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La aparente victoria aplastante de Ferdinand Marcos Jr. en las elecciones presidenciales filipinas está suscitando preocupaciones inmediatas sobre una mayor erosión de la democracia en la región, y podría complicar los esfuerzos estadounidenses para contrarrestar la creciente influencia y poder de China en el Pacífico.
Marcos, hijo y tocayo del longevo dictador Ferdinand Marcos, obtuvo más de 30,8 millones de votos en las elecciones del lunes, según un recuento no oficial, más del doble de los de su rival más cercano.
Si los resultados se mantienen, tomará posesión del cargo a finales de junio para un mandato de seis años con Sara Duterte, la hija del presidente saliente Rodrigo Duterte, como su vicepresidenta.
Duterte -que deja el cargo con un 67% de aprobación- estrechó lazos con China y Rusia, al tiempo que arremetía contra Estados Unidos.
Sin embargo, se ha retractado de muchas de sus amenazas contra Washington, incluyendo una medida para derogar un pacto de defensa entre los dos países, y el brillo de la promesa de China de inversión en infraestructura se ha apagado, y gran parte no se ha materializado.
La continuidad de la reciente tendencia en las relaciones con EE.UU. tiene mucho que ver con la forma en que la administración del presidente Joe Biden responda a la vuelta de un Marcos al poder en Filipinas, dijo la politóloga con sede en Manila Andrea Chloe Wong, antigua investigadora del Departamento de Asuntos Exteriores filipino.
“Por un lado tienes a Biden con respecto a los intereses geoestratégicos en Filipinas, y por otro lado tiene que equilibrar la promoción de los ideales democráticos estadounidenses y los derechos humanos”, dijo.
“Si elige hacer eso, podría tener que aislar a la administración de Marcos, así que esto será definitivamente un acto de equilibrio delicado para Filipinas, y el acercamiento de Marcos a los EE.UU. dependerá en gran medida de cómo Biden se comprometa con él”.
Su elección se produce en un momento en el que Estados Unidos se ha centrado cada vez más en la región, embarcándose en una estrategia desvelada en febrero para ampliar considerablemente el compromiso de Estados Unidos mediante el fortalecimiento de una red de alianzas y asociaciones de seguridad, con un énfasis en hacer frente a la creciente influencia y ambiciones de China.
Miles de fuerzas estadounidenses y filipinas concluyeron recientemente uno de sus mayores ejercicios de combate en años, en el que se exhibió la potencia de fuego estadounidense en el norte de Filipinas, cerca de su frontera marítima con Taiwán.
Marcos ha sido escaso en detalles sobre la política exterior, pero en las entrevistas ha dicho que quería estrechar los lazos con China, incluyendo la posibilidad de anular el fallo de 2016 de un tribunal de La Haya que invalidó casi todas las reclamaciones históricas de China sobre el Mar de China Meridional.
China se ha negado a reconocer el rulin g, y Marcos fue citado diciendo “que el arbitraje ya no es un arbitraje si sólo hay una parte.”
Marcos también ha dicho que mantendría la alianza de su nación con Estados Unidos, pero la relación se complica por el respaldo estadounidense a las administraciones que tomaron el poder después de que su padre fuera depuesto, y por una sentencia del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en 2011 en Hawái que lo declaró a él y a su madre en desacato a una orden de proporcionar información sobre los activos en relación con una demanda colectiva de derechos humanos de 1995 contra Marcos padre.
El tribunal les impuso una multa de 353,6 millones de dólares, que nunca ha sido pagada y que podría complicar la posibilidad de que visite Estados Unidos en el futuro.
Estados Unidos tiene una larga historia con Filipinas, que fue una colonia estadounidense durante la mayor parte de la primera mitad del siglo pasado antes de que se le concediera la independencia en 1946.
Estados Unidos cerró sus últimas bases militares en Filipinas en 1992, pero la ubicación del país en el Mar de China Meridional significa que sigue siendo estratégicamente importante, y en virtud de un tratado de defensa colectiva de 1951, Estados Unidos garantiza su apoyo si Filipinas es atacada.
Aunque el gobierno de Biden haya preferido trabajar con la principal opositora de Marcos, Leni Robredo, la “alianza entre Estados Unidos y Filipinas es vital para la seguridad y la prosperidad de ambas naciones, especialmente en la nueva era de competencia con China”, dijo Gregory B. Poling, director del Programa del Sudeste Asiático en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington.
“A diferencia de Leni, con su plataforma coherente para el buen gobierno y el desarrollo en el país y para hacer frente a China en el extranjero, Marcos es una cifra política”, dijo Poling en una nota de investigación. “Ha evitado los debates presidenciales, ha rehuido las entrevistas y ha guardado silencio sobre la mayoría de los temas”.
Sin embargo, Marcos ha dejado claro que le gustaría volver a intentar mejorar los lazos con Pekín, dijo Poling.
“Pero cuando se trata de asuntospolítica, Marcos no tendrá el mismo espacio de maniobra que Duterte”, dijo. “Filipinas intentó una mano tendida y China la mordió. Por eso el gobierno de Duterte ha vuelto a abrazar la alianza con Estados Unidos y se ha vuelto más duro con Pekín en los últimos dos años.”
Marcos padre fue derrocado en 1986 después de que millones de personas se echaran a la calle, forzando el fin de su corrupta dictadura y la vuelta a la democracia. Pero la elección de Duterte como presidente en 2016 supuso la vuelta a un líder de tipo forzudo, que los votantes han redoblado ahora con Marcos hijo.
En el ámbito nacional, se espera que Marcos, conocido por su apodo de la infancia “Bongbong”, continúe donde lo dejó Duterte, reprimiendo a la prensa libre y reprimiendo la disidencia con menos del estilo crudo y descarado del líder saliente, al tiempo que pone fin a los intentos en curso de recuperar algunos de los miles de millones de dólares que su padre robó de las arcas del Estado.
Pero no es probable que se vuelva a la línea dura de su padre, que declaró la ley marcial durante gran parte de su mandato, dijo Julio Teehankee, profesor de ciencias políticas de la Universidad De La Salle de Manila.
“No tiene el valor ni la brillantez, ni siquiera la crueldad para convertirse en un dictador, así que creo que lo que veremos es una forma de autoritarismo light o Marcos light”, dijo Teehankee.
El nuevo gobierno de Marcos no significará el fin de la democracia filipina, dijo Poling, “aunque puede acelerar su decadencia”.
“Las instituciones democráticas del país ya han sido maltratadas por los seis años de la presidencia de Duterte y el aumento de la desinformación en línea, junto con las corrosiones de décadas de la oligarquía, la corrupción y el mal gobierno”, dijo.
“A Estados Unidos le convendría más comprometerse que criticar los vientos en contra de la democracia que azotan a Filipinas”.
El enfoque de Marcos en su país podría tener un efecto indirecto en otros países de la región, donde las libertades democráticas se están erosionando cada vez más en muchos lugares y Filipinas había sido vista como una influencia positiva, dijo Wong.
“Esto tendrá un impacto en la política exterior filipina a la hora de promover sus valores democráticos, las libertades y los derechos humanos, especialmente en el sudeste asiático”, dijo. “Filipinas está considerada como un bastión de la democracia en la región, con una sociedad civil fuerte y unos medios de comunicación ruidosos, y con Bongbong Marcos como presidente, tendremos menos credibilidad”.
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Rising informó desde Bangkok.
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