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Las bocinas sonaron en Ottawa el viernes cuando los manifestantes, muchos de ellos camioneros, llegaron a la capital canadiense antes de una protesta planeada para el sábado contra los mandatos de vacunación transfronterizos y otros.
La policía advirtió que la multitud, que se espera que llegue a ser de miles de personas, tenía una mezcla de objetivos pacíficos y violentos. El jefe Peter Sloly dijo que hasta ahora las manifestaciones habían sido “pacíficas y sin incidentes”, pero advirtió que la situación era “única, fluida, arriesgada y significativa” y que se corría el riesgo de que “individuos lobos solitarios se insertaran en la mezcla por diversas razones.”
Los manifestantes, algunos de los cuales llegaron a Ottawa después de haber atravesado el país en un convoy, llevaban pancartas en las que se podía leer “Libertad sobre el miedo”, y a uno de ellos se le oyó gritar “Esto es la guerra”, según un reportero que se encontraba en el lugar. Antes de las manifestaciones del viernes, se hizo viral en las redes sociales un vídeo en el que aparecía un simpatizante de las protestas diciendo que esperaban que se convirtieran en algo similar a los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.
Las manifestaciones son en parte una protesta contra una nueva norma, puesta en vigor el 15 de enero, que exige a los camioneros que entran en Canadá estar totalmente vacunados contra el coronavirus, un requisito que se impone a los camioneros canadienses que entran en Estados Unidos. La norma pone fin a una exención para los camioneros canadienses de los requisitos de vacunación en la frontera.
Aunque la protesta principal está prevista para el sábado 29 de enero, los manifestantes dijeron a los periodistas que planeaban quedarse hasta que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, y los líderes provinciales pusieran fin a las normas de vacunación.
“Será todo el tiempo que la gente quiera. La gente que viene aquí, los hombres y las mujeres, trabajan al aire libre y no les asusta este clima, ya sabes. Trabajan en sus camiones”, un hombre llamado Ben, un ciudadano que vive en Ottawa, dijo al National Post.
Robyn May, propietaria de un negocio que a veces ha tenido que cerrar sus operaciones en Long Point, Ontario, debido a las normas de Covid, dijo a Associated Press el viernes: “No somos un país libre” y dijo que se quedaría hasta que “Justin Trudeau ya no sea nuestro primer ministro.”
El primer ministro canadiense ha condenado las manifestaciones como una “minoría marginal”.”
“La pequeña minoría marginal de personas que se dirigen a Ottawa y que tienen opiniones inaceptables que están expresando no representan las opiniones de los canadienses que han estado ahí para los demás, que saben que seguir la ciencia y dar un paso adelante para protegerse unos a otros es la mejor manera de seguir garantizando nuestras libertades, nuestros derechos, nuestros valores, como país”, ha dicho.
Los manifestantes se instalaron en los alrededores de la colina del Parlamento, donde se les pudo ver sosteniendo pancartas, haciendo barbacoas y tocando instrumentos, por no hablar de los omnipresentes bocinazos entre los manifestantes.
La policía ha advertido a la gente que evite el centro de la ciudad para viajar, y vías como el puente Alexandra, y la calle Metcalfe, que termina en el Parlamento canadiense, han sido cerradas debido a las protestas.
A pesar del revuelo mediático en torno a los manifestantes, y de que figuras como Donald Trump Jr y Elon Musk elogian a los camioneros que protestan, la Canadian Trucking Alliance estima que el 85% de sus miembros ya están vacunados, mientras que las cifras sugieren que el volumen de transporte por carretera a través de la frontera no se ha visto afectado por las nuevas normas.
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