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Los defensores de la privacidad y los activistas de los derechos humanos elogian la web oscura por su capacidad para proteger a los disidentes políticos y ofrecer una plataforma a quienes buscan eludir la censura y la vigilancia en línea. Pero el anonimato también atrae a delincuentes, como el pedófilo convicto Gary Glitter.
La antigua estrella del glam rock, cuyo verdadero nombre es Paul Gadd, ha vuelto a prisión después de que aparecieran imágenes suyas haciendo preguntas sobre cómo acceder a la web oscura. Al parecer, incumplía las condiciones de su libertad condicional, tras haber sido puesto en libertad en febrero después de cumplir ocho años de una condena de 16 por delitos sexuales contra menores.
“¿Me deshago de este pato pato?”, dijo, pareciendo referirse al motor de búsqueda centrado en la privacidad Duckduckgo, que es la herramienta por defecto en la web oscura. “Intentemos encontrar esta cebolla”, añadió, haciendo referencia a las URL .onion que se encuentran en la web oscura.
Puesta en marcha por el Gobierno estadounidense en los años 90, la web oscura fue utilizada originalmente por las agencias de inteligencia para proteger sus comunicaciones en línea. Utiliza una tecnología llamada enrutamiento cebolla, que envía tráfico en línea cifrado a través de una red global de ordenadores con el fin de ocultar la ubicación de un usuario y el uso de Internet.
Cuanto mayor es la red, más eficaz es la tecnología, razón por la que el gobierno estadounidense la hizo pública. Más de dos décadas después, sigue siendo una sección pequeña pero significativa de Internet, pero sólo es accesible a través de software especializado.
El portal más popular para acceder a la web oscura es Tor -originalmente acrónimo de The Onion Router-, que puede descargarse como cualquier otro navegador web. Su uso es gratuito y legal, y ofrece una forma de comunicarse de forma anónima y acceder de forma privada a direcciones web.
Mucha gente lo utiliza legítimamente, y sigue siendo defendido por grupos de derechos humanos y defensores de la privacidad. Plataformas online tan populares como Facebook y la BBC también alojan contenidos en la web oscura para que la gente pueda utilizar sus servicios, aunque vivan en un país como China, donde suelen estar prohibidos.
A pesar de ello, la web oscura es más conocida por su reputación de albergar contenidos mucho más siniestros: desde abusos a menores y cafés caníbales, hasta mercados ilegales de drogas y servicios de asesinato por encargo.
La experta en la web oscura Eileen Ormsby, autora de dos libros sobre el tema, ya ha hablado anteriormente de la popularidad de esta tecnología entre los pedófilos.
“La explotación infantil constituye una parte sustancial de la web oscura… Lo más inquietante es el ‘hurtcore’. Es un fetiche para la gente que se excita infligiendo dolor – o incluso tortura – a otra persona… y es casi exclusivamente un subconjunto de sitios pedófilos. Puede ser tan sádico que incluso a la mayoría de los pedófilos les repugna”.
Las actividades que tienen lugar en la web oscura la han elevado a un estatus casi mítico en algunos rincones de Internet, con algunas teorías de la conspiración centradas en una sección secreta de la web oscura conocida como la “web de Mariana” o la “web sombra”.
“Mucha gente cree que existe una sección más profunda y oscura de la red oscura”, afirma Ormsby. “Películas snuff, por supuesto, y cosas peores: luchas de gladiadores a muerte, una colección de psicópatas que juegan a juegos demenciales de conkers, balanceando bebés por los tobillos”.
Otro mito notorio de la web oscura es el de las “salas rojas”, donde supuestamente la gente paga por ver actos criminales como torturas y violaciones. Ocultas tras muros de pago, es imposible verificarlas sin pagar potencialmente a los delincuentes, por lo que no hay pruebas documentadas de que tales lugares existan realmente.
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