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La empresa tecnológica israelí NSO Group presentó el domingo una demanda por difamación contra un periódico israelí después de que éste publicara una serie de artículos explosivos en los que se afirmaba que la policía israelí había utilizado ilegalmente su software espía sobre docenas de personajes públicos.
Los artículos del periódico económico israelí Calcalist, publicados en las últimas semanas, provocaron un gran revuelo por lo que, según el periódico, era el uso ilimitado por parte de la policía de un sofisticado software de pirateo telefónico sobre una amplia gama de personalidades. Una investigación sobre los informes, que no tenían fuentes, no encontró ningún indicio de abuso.
La demanda de NSO se refiere a un artículo concreto publicado a principios de este mes, en el que se afirmaba que la empresa permitía a sus clientes borrar los rastros de su uso del programa espía, afirmación que ésta niega. Pero la empresa, que se ha enfrentado a una creciente reacción sobre su producto, cuestionó la credibilidad general de los informes, calificando la serie de artículos de “unilateral, tendenciosa y falsa.”
“La minuciosa investigación que se llevó a cabo tira de la manta de otro intento de desacreditar a la empresa y a sus trabajadores y sirve como prueba adicional de que no todas las investigaciones periodísticas con un titular sensacionalista sobre NSO se basan realmente en hechos”, dijo la empresa en un comunicado.
NSO pedía un millón de shekels (310.000 dólares) por daños y perjuicios que, según dijo, se donarían a la beneficencia.
Los informes de Calcalist dicen que la policía espió a políticos, manifestantes e incluso a miembros del círculo íntimo del ex primer ministro Benjamin Netanyahu, incluido uno de sus hijos. El periódico dijo que la policía utilizó Pegasus, el controvertido programa de espionaje desarrollado por NSO, sin obtener una orden judicial.
La investigación dirigida por el fiscal general adjunto de Israel no encontró pruebas que apoyaran las afirmaciones, aunque el periodista, Tomer Ganon, ha mantenido su trabajo. Los resultados de la investigación fueron una rara buena noticia para la NSO, que se ha enfrentado a crecientes críticas sobre el software espía.
Pegasus es una potente herramienta que permite a su operador infiltrarse en el teléfono de un objetivo y barrer su contenido, incluidos los mensajes, los contactos y el historial de localización.
NSO ha sido relacionado con el espionaje de activistas de derechos humanos, periodistas y políticos en países que van desde Arabia Saudí hasta Polonia, pasando por México y los Emiratos Árabes Unidos. En noviembre, el Departamento de Comercio de Estados Unidos incluyó a la empresa en su lista negra, diciendo que sus herramientas se habían utilizado para “llevar a cabo la represión transnacional.”
NSO afirma que sólo vende el producto a entidades gubernamentales para luchar contra el crimen y el terrorismo, y que todas las ventas están reguladas por el gobierno israelí.
La empresa no identifica a sus clientes y dice que no tiene conocimiento de quiénes son sus objetivos. Aunque afirma que cuenta con salvaguardias para evitar los abusos, dice que, en última instancia, no controla la forma en que sus clientes utilizan el software.
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