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Altos funcionarios de la OTAN y Rusia se reunirán el miércoles para tratar de salvar diferencias aparentemente irreconciliables sobre el futuro de Ucrania en medio de un profundo escepticismo de que las propuestas de seguridad del presidente ruso, Vladimir Putin, para aliviar las tensiones sean genuinas.
La reunión se produce durante una semana de diplomacia de alto riesgo y un esfuerzo liderado por Estados Unidos para evitar los preparativos para lo que Washington cree que podría ser una invasión rusa de Ucrania. Moscú niega que esté planeando un ataque. Aún así, su historial de acción militar en Ucrania y Georgia preocupa a la OTAN.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Alexander Grushko, y el viceministro de Defensa, Alexander Fomin, encabezarán la delegación de Moscú en el Consejo OTAN-Rusia, la primera vez que se convoca en más de dos años. La vicesecretaria de Estado de EE. UU., Wendy Sherman, también estará en la sede de la OTAN en Bruselas.
La reunión se prolongará durante unas tres horas. El Consejo OTAN-Rusia, su foro principal para las conversaciones, se estableció hace dos décadas, pero las reuniones completas se detuvieron cuando Rusia anexó la península ucraniana de Crimea en 2014. Se ha reunido solo esporádicamente desde la última vez en julio de 2019.
Con alrededor de 100.000 soldados rusos listos para el combate respaldados por tanques, artillería y equipo pesado reunidos al otro lado de la frontera oriental de Ucrania, la reunión del miércoles ha adquirido una gran importancia, pero aún parece destinada al fracaso.
“Estas son propuestas completamente inaceptables”, dijo el ministro de Defensa de Estonia, Kalle Laanet, a la emisora pública ERR en la víspera de las conversaciones.
Estonia, al igual que sus vecinos bálticos, Letonia y Lituania, depende de las garantías de seguridad de EE. UU. proporcionadas por su membresía en la OTAN. Las tres naciones bálticas alguna vez fueron gobernadas por la Unión Soviética, pero ahora son parte de la Unión Europea y la OTAN.
Putin dice que las demandas de Rusia son simples, pero partes clave de las propuestas contenidas en los documentos que Moscú ha hecho públicos —un borrador de acuerdo con los países de la OTAN y la oferta de un tratado entre Rusia y Estados Unidos— no serán aprobadas en el 30 -organizacion militar del pais.
La OTAN tendría que aceptar detener todos los planes de membresía, no solo con Ucrania, y reducir su presencia en países como Estonia, cerca de las fronteras de Rusia. A cambio, Rusia se comprometería a limitar sus juegos de guerra, así como a poner fin a los incidentes de zumbidos de aviones y otras hostilidades de bajo nivel.
Respaldar tal acuerdo requeriría que la OTAN rechazara una parte clave de su tratado fundacional. Según el artículo 10 del Tratado de Washington de 1949, la organización puede invitar a cualquier país europeo dispuesto que pueda contribuir a la seguridad en el área del Atlántico Norte y cumplir con las obligaciones de membresía.
“Ha quedado muy claro que ni un solo aliado dentro de la alianza de la OTAN está dispuesto a ceder o negociar algo relacionado con la política de puertas abiertas de la OTAN”, dijo el martes Julianne Smith, embajadora de Estados Unidos ante la OTAN. “No puedo imaginar ningún escenario en el que eso esté sujeto a discusión”.
Maksim Samorukov, miembro del grupo de expertos del Centro Carnegie de Moscú, dice que la falta de concesiones rusas reales en el borrador del acuerdo de Putin probablemente significa que “Rusia está dispuesta a tolerar el fracaso de estas negociaciones”.
La idea, dijo Samorukov, es “demostrar a Occidente que hablamos en serio, que hablamos en serio. Que Rusia está realmente lista para tomar medidas drásticas para imponer estas concesiones” a la organización militar liderada por Estados Unidos.
Aún así, la OTAN no puede darse el lujo de ignorar la oferta de Rusia. Algunos miembros temen que Putin pueda estar buscando un pretexto para lanzar una invasión, como el hecho de que Occidente no se comprometa, y cualquier conversación que alivie las tensiones sobre las fuerzas fronterizas, el despliegue de misiles o los juegos de guerra sería bienvenida.
Sin embargo, para el Kremlin, el tiempo es esencial.
El portavoz Dmitry Peskov dijo el martes que las conversaciones de esta semana, hasta ahora, han dado pocos motivos para el optimismo. Dijo que el resultado de la reunión del miércoles, y uno en la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa el jueves, podría determinar si tiene sentido continuar hablando.
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Ellen Knickmeyer en Washington y Jari Tanner en Tallinn, Estonia, contribuyeron a este despacho.
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