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Stacey Abrams, la candidata demócrata a la gobernación de Georgia y activista por el derecho al voto, ha molestado a los conservadores al intentar corregir una idea errónea común sobre el momento del embarazo en el que se puede detectar el latido del corazón del feto en el útero.
“No existe el latido del corazón a las seis semanas”, dijo la Sra. Abrams durante una mesa redonda en el Centro de Artes Escénicas Ray Charles de Atlanta el 20 de septiembre, en la que aparecía como parte de su campaña para desbancar al titular republicano del Estado del Melocotón, Brian Kemp, contra el que se presentó sin éxito en las elecciones de mitad de mandato de 2018.
“Es un sonido fabricado diseñado para convencer a la gente de que los hombres tienen derecho a quitarle el control del cuerpo a una mujer”.
Un clip de sus comentarios fue posteriormente compartido por el Comité Nacional Republicano (RNC) y debidamente se hizo viral -como sin duda era la intención del RNC- provocando la protesta obligatoria.
La Sra. Abrams fue acusada de participar en un “QAnon-plus nivel de conspiración” por el experto de Fox News, Will Cain, que sugirió de manera poco sincera que ella estaba argumentando que las máquinas de ultrasonido eran manipuladas rutinariamente, y etiquetó “una persona muy enferma” en Twitter por la comentarista Meghan McCain, quien afirmó que había escuchado el latido de su propia hija precisamente en esa etapa de su propio embarazo en 2020.
El senador de Kansas, el doctor Roger Marshall, un ginecólogo-obstetra que se opone desde hace tiempo al aborto, se preguntó: “¿Por qué los demócratas radicales odian a los bebés no nacidos?”
Los activistas provida suelen citar el hito de las seis semanas como razón para oponerse al aborto.
Sin embargo, en esa etapa no hay un feto en el útero, sino un embrión que aún no ha desarrollado las cuatro cámaras y válvulas cuya apertura y cierre crean el sonido del latido del corazón cuando la sangre es bombeada por el cuerpo.
En declaraciones a NBC News a principios de este año, la Dra. Nisha Verma, ginecóloga y obstetra de Atlanta explicó: “Desde el punto de vista médico, cuando pongo un estetoscopio contra el corazón de un paciente, ese sonido ‘lub dub’ se produce por la apertura y el cierre de la válvula cardíaca. A las seis semanas, esas válvulas no existen.
“Es un pulso eléctrico que se traduce en el sonido que escuchamos en el ecógrafo”.
Ofreciendo una explicación más detallada, la Dra. Saima Aftab, directora médica del Centro de Cuidados Fetales del Hospital Infantil Nicklaus de Miami, Florida, dijo a Live Science el pulso era esencialmente “un pequeño aleteo en la zona que se convertirá en el futuro corazón del bebé”, que se produce porque el grupo de células que un día será el “marcapasos” del corazón gana gradualmente la capacidad de disparar señales eléctricas.
“De ninguna manera se traduce en la viabilidad del corazón”, dijo el Dr. Aftab.
El Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología (ACOG) también ha intentado resolver el malentendido, declarando: “Es clínicamente inexacto utilizar la palabra ‘latido’ para describir el sonido que puede escucharse en la ecografía en las primeras etapas del embarazo.
“De hecho, no hay cámaras del corazón desarrolladas en la etapa temprana del embarazo que esta palabra se utiliza para describir, por lo que no hay un ‘latido’ reconocible.
“Lo que las personas embarazadas pueden oír es el ecógrafo traduciendo los impulsos electrónicos que significan la actividad cardíaca del feto en el sonido que reconocemos como latido del corazón”.
El ACOG dice que no es exacto utilizar la frase “latido del corazón del feto” en absoluto hasta que el corazón esté completamente desarrollado, lo que dice que ocurre entre las 17 y 20 semanas de gestación.
El término preferido es “actividad cardíaca embrionaria” hasta la octava semana y “actividad cardíaca fetal” a partir de entonces, una vez que ha comenzado el crecimiento de lo que será el músculo cardíaco.
Para el Dr. Verma, la confusión entre el pulso eléctrico emitido y el latido del corazón es totalmente comprensible, dado que los futuros padres desean naturalmente antropomorfizar su embarazo lo antes posible y porque los médicos suelen utilizar un lenguaje simplificado para explicar procesos médicos complejos a sus pacientes.
“Creo que está bien que las personas con un embarazo deseado vayan a las seis semanas y vean ese parpadeo y se sientan conectadas a eso como un latido”, dijo el Dr. Verma.
“No hay ningún problema en utilizar el término ‘latido’ por sí mismo. El problema es utilizar ese término incorrecto para regular la práctica de la medicina e imponer estos plazos artificiales para regular el aborto.”
La Dra. Jennifer Kerns, unaobstetra-ginecólogo y profesor asociado de la Universidad de California, San Francisco, de forma similar dijo a NPR en mayo: “Creo que este es un ejemplo de que a veces intentamos traducir la jerga médica de una manera que los pacientes puedan entender, y este es un efecto secundario realmente desafortunado de este tipo de traducción.”
El Dr. Kerns pasó a desacreditar toda la noción de utilizar los “latidos” como cualquier medida creíble de un embarazo.
“No hay nada específico y significativo y relevante sobre la detección de la actividad cardíaca en esta gestación que implique algo que sea relevante para la salud de las mujeres o para los embarazos”, dijo.
“Es un indicador -entre muchos indicadores- de que un embarazo puede o no progresar con algunos hitos esperados”.
Georgia introdujo en 2019 una ley que prohibía el aborto en caso de que se evidenciara un “latido humano detectable”, que reconocía el parpadeo electrónico como un latido, una medida que fue anulada por un juez federal por considerarla inconstitucional, pero que un tribunal federal de apelaciones ha dictaminado desde entonces que puede entrar en la ley después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos anulara Roe vs Wade el 24 de junio.
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