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El presidente Joe Biden, que se enfrenta a sus propios retos en Washington, pasará el jueves navegando por la caótica política de Israel mientras se reúne con los líderes del país para reforzar la cooperación con Estados Unidos y otras naciones.
Biden comienza el día sentándose con el primer ministro israelí, Yair Lapid, que se convirtió en jefe de un gobierno interino a principios de este mes tras el colapso de la anterior coalición. El país celebrará en noviembre sus quintas elecciones en menos de cuatro años.
Aunque es probable que Biden sea cauteloso a la hora de mostrar cualquier tipo de favoritismo -después de todo, anteriores presidentes estadounidenses han intentado influir en la política israelí con poco éxito-, no cabe duda de que le gustaría que Lapid se impusiera. Sus apariciones conjuntas podrían mejorar la imagen de Lapid en un país que valora su relación con Estados Unidos.
Se espera que Biden y Lapid firmen una declaración conjunta en la que destaquen la cooperación militar entre Estados Unidos e Israel, así como su compromiso de impedir que Irán obtenga un arma nuclear. También tienen previsto lanzar una iniciativa estratégica de colaboración en alta tecnología.
Además, los dos líderes tienen previsto celebrar una conferencia de prensa conjunta y organizar una cumbre virtual con la India y los Emiratos Árabes Unidos, un conjunto de países conocido como el I2U2. Un alto funcionario estadounidense, que no estaba autorizado a hablar públicamente antes de la reunión, dijo que los EAU ayudarán a financiar un proyecto de 2.000 millones de dólares de apoyo a la agricultura en la India.
Lapid, de 58 años, es un antiguo periodista y presentador de televisión que entró en política hace sólo una década. Fue ministro de Economía con Benjamín Netanyahu, el primer ministro que más tiempo lleva en el cargo, antes de convertirse en líder de la oposición y reunir una coalición diversa de ocho partidos que puso fin al gobierno de Netanyahu.
Naftali Bennett se convirtió en primer ministro, con Lapid como ministro de Asuntos Exteriores. Pero la coalición se derrumbó tras meses de luchas internas, y Bennett aceptó apartarse en favor de Lapid hasta las elecciones.
Lapid se esforzó por consolidar sus credenciales como estadista mientras era ministro de Asuntos Exteriores. Sus ayudantes creen que el tiempo de cara al público, las apariciones públicas y las demostraciones de amistad con Biden -que, a sus 79 años, realiza su décimo viaje a Israel- reforzarán esa imagen y harán que el electorado se sienta más cómodo con la idea de que Lapid sea su líder.
Sin embargo, Netanyahu vuelve a ser candidato a primer ministro, y los sondeos de opinión han proyectado que su partido conservador Likud ganará la mayoría de los escaños en las próximas elecciones, muy por delante del partido centrista Yesh Atid de Lapid.
Ninguno de los dos partidos está en condiciones de obtener por sí solo la mayoría de escaños necesaria para formar gobierno, y no está claro si alguno de ellos podría formar una coalición de gobierno con partidos más pequeños.
Biden restó importancia a la incertidumbre política en una entrevista con el Canal 12 de Israel que se emitió el miércoles.
“Estamos comprometidos con el Estado, no con un líder individual”, dijo.
Se espera que Biden se reúna sólo brevemente con Netanyahu, con quien ha tenido una relación difícil en el pasado. En particular, cuando Netanyahu era primer ministro, su gobierno aprobó un enorme proyecto de asentamientos en Jerusalén Este mientras Biden visitaba el país en 2010. Biden, entonces vicepresidente, se enfureció.
Al igual que Lapid, Biden también se enfrenta a una amenaza política de su predecesor. Donald Trump, un aliado de Netanyahu que todavía goza de un fuerte apoyo de los votantes republicanos a pesar de su intento de anular las últimas elecciones, podría presentarse a otro mandato.
Preguntado por el Canal 12 si esperaba una revancha, Biden respondió: “No estoy prediciendo, pero no estaría decepcionado.”
Dada la condición de Estados Unidos como el aliado más cercano e importante de Israel, Biden está en el centro de la atención del país durante su visita.
Israel organizó una elaborada ceremonia de bienvenida para él en el aeropuerto de Tel Aviv, incluyendo una alfombra roja y una banda que tocó el himno nacional de ambos países. Los principales canales de televisión organizaron una cobertura especial en directo de la llegada de Biden, e incluso emitieron un bucle ininterrumpido de su caravana viajando por la autopista hacia Jerusalén.
Biden también puede esperar encontrarse con numerosos políticos deseosos de fotografiarse con él, o tal vez compartir una charla sobre el intento de su administración de rejuvenecer el acuerdo nuclear con Irán.
Israel se opuso al acuerdo nuclear original, alcanzado bajo el mandato del presidente Barack Obama en 2015, porque sus limitaciones al enriquecimiento nuclear de Irán expirarían y el acuerdo no abordaba el programa de misiles balísticos de Irán ni las actividades militares en elregión.
En lugar de que Estados Unidos vuelva a entrar en el acuerdo, del que Trump se retiró en 2018, Israel preferiría sanciones estrictas con la esperanza de conducir a un acuerdo más amplio.
Biden también recibirá el jueves el máximo honor civil de la nación, la medalla de honor presidencial, de manos del presidente israelí Isaac Herzog.
También está previsto que se reúna con los atletas estadounidenses que participan en los Juegos Macabeos. También conocidos como las “Olimpiadas Judías”, es el mayor evento deportivo del país que se celebra cada cuatro años para atletas israelíes y judíos de todo el mundo.
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Megerian informó desde Washington. El escritor de Associated Press Josh Boak contribuyó a este informe.
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