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Una adolescente británico-belga se ha convertido en la mujer más joven en volar sola alrededor del mundo, después de completar un viaje épico de cinco meses.
Zara Rutherford, de 19 años, que obtuvo su licencia de piloto hace dos años, recorrió 51 000 km en más de 70 vuelos en todo el mundo.
Partiendo de Bélgica en agosto pasado, la Sra. Rutherford voló por primera vez su avión Shark, el avión ultraligero más rápido del mundo, sobre el Atlántico. Luego se dirigió al sur desde Canadá para llegar a Colombia a través del Caribe.
Desde allí, el adolescente recorrió la costa oeste de los EE. UU. hasta Alaska, antes de aventurarse por el peligroso mar de Bering hasta Rusia. Las últimas etapas de su viaje la llevaron por Asia y Medio Oriente hasta Europa.
Cuando llegó al aeropuerto de Kortrijk-Wevelgem en Bélgica el jueves, la Sra. Rutherford eclipsó un récord establecido por la estadounidense Shaesta Wais, nacida en Afganistán y de 30 años, en 2017.
Para calificar para la hazaña de la vuelta al mundo, el británico-belga tuvo que visitar dos lugares en extremos opuestos del mundo. Lo logró atravesando Tumaco en Colombia y Jambi en Indonesia. En total, voló sobre 52 países.
La Sra. Rutherford, cuyo padre británico y madre belga son pilotos, emprendió el viaje con la esperanza de inspirar a más mujeres a involucrarse en los sectores de la aviación, la ciencia y la tecnología.
Poco antes de terminar su viaje, la aspirante a estudiante universitaria, que espera comenzar una carrera de ingeniería en el Reino Unido o EE. UU. a finales de este año, dijo El independiente sobre sus motivaciones en una entrevista telefónica.
La Sra. Rutherford no conocía a ninguna otra niña que volara mientras ella crecía y se sintió inspirada a cambiar las cosas para las generaciones más jóvenes. “Espero que en el futuro una niña que vuela ya no sea única”, dijo.
Este desafío a los estereotipos de género resuena con un mensaje que dejó en su sitio web. “Los niños aprenden a través de juguetes, nombres de calles, clases de historia y películas que pueden ser científicos, astronautas, directores ejecutivos o presidentes”, publicó en línea.
“A menudo se alienta a las niñas a ser hermosas, amables, serviciales y dulces. Con mi vuelo quiero mostrarles a las mujeres jóvenes que pueden ser audaces, ambiciosas y hacer realidad sus sueños”.
La adolescente dijo que conoció a algunos modelos femeninos a seguir en el camino, incluida una piloto de helicóptero de rescate en Canadá a quien describió como “increíble”. También tuvo conversaciones memorables con astronautas en Estados Unidos y pilotos de combate en Malasia.
Reflexionando sobre su logro, la adolescente dijo que siempre había sido su sueño dar la vuelta al mundo en avión.
“Simplemente nunca pensé que sería posible, siempre pensé que sería demasiado difícil, demasiado peligroso, demasiado costoso, así que nunca lo pensé dos veces”.
Eso cambió al final de su tiempo en la escuela, cuando de repente sintió que era “el momento perfecto para hacer algo un poco loco”. Con la ayuda de sus padres, se dedicó a la logística de la operación.
El viaje resultante la vio visitar más de 30 países y enfrentarse a temperaturas que oscilaban entre los 32 °C en Indonesia y los -34 °C en Rusia. Los puntos destacados incluyeron vuelos sobre Nueva York y un volcán activo en Islandia.
Pero no todo fue sencillo. “El viaje fue más difícil de lo que pensé que sería”, admitió antes de su conclusión.
Tuvo que hacer cambios de última hora en la ruta, evitando el norte de India debido al smog y alterando su ruta de vuelo sobre Filipinas debido al tifón Rai. Anteriormente, se quedó atrapada en Alaska durante un mes mientras esperaba una visa rusa y se vio obligada a esperar en el extremo este de Rusia durante 41 días debido a las bajas temperaturas.
La mayoría de sus principales dificultades estaban relacionadas con el clima, dijo. El independiente. “Incluso en California, cuando hacía buen tiempo, los incendios forestales se convirtieron en un problema. Estaba muy lleno de humo. No podía ver mucho y tuve que desviarme al final”.
La Sra. Rutherford dijo que había recibido un amplio apoyo para su viaje, pero también habló del troleo que enfrentó en línea. “No los tomé demasiado en serio”, dijo.
Además de romper el récord de edad femenino, la adolescente, que quiere ser astronauta, se convirtió en la primera belga en dar la vuelta al mundo sola en un avión monomotor.
A medida que se acercaba a Bélgica, la Sra. Rutherford reflexionó sobre algunas de las cosas que más esperaba de su hogar. “Creo que solo espero con ansias que mi vida ya no dependa completamente del clima.
“Extrañé las pequeñas cosas que hacen que el hogar sea un hogar: caminar a la panadería los domingos, comer croissants, ver la televisión con el gato. Supongo que incluso mi propio dormitorio. Y mis padres, por supuesto.
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