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El Congreso, que lleva décadas luchando por la política del aborto, está a punto de toparse con los límites políticos de su capacidad para salvar -o acabar- con las protecciones de Roe v. Wade.
El presidente Joe Biden ha hecho un llamamiento a los demócratas para que conviertan en ley la sentencia de casi 50 años del Tribunal Supremo, tras la revelación de un proyecto de dictamen que anularía la histórica decisión que declaró el derecho constitucional a los servicios de aborto.
Pero la aprobación de proyectos de ley es más fácil de decir que de hacer en un Congreso muy dividido, lo que refleja una nación profundamente dividida.
Se espera que la votación de prueba del miércoles en el Senado sobre un proyecto de ley demócrata para proteger el acceso a los abortos fracase, bloqueada por un filibusterismo liderado por los republicanos.
Al mismo tiempo, los republicanos liderados por el senador Mitch McConnell se enfrentan a problemas políticos similares al intentar prohibir los abortos en todo el país, incluso si consiguen el control de la cámara en las elecciones de mitad de mandato del próximo otoño.
En cambio, lo que decida el Tribunal Supremo sobre el caso Roe vs. Wade en su dictamen final este verano casi garantiza una nueva era de lucha política en el Congreso sobre la política del aborto, las reglas del filibusterismo y los derechos más básicos a la atención sanitaria, la privacidad y la protección del no nacido.
“Todos nosotros tendremos que responder por este voto durante el resto de nuestro tiempo en el cargo público”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, antes de la acción del miércoles.
En los últimos años, los debates sobre el acceso al aborto se han estancado en muchos aspectos en el Congreso, un empate político, ya que los legisladores se enfrentaron a los límites de tratar de mover la política pública más allá de la histórica decisión judicial de Roe v. Wade. Los proyectos de ley se sometían a votación de forma rutinaria -para ampliar o limitar los servicios de aborto- sólo para caer en las votaciones típicas de los partidos o ser eliminados de paquetes legislativos más amplios.
Pero la mayoría conservadora de 6-3 de la Corte Suprema, solidificada durante la era Trump, ha encendido un cambio urgente a la vanguardia en el Congreso.
McConnell asombró a Washington cuando dijo que “es posible” ver una prohibición nacional del aborto.
El líder republicano ha sido un arquitecto clave de la sólida mayoría conservadora de la Corte Suprema, diseñando la confirmación rápida de tres de los nominados de Donald Trump en solo cuatro años y cambiando las reglas de filibusterismo del Senado para superar las objeciones demócratas.
En una entrevista con USA Today, McConnell dijo recientemente: “Si la opinión filtrada se convirtiera en la opinión final, los órganos legislativos -no solo a nivel estatal sino a nivel federal- ciertamente podrían legislar en esa área.”
Pero el martes McConnell reconoció que si los republicanos llegan a ser mayoría en el Senado todavía es improbable que tengan los votos suficientes para prohibir el aborto directamente.
“El sentimiento generalizado en mi conferencia es que este asunto se tratará a nivel estatal”, dijo McConnell. Dijo que los republicanos no tendrán los 60 votos necesarios para superar un filibustero.
Asimismo, el demócrata Brian Schatz, de Hawai, dijo por el otro lado: “Creo que tenemos que ser explícitos y decir la verdad, que es que actualmente no tenemos los votos”. Aun así, dijo que espera que si los votantes eligen a más senadores que estén a favor del derecho al aborto, “pondremos esto en la ley federal.”
Ambos partidos se enfrentan a una enorme presión para convencer a los votantes de que están haciendo todo lo posible -los demócratas trabajando para preservar el acceso al aborto y los republicanos para acabar con él- en su carrera hacia el otoño, cuando el control del Congreso está en juego en las elecciones.
Los comités de campaña del Congreso están recaudando fondos en torno a la cuestión del aborto, y trabajando furiosamente para dinamizar a los votantes que ya están preparados para comprometerse cuando está en juego una cuestión tan importante y de larga data para millones de estadounidenses.
Las dos senadoras republicanas que apoyan el acceso al aborto, Lisa Murkowski, de Alaska, que se enfrenta a su propia reelección en noviembre, y Susan Collins, de Maine, han propuesto un proyecto de ley independiente que contrarrestaría la acción del Tribunal Supremo.
Pero se espera que ambas senadoras, que votaron para confirmar a la mayoría de los jueces de Trump, se mantengan con su Partido Republicano esta semana y bloqueen el proyecto de ley demócrata por considerarlo demasiado amplio.
Al mismo tiempo, los demócratas han criticado en gran medida el esfuerzo de Collins-Murkowski como insuficiente, lo que no deja esperanzas, por ahora, de ningún compromiso.
Y los republicanos de base se distanciaron de los comentarios iniciales de McConnell, diciendo que una prohibición nacional total de los abortos no es algo que puedan cumplir.
“La realidad es que nunca se conseguiría eso aquí”, dijo el senador Mike Rounds, republicano de Dakota del Sur.
Los demócratas no están convencidos de que los republicanos, que han luchado durante años para negar los servicios de aborto, vayan a abandonar esa lucha ahora y dejar que elestados deciden.
Los demócratas creen que los republicanos están “corriendo asustados”, dijo Schumer, temerosos de lo que han desencadenado, ya que las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses quieren preservar cierto acceso al aborto.
Fue McConnell quien bloqueó la elección de Merrick Garland por parte de Barack Obama para cubrir una vacante en el tribunal al inicio de la campaña presidencial de 2016, dejando el puesto libre para que Trump lo ocupara tras ganar la Casa Blanca.
Y aunque McConnell insistió el martes en que hay “cero” interés entre los republicanos por cambiar las reglas del filibusterismo en el Senado para facilitar la aprobación de la prohibición del aborto, fue el líder del GOP quien orquestó el cambio de reglas del Senado para permitir el umbral de 51 votos para confirmar a los nominados a la Corte Suprema.
“Los republicanos han trabajado día tras día durante décadas para anular el caso Roe contra Wade”, dijo la senadora Patty Murray, demócrata de Washington.
Lo más probable es que ambos partidos traten de reducir el problema: los republicanos restringen el acceso al aborto a nivel nacional, mientras que los demócratas trabajan para reforzar la disponibilidad de abortos medicinales y otros servicios relacionados.
“Hay múltiples frentes en los que podemos avanzar”, dijo la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts.
En la Cámara de Representantes, donde los demócratas tienen la mayoría, los legisladores aprobaron el año pasado la Ley de Protección de la Salud de la Mujer en una votación mayoritariamente parcial, una vez que el Tribunal Supremo dio la primera señal de que estaba considerando la cuestión al permitir que entrara en vigor la prohibición de abortos de una ley de Texas.
Pero el proyecto de ley ha languidecido en el Senado, dividido al 50% con el control demócrata debido a la capacidad de la vicepresidenta Kamala Harris de emitir un voto de desempate. Al no poder reunir los 60 votos necesarios para superar un filibustero, en febrero fracasó una votación de prueba, en la que un demócrata, el senador Joe Manchin de Virginia Occidental, se unió a los republicanos para bloquear la consideración del proyecto.
Se espera un resultado similar el miércoles, cuando el Senado intente de nuevo aprobar la legislación, que pondría el derecho garantizado al aborto en la ley.
Es el primero de lo que Schumer promete que serán repetidos esfuerzos para mostrar a los votantes cuál es la posición de los partidos.
“Esto ya no es sólo un ejercicio abstracto: Ahora sabemos que los derechos de las mujeres están en juego”, dijo Schumer. “Así que esta votación es el primer paso. Vamos a seguir luchando”.
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Los escritores de Associated Press Mary Clare Jalonick y Kevin Freking contribuyeron a este informe.
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