By 
La porcelana, uno de los mayores y más antiguos inventos de la antigua China, ha desempeñado un papel importante en la larga historia del país.
El hecho de que la porcelana también se conozca popularmente como china o fine china en inglés habla del reconocimiento común de sus orígenes y de su identificación con China.
A finales del Paleolítico, los chinos ya fabricaban cerámica. Se cree que los fragmentos desenterrados en la cueva de Xianrendong, en la provincia de Jiangxi, son la cerámica más antigua del mundo, que data de hace unos 20.000 años.
Unos 18.000 años más tarde, con los avances tecnológicos, como el uso de materias primas, el proceso de moldeado y las técnicas de cocción, surgieron las primeras cerámicas de alta cocción del mundo, comúnmente denominadas porcelana primitiva o protoporcelana, durante la dinastía Shang (c. siglo XVI-siglo XI a.C.).
Jiang Yu, director del Departamento de Cerámica del Museo Provincial de Zhejiang, dijo que estas primeras piezas de protoporcelana compartían algunos atributos y propiedades básicas con la porcelana, como su dureza, su vidriado y su baja permeabilidad, pero aún no estaban lo suficientemente refinadas como para ser reconocidas como porcelana.
A finales del periodo de Primavera y Otoño (770-476 a.C.) y a principios del periodo de los Estados Guerreros (475-221 a.C.), se empezaron a fabricar grandes cantidades de protoporcelana en la actual provincia de Zhejiang. Estos artículos eran más asequibles y más fáciles de conseguir que las piezas de bronce de la época, que eran las preferidas por la mayoría de la gente.
Sin embargo, no fue hasta la dinastía Han Oriental (25-220) cuando apareció la porcelana en su forma moderna. En la década de 1970, los arqueólogos excavaron fragmentos de cerámica en Shangyu, Zhejiang, cuya calidad era considerablemente mejor que la de la protoporcelana. A principios de la década de 2000 se desenterraron más piezas. Estas piezas tienen un esmalte cerámico gris o verdoso, y este tipo de porcelana se conoce ahora popularmente como celadón y que dominó la cerámica en China durante un largo periodo, gracias a sus características similares al jade.
La producción de porcelana -en particular el celadón- se desarrolló aún más en Zhejiang y las zonas circundantes después de la dinastía Han Oriental.
El horno de Longquan, en Zhejiang, surgió en el periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos (907-960). Floreció en la dinastía Song del Norte (960-1127), y desde la dinastía Song del Sur (1127-1279) hasta mediados de la dinastía Ming (1368-1644) fue el mayor centro de producción de porcelana de China.
El Museo Provincial de Zhejiang alberga una de sus piezas más preciadas, una pieza de celadón de Longquan fabricada durante el periodo Song del Sur.
La pieza, de 6,6 pulgadas de largo, 2,5 de ancho y 3,7 de alto, es un cuentagotas con forma de barco, un dispositivo que se utilizaba comúnmente en la antigua China para poner agua en las piedras de tinta cuando se molían las barras de tinta.
Las columnas talladas están en los lados izquierdo y derecho del objeto, con una cabina de pabellón en el centro. En la parte posterior hay un refugio enrollado, con el ancla y los remos también mostrados con gran detalle. En el interior de la cabina hay dos pasajeros, mientras el barquero, de pie en el exterior y que parece estar preparándose para amarrar la embarcación, se inclina para recoger su sombrero de bambú del techo. Su túnica fluye con el viento.
Cai Naiwu, experto en cerámica del museo, dijo: “Esta pieza representa el apogeo de la fabricación de porcelana de Longquan y muestra lo exquisita y única que es”.
Es probable que el gotero con forma de barco haya sido hecho a medida para un miembro de los literatos, una práctica común en la época, dijo Cai.
En septiembre de 2009, la UNESCO inscribió la tecnología tradicional de cocción del celadón de Longquan en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
La porcelana es una creación indiscutiblemente ingeniosa de los antiguos chinos que combina el arte y la tecnología, e integra la estética con la practicidad.
Y lo que es más importante, proporciona pistas sobre el pasado de China, dijo Cai. “Gracias a su durabilidad, la porcelana puede compararse con un chip que almacena innumerables e inestimables informaciones sobre la historia, la sociedad y la cultura de China”.
El celadón fue favorecido por la corte imperial china durante mucho tiempo hasta la dinastía Yuan (1271-1368), cuando la porcelana azul y blanca se puso de moda y su base de producción se trasladó gradualmente a Jingdezhen, Jiangxi, y otros lugares.
Jiang Yu, director del Departamento de Cerámica del Museo Provincial de Zhejiang, dijo: “Nuestros antepasados dominaron el oficio de producir porcelana, que desde entonces ha sido muy apreciado, no sólo por los chinos sino por la gente de todo el mundo. Se ha convertido en una parte indispensable de la cultura y de la vida cotidiana de la gente”.
Comments