La revancha de Maine podría ser un barómetro para el control del Congreso

Donald Trump no está en la boleta electoral del 2do. Distrito del Congreso de Maine este año, pero su marca de política sí lo está.

En una carrera que ayudará a decidir el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el representante demócrata Jared Golden defenderá su escaño contra el ex representante republicano Bruce Poliquin y la candidata independiente Tiffany Bond. La carrera es una revancha para Golden y Poliquin, que compitieron por el mismo escaño en 2018, cuando Golden salió victorioso por un estrecho margen.

El atractivo de la política al estilo de Trump ha crecido en el distrito desde entonces, a pesar de que está representado por Golden, un demócrata moderado. Poliquin, que representó al 2º Distrito como republicano moderado de 2014 a 2018, ha cambiado su propio mensaje hacia la derecha para tratar de aprovechar esos vientos en contra.

El resultado es una carrera que podría ser un indicador de la continua influencia de Trump en los distritos oscilantes y la política rural.

Los votantes del distrito están tomando nota. Mary Hunter, demócrata y académica jubilada que vive en la ciudad de Lewiston, cree que Golden sigue siendo el candidato adecuado para el distrito. Dice que va a votar por él en parte porque le preocupa que los demócratas pierdan el control del Congreso. Y es consciente de que Trump sigue siendo una gran influencia para muchos votantes de su distrito.

“La mayoría de la gente es del tipo equipo rojo o equipo azul. Creo que Jared está haciendo todo lo posible para moverse hacia el centro. Es muy centrista”, dijo Hunter. “Si eso le servirá, no lo sé”.

Pero en Auburn, una ciudad cercana de unos 23.000 habitantes en el 2º Distrito, el propietario de Coastal Defense Firearms, Rick LaChapelle, dijo que piensa votar por Poliquin. LaChapelle, concejal republicano de la ciudad de Lewiston, dijo que respeta a Golden pero cree que el Partido Demócrata se ha vuelto demasiado extremista.

“Su partido es demasiado radical. No puede superar la fuerza de su partido, así que hay que cambiar el partido”, dijo LaChapelle.

El distrito, uno de los dos que hay en Maine, incluye la segunda y la tercera ciudades más grandes del estado -Lewiston y Bangor-, pero está formado principalmente por vastas zonas rurales del norte y el oeste de Maine. También incluye la costa del Down East del estado y alberga las industrias tradicionales de Maine, como la pesca de langosta, la explotación forestal y el cultivo de patatas y arándanos.

El distrito también es geográficamente el más grande de Estados Unidos al este del río Misisipi, y es mucho más mixto políticamente que el 1er Distrito del Congreso, fuertemente demócrata, en el sur de Maine. Trump ganó el 2º Distrito en 2016 y se desempeñó aún mejor en el distrito en 2020, aunque perdió el voto estatal en ambas ocasiones debido a los márgenes abrumadores en el 1º Distrito, centrado en la liberal Portland.

Poliquin ha centrado su campaña en temas como la reducción de la inmigración y la protección de los derechos de las armas. Es un cambio con respecto a sus campañas anteriores, que se centraban más en el control de los impuestos y la protección de los empleos rurales, aunque sigue promoviendo esos temas. En su página web ha advertido de los liberales que quieren desfinanciar la aplicación de la ley e impulsar la teoría crítica de la raza en las escuelas, y se ha jactado de su trabajo con Trump cuando sirvió en el Congreso.

“Volví a salir de mi semi-retiro porque nuestro país y nuestro estado están en un profundo problema”, dijo Poliquin, que una vez fue gerente de inversiones y sirvió dos años como tesorero del estado de Maine.

Golden, veterano del Cuerpo de Marines, se ha posicionado durante mucho tiempo como un moderado que apoya la 2ª Enmienda y trabaja para salvaguardar industrias como la pesca comercial y la fabricación de papel. Esta vez continúa con ese enfoque.

Golden ha mostrado su disposición a desafiar a su propio partido a lo largo de los años, incluyendo su postura contra el plan de condonación de préstamos estudiantiles del presidente Joe Biden en agosto. Sus posiciones le han valido a veces el apoyo de grupos que suelen respaldar a los republicanos, como cuando recibió el respaldo del mayor sindicato policial del estado en julio.

El sindicato también respaldó al ex gobernador republicano Paul LePage, que se presenta a su antiguo puesto. Golden dijo que espera que los votantes le recompensen por enfrentarse a los líderes del Partido Demócrata en temas como el proyecto de ley de Biden sobre el clima y la sanidad, de 740.000 millones de dólares, al que se opuso.

“En los últimos dos años, no conozco a nadie que haya sido más independiente, y más dispuesto a enfrentarse a su propio partido, que yo”, dijo Golden. “No estoy tratando de hacer una estrategia de ‘¿Cómo me aferro a los votantes demócratas o a los votantes de Trump?”.

La carrera incluirá el uso de la votación por rango, que Golden necesitó para ganar el escaño en 2018. Bond, que quedó en tercer lugar en 2018, dijo que los votantes independientes en la carrera serán los que la decidan. Dijo quecentrando su campaña en temas como la mejora del acceso a la sanidad y la lucha contra el cambio climático.

Bond dijo que espera que el voto clasificado vuelva a desempeñar un papel en esta ocasión.

“Fui la candidata que consiguió todos los votos que ningún partido pudo”, dijo.

Es probable que la carrera sea mucho más reñida que la victoria de Golden en la reelección de 2020, dijo Mark Brewer, politólogo de la Universidad de Maine. Golden ganó esa elección con holgura sobre el republicano Dale Crafts.

Esta vez estará más cerca en parte debido a la reacción nacional contra los demócratas sobre temas como la inflación, dijo Brewer. Pero también será más reñida simplemente porque el 2º Distrito es imprevisible, dijo.

“Es el tipo de distrito que tiene muchas de las personas a las que Trump hizo su llamamiento en 2016. Votantes relativamente rurales, en su mayoría de clase trabajadora blanca, que tienen un sentido de agravio, de agravio económico”, dijo Brewer. “No creo que haya ninguna duda de que esta carrera va a estar más reñida que la última de Golden”.

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