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La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) anunció el miércoles el envío de un “equipo” a Andrews, Texas, para investigar el accidente en el que murieron nueve personas, entre ellas seis jugadores de golf de la Universidad del Suroeste y su entrenador.
La NTSB dijo que está trabajando con el Departamento de Seguridad Pública de Texas en su investigación.
El accidente se produjo el martes por la noche alrededor de las 20:17 cuando una camioneta Ford que circulaba en dirección contraria al vehículo del equipo de USW se desvió sobre la línea central. Los vehículos chocaron frontalmente y ambos se incendiaron.
Tanto el conductor como el pasajero de la camioneta murieron en el accidente, según la policía de Texas.
Seis jugadores de golf y su entrenador, Tyler James, también murieron en el accidente. El Sr. James estaba entrando en su primera temporada como entrenador jefe de los equipos masculino y femenino de la universidad.
Dos estudiantes sobrevivieron al accidente y fueron trasladados en avión a un hospital de Lubbock (Texas). Los dos estudiantes supervivientes se encuentran actualmente en estado crítico.
La familia de uno de los estudiantes supervivientes, Dayton Price, ha establecido una GoFundMe para pagar sus gastos de viaje a Texas y los gastos del hospital. La familia del Sr. Price dijo en un comunicado que ha sufrido quemaduras de tercer grado en gran parte de su cuerpo, y que los médicos estaban trabajando para estabilizar su estado.
El Sr. Price se trasladó de Canadá a Nuevo México para competir en el equipo de golf de USW.
El sargento del Departamento de Seguridad Pública de Texas, Steve Blanco, describió la escena como “muy, muy trágica”.
Hasta ahora la policía sólo ha identificado al Sr. James. USW emitió un comunicado diciendo que estaban tratando de ponerse en contacto con las familias de los estudiantes involucrados en el accidente.
La madre de uno de los golfistas, Chelsi Stone, confirmó que su hija Laci Stone estaba entre los estudiantes muertos en el accidente.
“Nuestra Laci se ha ido. Ella ha sido un absoluto rayo de sol durante este corto tiempo en la tierra”, escribió su madre. “Nunca seremos los mismos después de esto y simplemente no entendemos cómo sucedió esto”.
“La comunidad del campus de RSU está conmocionada y triste hoy mientras lloramos la pérdida de miembros de nuestra familia universitaria. Anoche, los equipos de golf masculino y femenino viajaban de vuelta al campus desde la competición en Midland, Texas, cuando su autobús fue golpeado por el tráfico en sentido contrario. Nueve pasajeros, incluido el entrenador, estaban en el autobús universitario involucrado en el accidente fatal”, dijo la universidad en un comunicado.
Según USW, “el personal de asesoramiento y el equipo de culto estarán disponibles en el campus hoy para proporcionar apoyo a los estudiantes, profesores y personal”.
Los miembros de los equipos de golf masculino y femenino estaban viajando de regreso a Nuevo México después de competir en un evento en Midland College en Texas cuando ocurrió el accidente.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, emitió un comunicado expresando sus condolencias a las víctimas y sus familias el miércoles.
“Nos afligimos con los seres queridos de los individuos cuyas vidas fueron horriblemente tomadas demasiado pronto en este accidente vehicular fatal cerca de Andrews anoche”, dijo. “El Departamento de Seguridad Pública de Texas está trabajando estrechamente con los funcionarios locales para investigar este accidente, y ofrecemos todo nuestro apoyo a la Universidad del Suroeste y al estado de Nuevo México. Pido a los tejanos que se unan a Cecilia y a mí para rezar por las familias de los que perdieron la vida y por la recuperación de dos estudiantes gravemente heridos.”
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, también ofreció sus condolencias en un comunicado tras los informes del accidente.
“Estoy profundamente entristecida por las noticias de un accidente fatal que involucra a estudiantes y personal de la Universidad del Suroeste en Hobbs”, escribió en Twitter. “Este es un accidente terrible y trágico. Mientras esperamos información adicional de las autoridades, mis oraciones están con los seres queridos de todos los involucrados.”
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