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Se espera que la OPEP y los países productores de petróleo aliados sigan adelante el jueves restaurando los recortes en la producción realizados durante las profundidades de la pandemia de coronavirus a medida que crecen las esperanzas de que los viajes y la demanda de combustible se mantendrán a pesar de la rápida propagación de la variante omicron.
Los analistas dicen que es probable que el grupo agregue 400.000 barriles de petróleo por día en febrero, siguiendo la hoja de ruta que ha seguido desde agosto. La alianza OPEP + de 23 miembros, liderada por Arabia Saudita, miembro del cartel petrolero, y Rusia, que no es miembro, se reúne en línea todos los meses para decidir los niveles de producción para el próximo mes.
Los precios del petróleo en Estados Unidos se desplomaron tan bajo como $ 65 por barril y las existencias cayeron a fines de noviembre después de los primeros informes sobre la variante omicron ultracontagiosa. Pero los mercados se han calmado desde entonces en medio de la evidencia de que la variante, aunque es más probable que infecte a las personas, puede causar una enfermedad menos grave y, dado que los datos sobre el tráfico de vehículos y la actividad de la aviación muestran que, hasta ahora, omicron no está reduciendo drásticamente la demanda de combustible, dijo Bjornar. Tonhaugen, director de mercados petroleros de Rystad Energy.
“El impacto en el consumo real de petróleo es, hasta ahora, muy limitado”, dijo Tonhaugen. “Ahora, la OPEP parece estar bastante cómoda con mantenerse fiel a su plan original, que es aprovechar la oportunidad todos los meses para decidir traer de vuelta este 400.000 barriles por día de producción para el próximo mes “.
La OPEP + decidió aumentar con cautela la producción en su reunión de diciembre que fijó la producción para este mes y tranquilizó a los mercados nerviosos al decir que la decisión podría revisarse rápidamente si resultaba evidente que omicron estaba teniendo un impacto severo. Es un paso que Tonhaugen describió como “un golpe maestro” y que podría repetirse en la reunión del jueves.
Los aumentos de producción están restaurando gradualmente las profundas reducciones realizadas en 2020 a medida que la demanda de combustible para motores y aviación se desplomó debido a los bloqueos pandémicos y las restricciones de viaje. A veces, la OPEP + no se ha movido lo suficientemente rápido para aumentar la producción para el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, quien ha instado a los países productores a abrir más los grifos para combatir el aumento de los precios de la gasolina.
Estados Unidos y otros países consumidores de petróleo anunciaron el 23 de noviembre una liberación coordinada de petróleo de reservas estratégicas en un esfuerzo por contener el aumento de los precios de la energía que han ayudado a alimentar la inflación y han elevado los precios de la gasolina políticamente sensibles para los conductores estadounidenses. Sin embargo, se considera que la medida de Biden solo tiene un efecto moderado en los precios.
Antes de la reunión del jueves, el crudo estadounidense subió un 0,5%, a 76,49 dólares por barril, mientras que el crudo Brent de referencia internacional también subió un 0,5%, a 79,36 dólares por barril.
Una reciente caída en los precios de la gasolina en Estados Unidos, que están significativamente influenciados por el precio del crudo, se ha estabilizado en un promedio nacional de $ 3.28 por galón, por debajo de los $ 3.40 a mediados de noviembre.
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