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La policía japonesa está planeando utilizar pistolas tranquilizantes contra los monos salvajes que han estado aterrorizando las zonas occidentales del país, según los informes.
Los macacos que merodean por la ciudad de Yamaguchi han herido en las últimas semanas a 42 personas, entre ellas niños y ancianos, en ataques que dejaron a sus víctimas con arañazos y marcas de mordiscos.
Los esfuerzos por capturar a los monos han fracasado, al igual que las patrullas policiales desplegadas para disuadir de las emboscadas, y los funcionarios no están seguros de si los recientes ataques fueron obra de un solo mono o de varios.
“Es raro ver tantos ataques en un periodo corto de tiempo”, dijo un funcionario al BBC.
“Al principio sólo se atacaba a niños y mujeres. Recientemente, los ancianos y los hombres adultos también han sido objetivo”.
Se ha advertido a los residentes de que no dejen las ventanas abiertas, ya que algunos ataques se han producido en las casas de las personas.
En un incidente reportado la semana pasada por el periódico local The Mainichi Shimbun, un mono abrió la puerta de la mosquitera de un piso del distrito de Ogorishinmachi de la ciudad a primera hora de la mañana y arañó a una niña de cuatro años en la pierna.
La policía dijo que el mono también atacó a otras cinco personas en las inmediaciones.
Un padre contó al periódico el ataque en su casa. Dijo: “Oí un llanto procedente de la planta baja, así que me apresuré a bajar. Entonces vi un mono encorvado sobre mi hijo”.
El macaco japonés fue en su día una especie vulnerable, pero su número ha aumentado en las últimas décadas y ahora se considera que los monos tienen una población estable.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica al macaco japonés como una especie de “Preocupación Menor”.
Aunque los macacos, también conocidos como monos de las nieves, se encuentran habitualmente en los bosques de hoja perenne de las montañas de Japón, han destacado por su capacidad para prosperar en espacios cerrados con los humanos.
Una investigación de la Universidad de Yamagata descubrió que se habían producido “graves conflictos entre las personas y los macacos”.
Los agricultores son especialmente vulnerables al aumento del número de macacos, y los que están establecidos cerca de los bosques son los que corren más riesgo de sufrir la intrusión de monos hambrientos de cultivos.
En un pueblo de montaña de la prefectura central de Nagano se ha formado una “milicia de monos” armada con pistolas de aire comprimido para ahuyentar a los primates que buscan comida gratis.
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