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Cinco personas en Estados Unidos que actuaban en nombre de la policía secreta china trataron de intimidar a ciudadanos chinos y a críticos estadounidenses de Pekín -entre ellos un candidato al Congreso de Nueva York y una patinadora olímpica y su padre- para silenciar las voces disidentes en el extranjero, según los fiscales federales de Nueva York.
Tres denuncias penales de la Oficina del Fiscal de EE.UU. en Brooklyn alegan una serie de “planes de represión transnacional” por parte de agentes del gobierno chino, algunos de los cuales abarcan varios años, incluyendo el intento de socavar la candidatura de un candidato demócrata al Congreso en Nueva York y el espionaje de un artista en Los Ángeles.
Fan “Frank” Liu y Matthew Ziburis fueron detenidos el 15 de marzo. Shujun Wang fue detenido el 16 de marzo. Otros dos acusados -Qiming Lin y Qiang “Jason” Sun- siguen en libertad, según el Departamento de Justicia.
Los fiscales federales han identificado a los hombres como trabajadores del Ministerio de Seguridad del Estado de China, una agencia civil de inteligencia y policía secreta.
Los fiscales alegan Qiming Lin contrató a un detective privado – “cualquier precio está bien”- para encontrar información comprometedora sobre el candidato o para “fabricar algo”, diciéndole al investigador que “fuera a buscar a una chica… o que viera cómo se prostituía, que tomara algunas fotos, algo de esa naturaleza”, según los mensajes contenidos en la acusación.
Se cree que el candidato, que no se nombra en la acusación, es Xiong Yan, un manifestante estudiantil de Tiananmen que escapó a Estados Unidos en 1992 con asilo político y sirvió en el ejército estadounidense de veterano. Anunció su candidatura para las elecciones de 2022 el año pasado.
“En este momento no queremos que sea elegido”, habría dicho Lin al investigador.
En diciembre de 2021, Lin también sugirió al investigador que le agrediera físicamente para impedir su candidatura, según los fiscales.
“Puedes empezar a pensar ahora, aparte de la violencia, ¿qué otros planes hay?” dijo Lin, según un mensaje de voz recogido en la acusación. “Pero al final, la violencia también estaría bien. … Golpearlo hasta que no pueda presentarse a las elecciones. … Ese es el – el último recurso. Tú… tú piensas en ello. Accidente de coche, [he] quedará completamente destrozado [chuckles], ¿verdad? No sé, eh, de cualquier manera desde todos los ángulos diferentes. O, el día de las elecciones, no puede llegar él mismo, ¿no?”
En otro caso, los fiscales acusan a Shujun Wang, residente en Queens y ciudadano estadounidense, de haber trabajado bajo la dirección de agentes chinos durante al menos 15 años, incluso como informante dentro de una organización prodemocrática en Nueva York para “recoger información sobre destacados activistas, disidentes y líderes de los derechos humanos para reportar esa información” a funcionarios del gobierno chino.
Jim Li, cofundador de esa organización -la Fundación Conmemorativa de Hu Yaobang y Zhao Ziyang- fue apuñalado mortalmente en su oficina de Queens el lunes. Los fiscales no creen que los casos estén relacionados.
La acusación alega que Wang envió “diarios” por correo electrónico a la policía secreta con detalles de sus conversaciones con disidentes, incluyendo sus números de teléfono e información de contacto.
En abril de 2019, Wang supuestamente voló desde China hasta el aeropuerto internacional John F Kennedy de Nueva York con un “documento escrito a mano” que incluía los nombres de “docenas” de disidentes políticos y activistas democráticos de Hong Kong que posteriormente fueron detenidos.
En abril de 2020, un activista por la democracia de Hong Kong que fue identificado previamente ante las autoridades chinas por Wang fue detenido en China y encarcelado por cargos políticos, según los fiscales.
Los fiscales también alegan otros tres hombres – Fan “Frank” Liu, residente en Long Island, el guardaespaldas y ex funcionario de prisiones Matthew Ziburis, y Qiang “Jason” Sun – trabajaron para reunir información sobre más de una docena de personas, incluyendo el uso de rastreadores GPS y la recopilación de cualquier evidencia de “mal comportamiento” hacia China, dijo Liu, según los fiscales.
Los acusados también habrían presionado a un investigador privado para que espiara y sobornara a un empleado del Servicio de Impuestos Internos por las declaraciones de impuestos de una víctima que se cree que es el artista de Los Ángeles Weiming Chen, que creó una escultura que representa al presidente chino Xi Jinping como una molécula de coronavirus. La escultura fue destruida en un incendio el año pasado.
Chen no es nombrado en la acusación, pero los documentos incluyen fotografías de la escultura y descripciones que coinciden con su obra de arte.
Los hombres también vigilaron y siguieron a Arthur Liu, el padre de la figura olímpica estadounidensepatinadora Alysa Liu, que se cree que es la “disidente 3” en la acusación, y su hija figura como “miembro de la familia”. Ziburis supuestamente tomó fotos de su casa y su oficina y se las envió a Frank Liu.
Ziburis también trató supuestamente de disuadirle de rastrear sus números de la Seguridad Social a través de la Agencia Tributaria.
“Jefe [Sun] tiene que darse cuenta de que esto no es China, donde hay mucha más corrupción que en Estados Unidos”, dijo, según la acusación.
También planeó reunirse con Arthur Liu “haciéndose pasar por miembro de un comité deportivo internacional”, según los fiscales.
“Los Estados autoritarios de todo el mundo se sienten envalentonados para ir más allá de sus fronteras con el fin de intimidar o tomar represalias contra las personas que se atreven a denunciar la opresión y la corrupción”, declaró el 16 de marzo el fiscal general adjunto de Estados Unidos, Matthew Olsen. “Esta actividad es antitética a los valores fundamentales de Estados Unidos: no toleraremos este tipo de represión aquí cuando viola nuestras leyes”.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, dijo que “no estaba al tanto de los detalles” de las quejas del Departamento de Justicia, pero afirmó que China se opone “firmemente a que Estados Unidos calumnie haciendo un problema de esto de la nada.”
“China siempre pide a los ciudadanos chinos que respeten las leyes y reglamentos de los países de acogida, y nunca pediríamos a nuestros ciudadanos que participen en actividades que violen las leyes locales”, dijo a los periodistas el jueves. “Los llamados esquemas de acoso transnacional son simplemente una trampa”.
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