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Un estadounidense que murió en un ataque de las fuerzas rusas en la ciudad ucraniana de Chernihiv compartió en Facebook detalles desgarradores sobre el deterioro de la situación antes de su muerte.
James Whitney Hill, a menudo llamado Jimmy o Jim por sus amigos, murió el miércoles a los 68 años cuando las tropas rusas lanzaron ataques de artillería pesada contra civiles desarmados.
Había viajado con su compañera ucraniana Ira a Chernihiv en diciembre para que ella pudiera recibir tratamiento para la esclerosis múltiple, dijeron amigos del Sr. Hill a una emisora de Idaho este mes. Quedaron atrapados en un hospital de la ciudad mientras se intensificaba el ataque de Rusia.
El Sr. Hill documentó su experiencia en una serie de inquietantes publicaciones en Facebook, en las que escribió que su esposa había sido ingresada en la unidad de cuidados intensivos y que querían salir, pero que no podían encontrar un lugar seguro.
“Podríamos intentar una fuga mañana, pero la madre de Ira no quiere”, escribió en Facebook el lunes. “Cada día muere gente intentando escapar. Pero las bombas caen aquí por la noche. Riesgo de cualquier manera … Sólo tengo wifi unas pocas horas al día. Tenemos comida suficiente para unos días”.
Al día siguiente, horas antes de su muerte, el Sr. Hill publicó: “Intenso bombardeo. Todavía vivo”.
A pesar del creciente riesgo más allá de las paredes del hospital, el Sr. Hill se aventuró a salir el miércoles en busca de comida, dijo su hermana Katya Hill a la CNN.
“A medida que las cosas se iban deteriorando en la ciudad… mi hermano era el que salía a la tienda para traer la comida que pudiera encontrar”, dijo.
El Sr. Hill estaba esperando en una cola de pan con otras personas cuando fueron blanco de los disparos de los rusos, dijo su otra hermana Cheryl Hill Gordon en un post de Facebook. Después de que el ataque se calmó fue encontrado muerto con un pasaporte estadounidense en su persona, el Wall Street Journal informó.
El Departamento de Estado confirmó el jueves la muerte de un estadounidense, pero no dio detalles sobre las circunstancias del ataque.
“Ofrecemos nuestro más sincero apoyo a la familia por su pérdida”, dijo un portavoz. “Por respeto a la familia en este momento difícil, no tenemos más comentarios”.
El Sr. Hill había estado enseñando en toda Europa, principalmente en Ucrania, durante los últimos 25 años, dijo su hermana Cheryl Hill GordonThe Journal. En su página de Facebook decía que daba clases en la Universidad Nacional Taras Shevchenko de Kiev.
Cheryl Hill Gordon dijo que su hermano – que tenía dos hijos y amaba el béisbol y la pesca – había estado en casa para la Navidad, pero había regresado a Ucrania para ayudar a su esposa Ira a recibir tratamiento.
“Queremos llevar a una familia con niños con nosotros. Aquí no es seguro. Pero no es seguro”, escribió el Sr. Hill en una publicación en las redes sociales el 13 de marzo.
The Journal identificó a la compañera del Sr. Hill como Iryna Teslenko, pero él la llamó Ira, señalando en una publicación en las redes sociales que estaba demasiado débil para viajar.
“No se permite hacer fotos. Espías por toda la ciudad. Los bombardeos se han intensificado, no hay salida”, añadió el 15 de marzo.
“¡Bombardeo intenso! Todavía vivo. Comida limitada. Habitación muy fría. Ira en cuidados intensivos”.
La hermana Katya Hill dijo que su hermano sólo dejó a Ira para buscar comida. Dijo que la última vez que habló con él fue el 5 de marzo.
“Cuando el bombardeo aumentó, se les preguntó a los hombres del hospital si querían un arma. Y Jim dijo, ‘No, no llevo un arma’. Y dijo: ‘Pero si me dan una caña de pescar y algo de cebo, intentaré pescar algo’. No entendieron su broma”, dijo.
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“Mi hermano tenía el sentido del humor en la familia, y conservó su humor, excepto los últimos días que estuvimos en contacto. Creo que se estaba dando cuenta de lo mal que se estaba poniendo todo”, añadió.
“Simplemente no iba a dejar a Ira,” ella dijo a The Journal. “Él nunca la abandonaría”.
Katya Hill dijo que, como la comida y otras necesidades básicas eran cada vez más escasas, guardaba un alijo de chocolate en el hospital y lo repartía “cuando alguien estaba deprimido, o simplemente necesitaba un poco de ánimo”.
Al menos 53 civiles murieron el miércoles en la ciudad de Chernihiv, en primera línea de fuego, según informó el embajador ucraniano de la ONU, Sergiy Kyslytsya, en una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU celebrada el jueves.
El embajador ruso Vasily Nebenzya negó las afirmaciones de que las fuerzas rusas atacaron una línea de pan en Chernihiv, así como los informes de ataques a una maternidad yteatro en Mariupol.
“No hay militares rusos en Chernihiv”, dijo. “Creo que son las consecuencias de distribuir armas a quien quiera tenerlas en Ucrania”.
Su falso desmentido se produce mientras Rusia sigue afirmando sin fundamento que sus fuerzas no están atacando a los civiles en lo que llaman una “operación especial” en Ucrania.
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