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Una controversia que comenzó con un grupo de alumnas indias que reivindicaban su derecho a llevar el hijab se ha convertido en una disputa nacional que ha enfrentado a los estudiantes en protestas y contraprotestas por motivos religiosos.
Las tensiones son elevadas en el estado sureño de Karnataka, donde surgió el problema, y el martes por la tarde el ministro jefe del estado ordenó el cierre de todas las escuelas y colegios durante tres días, al tiempo que instó a los estudiantes a “mantener la paz y la armonía”.
Las protestas alcanzaron su punto álgido el martes, cuando el Tribunal Superior de Karnataka comenzó a escuchar las peticiones para anular la prohibición del hiyab en las escuelas públicas. El gobierno del estado, dirigido por el Partido Bharatiya Janata (BJP) de Narendra Modi, ha instado a los alumnos a no llevar prendas que “perturben… el orden público” hasta que el tribunal se pronuncie, lo que se entiende como una referencia al hiyab.
El enfrentamiento comenzó el 28 de diciembre del año pasado, cuando las autoridades prohibieron a las alumnas del Colegio Preuniversitario de Udupi acudir a la universidad con el tradicional pañuelo musulmán, lo que las obligó a acudir al máximo tribunal del estado para pedir ayuda.
El martes aparecieron vídeos escalofriantes que mostraban enfrentamientos entre estudiantes de diferentes religiones en clase, incluido uno de un colegio de Mandya en el que una estudiante vestida con burka es abucheada por un gran grupo de chicos que llevan pañuelos azafrán, un color que puede considerarse como símbolo del nacionalismo hindú.
El vídeo, grabado por el medio regional Digvijaya News, muestra que después de que la joven aparcara su scooter cerca del recinto universitario un grupo de chicos la persiguió gritando el lema Jai Shri Ram (Gloria al Señor Rama, una deidad hindú), y agitaron sus pañuelos de azafrán hacia ella.
“¡Allah hu Akbar!“, replicó el estudiante, mientras la administración del colegio intervenía para detener a los chicos.
En un incidente distinto pero similar, una multitud de estudiantes con pañuelos de color azafrán coreó gritos de Jai Shri Ram frente a las puertas del colegio Mahatma Gandhi Memorial de Udupi mientras protestaban contra las estudiantes que llevaban hijab e intentaban entrar en la institución, informó NDTV.
“¿Por qué no se nos permite entrar? Sólo ahora llevan pañuelos azafranados. Llevamos el hijab desde la infancia. Nos empujaron fuera de las puertas de la universidad”, dijo una joven con hiyab al medio, después de que se negara la entrada a la universidad a estudiantes de ambos grupos.
Estas escenas de protesta entre las que llevan hiyab y las que llevan pañuelos azafrán se han apoderado de muchos campus universitarios, con informes de estudiantes que resultaron heridos durante manifestaciones que implicaron el lanzamiento de una piedra en el distrito de Bagalkot, en Karnataka.
También hay quienes han salido en apoyo del derecho de las estudiantes musulmanas a llevar el hijab. Con pañuelos azules, que simbolizan las castas inferiores, un grupo de casi 30 estudiantes comenzó a corear el lema Jai Bhim (un grito de apoyo al padre fundador de la India y reformador social BR Ambedkar) mientras protestaban contra un número igual de chicos vestidos de azafrán el lunes en el colegio gubernamental de primer grado IDSG de Chikkamagaluru, informó el Deccan Herald. Ante el temor de que se produjera un incidente, el colegio se vio obligado a declarar un día festivo.
Mientras, en el distrito de Haveri del estado, los alumnos respaldados por la Federación de Estudiantes de la India, de tendencia izquierdista, llevaron la bandera nacional al Colegio de Primer Grado del Gobierno para pedir la unidad comunal. “Llevamos un mes observando lo que ocurre. La controversia sobre el atuendo está estropeando el tejido de la sociedad. Algunos grupos están provocando a los estudiantes para obtener beneficios políticos”, dijo el presidente de la SFI, Amaresh Kadagada. The Indian Express.
El ministro jefe Basavaraj S Bommai declaró el cierre de las escuelas después de que los miembros de la oposición en el estado exigieran un cierre “en interés de [the] seguridad de los estudiantes”. “Se pide a todos los interesados que cooperen”, añadió.
“Lo que estamos presenciando es una forma de apartheid religioso”, dijo a Associated Press AH Almas, un estudiante de 18 años que ha participado en las protestas de varias semanas en la institución donde comenzó la disputa en Udupi. “El [government] decreto es discriminatorio y afecta de forma desproporcionada a las mujeres musulmanas”.
El lunes, aunque la universidad cedió parcialmente, permitiendo a las estudiantes que llevaban hijabs entrar en el campus, se sentaron en aulas separadas y no se les permitió asistir a las clases.
“Es humillante”, dijo Almas. “¿Hasta cuándo vamos a aceptar que los ciudadanos puedan ser estigmatizados por sureligión?”
Calificando el rechazo como un “intento de invisibilizar a las mujeres musulmanas y expulsarlas del espacio público”, Afreen Fatima, una activista estudiantil de Delhi, dijo que la prohibición es la culminación del creciente clima de odio contra los musulmanes “que ahora se ha manifestado en el ámbito físico”.
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