La “revolucionaria” catapulta espacial recibe financiación para sus primeros lanzamientos

Un innovador sistema de lanzamiento diseñado para catapultar cargas útiles al espacio a 8.000 km/h ha recibido 71 millones de dólares de financiación para comercializar la tecnología.

SpinLaunch, que ya cuenta con el respaldo de la Nasa, ha anunciado esta semana su última ronda de financiación, con lo que el importe total recaudado para su lanzador Mass Accelerator asciende a 150 millones de dólares.

Será el primer sistema de lanzamiento cinético del mundo, capaz de poner en órbita satélites de forma más barata y menos perjudicial para el medio ambiente que los cohetes convencionales.

El método de lanzamiento hipersónico también significa que los satélites pueden alcanzar la órbita en cuestión de segundos, en lugar de minutos. Una vez sobre la estratosfera, la carga útil desplegaría una pequeña cantidad de propulsión para alcanzar su posición orbital final.

Entre los patrocinadores de la ronda de financiación de serie B se encuentra la empresa estadounidense de capital riesgo Kleiner Perkins, que afirma que transformará el acceso al espacio.

“Compartimos en [SpinLaunch’s] objetivo de hacer realidad todo el potencial de la economía espacial desarrollando un revolucionario sistema de lanzamiento espacial de muy bajo coste y ambientalmente sostenible”, dijo Wen Hsieh, socio general de Kleiner Perkins.

SpinLaunch ya ha construido un acelerador suborbital de 33 metros de altura -aproximadamente la altura del primer cohete portador de satélites Sputnik- y cuenta con una cámara de vacío de acero de 1.000 toneladas.

El acelerador suborbital se probó con éxito el año pasado con un vehículo de vuelo reutilizable, y se espera que se utilice a largo plazo como instalación de calificación de satélites.

También proporciona un banco de pruebas para el Sistema de Lanzamiento Orbital de la compañía, que está actualmente en desarrollo.

El sistema no requiere avances fundamentales en la ciencia de los materiales y puede construirse utilizando el hardware existente, según el director general de SpinLaunch, Jonathan Yaney.

“La misión de SpinLaunch es llevar al mundo un acceso sostenible y de bajo coste al espacio”, dijo.

“Lo que comenzó como una idea innovadora para hacer el espacio más accesible se ha materializado en un enfoque técnicamente maduro y que cambia el juego del lanzamiento”.