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El mundialmente querido personaje de Aardman, la oveja Shaun, está listo para una nueva aventura, habiendo sido nombrado como el primer astronauta de la Agencia Espacial Europea para participar en el programa Artemis Moon de la Nasa.
La ESA anunció la incorporación de Shaun al cuerpo de astronautas el lunes por la mañana, potencialmente a menos de 30 días del lanzamiento de Artemis I, el primer vuelo de prueba de la Nasa del cohete Space Launch System de la agencia espacial estadounidense y la nave espacial Orion.
“Este es un momento emocionante para Shaun y para nosotros en la ESA”, dijo el director de la ESA para la exploración humana y robótica, David Parker, en un comunicado. “Estamos lanamente muy contentos de que haya sido seleccionado para la misión y entendemos que, aunque puede ser un pequeño paso para un humano, es un salto gigante para lambkind”.
No será la primera experiencia de Shaun con los viajes espaciales, ya que la ESA señala que un equipo de la agencia espacial supervisó que la oveja hiciera el papel de astronauta en la película de 2019 “Una película de la oveja Shaun: Farmageddon”.
“Ofreció una visión del riguroso entrenamiento que todos los astronautas realizan para prepararse para los vuelos espaciales”, anunció la ESA en un comunicado, “que ahora experimentará de verdad.”
Artemis I está formado por el cohete lunar pesado de 322 pies de altura de la Nasa y la nave espacial Orión, que la Nasa espera que despegue del complejo de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy tan pronto como el 29 de agosto, con ventanas de lanzamiento de respaldo el 2 de septiembre y el 5 de septiembre. La misión enviará a Orión -y a Shaun- en un curso que dará vueltas alrededor y más allá de la Luna antes de regresar a la Tierra para chapotear en el océano después de 39 a 42 días en el espacio, dependiendo de la fecha de lanzamiento de la misión.
“La nave espacial realizará un sobrevuelo de la Luna, utilizando la gravedad lunar para ganar velocidad y propulsarse 70 000 km más allá de la Luna, casi medio millón de km de la Tierra”, y el comunicado de la ESA decía: “más lejos de lo que ningún humano, u oveja, ha viajado jamás”.
Pero Shaun no volará solo en la nave espacial Orión . Se unirá a los “Moonikins” de la Nasa que recogen datos, Arturo Campus, un maniquí de recogida de datos que lleva el nombre de un ingeniero eléctrico que ayudó a traer el Apolo 13 a casa en 1970, así como Helga y Zohar.
Sin embargo, al tratarse de maniquíes humanoides, el vuelo de Shaun seguirá abriendo nuevos caminos a pesar de tener compañía en el viaje.
“Aardman está emocionada de unirse a la ESA para hacer historia lanzando la primera ‘oveja’ al espacio”, dijo la directora de marketing de Aardman, Lucy Wendover, en un comunicado. “En 2022 se cumple el 15º aniversario de la primera serie de televisión de Shaun, así que qué mejor manera de celebrarlo que viajando más lejos de lo que ninguna oveja ha llegado antes”.
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