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Una periodista neozelandesa embarazada que quedó atrapada en Afganistán por la política fronteriza COVID-19 de su país dijo el martes que volverá a casa después de que su gobierno le ofreciera finalmente una vía de regreso.
La oferta del gobierno supuso una marcha atrás por parte de Nueva Zelanda, después de que los funcionarios insistieran anteriormente en que Bellis debía volver a solicitar una plaza en los hoteles de cuarentena del país, que estaban atascados. El viceprimer ministro Grant Robertson dijo que a Bellis se le había ofrecido un vale para una habitación.
“Volveré a mi país natal, Nueva Zelanda, a principios de marzo para dar a luz a nuestra niña”, dijo Bellis en un comunicado. “Estamos muy emocionados por volver a casa y estar rodeados de familia y amigos en un momento tan especial”.
Su caso se había convertido rápidamente en una vergüenza para Nueva Zelanda, que tiene a miles de ciudadanos esperando en el extranjero a que se abran plazas en los hoteles de cuarentena fronterizos gestionados por el ejército.
Bellis dijo que quería agradecer a sus compatriotas neozelandeses su apoyo y que seguiría desafiando al gobierno para encontrar una solución a sus controles fronterizos. Añadió que le decepcionaba que la decisión fuera única y no ofreciera una vía de acceso a otras neozelandesas embarazadas.
Dijo el domingo que cada día era una batalla. Embarazada de 25 semanas, dijo que había intentado sin éxito entrar en Nueva Zelanda a través de un sistema de lotería y luego solicitó un retorno de emergencia, pero fue rechazada.
Chris Bunny, jefe del sistema de cuarentena de Nueva Zelanda, dijo que la nueva oferta se hizo a Bellis porque Afganistán era extremadamente peligroso y había riesgo de terrorismo. Dijo que había una capacidad limitada para ayudar a la gente sobre el terreno, especialmente después de la retirada de las fuerzas estadounidenses el año pasado.
“Reconocemos que la Sra. Bellis se considera segura y no solicitó una asignación por ese motivo”, dijo Bunny. “Tenemos la discreción residual de conceder asignaciones en circunstancias raras y excepcionales”.
Bunny dijo que la publicidad que rodea el caso no era un factor decisivo y que la única consideración era la seguridad de Bellis.
Bellis, de 35 años, había trabajado como corresponsal en Afganistán para Al Jazeera, la cadena de noticias con sede en Qatar. Dimitió en noviembre porque en Qatar es ilegal estar embarazada y no estar casada.
Bellis voló entonces a Bélgica para intentar conseguir la residencia en el país de origen de su pareja, el fotógrafo independiente Jim Huylebroek, que vive en Afganistán desde hace dos años. Pero Bellis dijo que la duración del proceso la habría dejado en Bélgica con un visado caducado.
Ir de un país a otro con visados de turista mientras esperaba tener a su bebé le habría costado dinero y la habría dejado sin atención sanitaria, así que ella y Huylebroek volvieron a Afganistán porque tenían un visado, se sentían bienvenidos y desde allí podían librar su batalla para volver a su hogar.
Los funcionarios neozelandeses dijeron que añadirían a Huylebroek al bono de Bellis si tomaba el mismo vuelo con ella.
Los talibanes han sido objeto de críticas internacionales por las normas represivas que impusieron a las mujeres desde su llegada al poder a mediados de agosto, incluida la denegación de la educación de las niñas más allá del sexto grado. Sin embargo, han dicho que todas las niñas y mujeres podrán asistir a la escuela después del Año Nuevo afgano, a finales de marzo. Aunque las mujeres han vuelto a trabajar en los ministerios de sanidad y educación, a miles de funcionarias no se les ha permitido volver a sus puestos de trabajo.
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La periodista de Associated Press Kathy Gannon en Islamabad contribuyó a este informe.
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