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Una política del IRS que rige las auditorías de las declaraciones de impuestos presentadas por los presidentes de Estados Unidos está bajo nuevo escrutinio después de que un informe publicado por un panel del Congreso descubriera que la agencia no realizó la inspección obligatoria de las declaraciones de Donald Trump hasta que el Congreso presionó para obtener información sobre el proceso.
La política de tres puntos establece que las declaraciones individuales para el presidente y el vicepresidente están sujetas a revisión obligatoria, “siempre deben guardarse en una carpeta naranja”, deben mantenerse alejadas de los ojos de los empleados del IRS y “deben guardarse bajo llave en un cajón o armario seguro cuando el examinador o revisor esté lejos del área de trabajo.”
El informe publicado el martes por la mayoría demócrata en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes dijo que el proceso, que data de 1977, estaba “inactivo, en el mejor de los casos” durante los primeros años de la administración Trump. Los demócratas en el Congreso están respondiendo mediante la introducción de legislación que codificaría la política del IRS en la ley con requisitos más estrictos.
Los expertos fiscales dicen que el hecho de no haber lanzado la auditoría antes es emblemático de un problema mayor en relación con la capacidad del IRS para examinar las declaraciones de los contribuyentes de altos ingresos – y un recordatorio de Trump como un presidente que desafía las normas.
John Koskinen, quien se desempeñó como comisionado del IRS durante las administraciones de Obama y Trump, dijo que la política ha estado fuera del ojo público porque los presidentes tradicionalmente han dado a conocer sus resúmenes de declaración de impuestos al público.
“Solo se convirtió en un problema con un presidente que se negó a publicar sus declaraciones de impuestos”, dijo Koskinen. “Si Trump hubiera hecho públicas sus declaraciones, nadie habría planteado esta cuestión”.
Las declaraciones de impuestos de Trump entregadas recientemente al Congreso son la culminación de una lucha legal de años entre Trump y los legisladores demócratas.
Steve Rosenthal, investigador principal del Centro de Política Fiscal Urban-Brookings, dijo que el hecho de que el IRS no haya auditado a Trump es una muestra de que “el programa de auditoría obligatoria está roto, no podemos confiar en el sistema actual para auditar de manera justa al presidente, y hay un problema general del IRS auditando a contribuyentes sofisticados.”
Rosenthal agregó: “Este es un problema mucho más grande que Donald Trump – sí, él empeora las cosas malas, pero la situación era mala para empezar.”
Se supone que una nueva infusión de 80.000 millones de dólares de fondos a través de la llamada Ley de Reducción de la Inflación debe remediar los bajos niveles de personal de la agencia asediada, la tecnología obsoleta y una serie de otros problemas. Sin embargo, los republicanos, que están a punto de hacerse con el control de la Cámara de Representantes en menos de dos semanas, han dicho que quieren recortar esa financiación.
El informe del comité del martes reveló que el IRS solo comenzó a auditar las declaraciones de impuestos de Trump de 2016 el 3 de abril de 2019, más de dos años después de la presidencia de Trump y solo unos meses después de que los demócratas tomaran el control de la Cámara. Esa fecha coincide con la del representante Richard Neal, demócrata de Massachusetts, presidente del panel, que pidió al IRS información relacionada con las declaraciones de impuestos de Trump.
Los hallazgos del informe llevaron a los legisladores a recomendar un requisito legal para el examen obligatorio de los impuestos del presidente, con “la divulgación de cierta información de auditoría y declaraciones relacionadas de manera oportuna.”
El presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, el demócrata Ron Wyden, dijo que trabajará para aprobar el proyecto de ley en el Senado. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que la cámara se “moverá rápidamente” para avanzar en la legislación.
El asunto pone de manifiesto la frustración que suscita la llamada brecha fiscal, que es la diferencia entre el dinero que se debe al Gobierno federal y el que se paga. Los datos del IRS publicados en octubre proyectan que para 2017 a 2019, la brecha fiscal bruta promedio estimada será de $ 540 mil millones por año.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo en agosto, y lo ha repetido en varios discursos, que los nuevos fondos asignados por el Congreso se utilizarían para aumentar las auditorías sobre individuos con grandes patrimonios, empresas y complejos pass-throughs.
“Se trata de un trabajo exigente que requiere un equipo de sofisticados agentes de Hacienda que dediquen miles de horas a revisar complicadas declaraciones, y también es un trabajo que tiene un enorme potencial de ingresos”, dijo al ex comisario del IRS Chuck Rettig en agosto.
En una aplicación de la política del IRS sobre auditorías presidenciales obligatorias, se necesitarían agentes bien formados, expertos forenses, abogados fiscales y otros para supervisar una auditoría presidencial tan complicada como la de Trump, que incluía cientos de empresas, propiedades e intereses comerciales complejos.
EnEl informe del Congreso destacó la falta de personal y de disponibilidad de expertos para examinar los impuestos de Trump. El informe afirma que el IRS creía que la exactitud de sus declaraciones estaba garantizada porque tenía un asesor legal y una empresa de contabilidad que le representaban.
La cuestión de si los documentos fiscales presidenciales deben divulgarse es otro tema de debate entre los expertos y defensores fiscales.
El representante Kevin Brady de Texas, el republicano más importante del Comité de Medios y Arbitrios, dijo que el Congreso sentaría un “nuevo y peligroso precedente” al divulgar los registros presidenciales. Koskinen dijo que “es un precedente serio significativo que un comité busque declaraciones y luego las publique.”
“Veo dos grandes cuestiones aquí: qué va a hacer el IRS para garantizar que los presidentes sean auditados regularmente, y cuál es la razón para liberar estas declaraciones”, dijo Koskinen.
Rosenthal dijo que cree que las declaraciones presidenciales deben hacerse públicas para garantizar una supervisión adecuada.
“Cuando esta información se hace pública, el presidente va a ser más cauteloso acerca de hacer trampa en sus impuestos y hacerlos públicos – los resultados pondrían tanto el IRS y el presidente en su mejor comportamiento”, dijo.
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