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Reflexionando sobre sus cinco años como líder de Nueva Zelanda, La primera ministra Jacinda Ardern dijo que China se ha vuelto sin duda más asertiva en la región durante ese tiempo, pero advirtió que la construcción de relaciones con las pequeñas naciones del Pacífico no debe convertirse en un juego de uno contra uno.
En una entrevista conjunta el jueves con The Associated Press y la Australian Associated Press, Ardern dijo que China ha cambiado en los últimos años bajo la presidencia de Xi Jinping.
“Creo que si miro hacia atrás y observo la región en su conjunto y algunos de los cambios que hemos visto dentro de nuestra región, se ve una China más asertiva,” dijo Ardern.
“Y miren, habrá’toda una serie de razones para ello. Su integración en la economía regional, el crecimiento de China, el crecimiento de su clase media, toda una serie de razones,” dijo. “Pero también se ha visto un enfoque más asertivo en una serie de diferentes cuestiones y relaciones. Así que, sin duda, esto ha cambiado durante mi mandato.
Este año, China ha hecho algunos movimientos geopolíticos audaces en el Pacífico, primero firmando un pacto de seguridad con las Islas Salomón y después intentando, sin éxito, que diez países del Pacífico firmaran un amplio acuerdo que abarca desde la seguridad hasta la pesca.
Estos movimientos han preocupado profundamente a algunas naciones del Pacífico y a las democracias occidentales, incluido Estados Unidos. Pero Ardern rechazó las críticas de que Nueva Zelanda no había hecho sentir su presencia lo suficiente este año, mientras el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, recorría las naciones del Pacífico cortejando su influencia.
“Creo que si usted toma una medida de una relación como ser solamente: ¿Cuándo fue la última vez que le visitó un político? Esa no es la medida de una relación,” dijo Ardern. “Nuestras relaciones en la región del Pacífico son relaciones familiares porque somos familia, somos del Pacífico.”
Dijo que esas relaciones se construyeron a nivel comunitario.
“Así que creo que tenemos que ser muy cautelosos a la hora de tratar nuestras relaciones como si’se tratara de alguna manera de uno a uno” dijo Ardern. “Tienes que ser coherente en tu presencia, y Nueva Zelanda lo ha sido.
Preguntada sobre si recomendaba a los agricultores y otros exportadores encontrar mercados fuera de China, que compra más de una cuarta parte de las exportaciones neozelandesas, Ardern dijo que era una cuestión de resistencia.
“En realidad, desde el momento en que llegamos al cargo, nos hemos centrado en lo que anteriormente se ha caracterizado como diversificación, pero lo que yo diría es resiliencia,” dijo Ardern.
“A través de COVID vimos que en realidad, independientemente de la razón, si se produce un cambio en un mercado en el que se ha tenido un mercado dominante para cualquier bien o servicio, eso puede ser problemático” dijo. “Si tienes un problema con la cadena de suministro, entonces puede causar toda una serie de problemas. Así que, para nosotros, se trata de resiliencia”
Los indígenas māori de Nueva Zelanda siguen estando desproporcionadamente representados en estadísticas negativas que van desde la pobreza infantil a las tasas de encarcelamiento. Preguntada por su historial con los māori, Ardern dijo que su gobierno ha hecho progresos.
“Acabamos de atravesar, o estamos en medio de, una enorme crisis económica, y sin embargo tenemos uno de los índices de desempleo māori más bajos que hemos visto,” dijo Ardern.
Afirmó que los maoríes quieren una buena atención sanitaria, oportunidades educativas decentes y vivienda para sus comunidades, y que su gobierno está trabajando para conseguirlo.
Pero Ardern también reconoció que se había enfrentado a reacciones negativas en algunas cuestiones indígenas polémicas. Entre ellas se incluyen desde los asentamientos negociados en virtud del Tratado de Waitangi, documento fundacional de Nueva Zelanda, hasta una iniciativa para enseñar más historia y lengua māori en las escuelas.
“El cambio siempre es difícil&rdquo, dijo Ardern. “El cambio siempre traerá oposición. Pero en realidad, estoy orgullosa de lo que hemos hecho. Siempre es importante intentar que la gente te siga acompañando. Y cada vez que das esos pasos, habrá quien no esté de acuerdo”.
Ardern se enfrenta a unas elecciones generales el año que viene en busca de un tercer mandato. Ha pasado de obtener una victoria aplastante de proporciones históricas hace dos años a situarse ahora por detrás de sus rivales conservadores en las encuestas.
“La política consiste en solucionar problemas. Nosotros’hemos tenido algunos problemas más que la mayoría que hemos’necesitado arreglar,” dijo Ardern.
Dijo que espera que la carrera electoral se centre en la economía, ya que las recesiones afectan a naciones de todo el mundo.
“Ahora mismo, la gente siente ansiedad. Sienten ansiedad ante lo desconocido de lo que nos espera”, dijo Ardern. “Creo que es importante que lo reconozcamos: Sí, ha sido un reto y lo seguirá siendo. Pero también sabemos lo suficiente sobre lo que se nos viene encima como para saber que saldremos adelante”
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