, siendo los otros el Telescopio Óptico Solar y el Espectrómetro de Imágenes Extremo-Ultravioleta.

Mientras que los observadores en tierra se perdieron la vista del eclipse anular el 25 de octubre, gran parte del resto del mundo se perdió el eclipse por completo.

Pero los norteamericanos, centroamericanos y sudamericanos tendrán su propia oportunidad de ver un eclipse anular el próximo año. El 14 de octubre de 2023, un eclipse anular será visible en una trayectoria de 125 millas de ancho que se extenderá desde Oregón, a través de Texas, México y hasta el norte de Sudamérica.

Luego, el 8 de abril de 2024, será visible un eclipse total de sol cuando la sombra de la Luna pase desde México, pasando por Texas, Ohio y finalmente las provincias marítimas de Canadá. Será el último eclipse total visible desde Estados Unidos hasta 2045.

La última vez que un eclipse solar total fue visible en Norteamérica fue el 21 de agosto de 2017,

Los eclipses solares anulares se producen cuando la Luna está más alejada de la Tierra en su órbita, por lo que su tamaño aparente no cubre toda la cara del Sol al pasar entre los espectadores de la Tierra en el Sol. No es seguro ver un eclipse anular sin protección para los ojos.

Cuando la Luna eclipsa al Sol mientras la Luna está más cerca de la Tierra, cubre todo el disco solar, provocando el oscurecimiento del mediodía y haciendo visible la corona solar. Debido a que todo el disco solar está bloqueado durante el pico de un eclipse solar total, conocido como totalidad, es seguro ver la corona sin protección ocular durante la totalidad.

Para cualquier persona que se encuentre fuera del camino de la totalidad, es decir, la sombra de la Luna de aproximadamente 115 millas de ancho cuando pasa por encima de la Tierra, sólo verá un eclipse parcial. Y aunque un eclipse parcial puede seguir siendo interesante, es casi la noche y el día en cuanto a la diferencia entre un eclipse parcial y un eclipse solar, según Richard Fienberg, director de proyectos del Grupo de Trabajo de Eclipse Solar de la Sociedad Astronómica Americana.

“Si quieres experimentar la grandeza del eclipse solar total y no solo un eclipse parcial, tienes que situarte en el camino de la totalidad”, dijo. “A medida que la Luna cubre el último 1% del Sol en el transcurso de un minuto más o menos, la luz del día se desvanece 10.000 veces”.