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El drama que rodea a Peng Shuai sigue un guión conocido, en el que alguien que ha entrado en conflicto con el gobierno comunista de China desaparece de la vista.
Lo que suceda después depende del caso, pero no es raro que la persona en cuestión reniegue de las declaraciones o acciones que primero molestaron a los funcionarios. Otras veces, la persona simplemente pasa desapercibida. A veces, se acaba anunciando su detención.
La saga de Peng comenzó en noviembre, cuando escribió en una publicación en las redes sociales que un antiguo miembro del todopoderoso Comité Permanente del Politburó del partido la había obligado a mantener relaciones sexuales hace tres años, a pesar de que se había negado en repetidas ocasiones. Su publicación también decía que habían tenido relaciones sexuales una vez hace siete años, y que ella había sentido algo por él después de eso.
El post fue retirado rápidamente y la ex jugadora de dobles mejor clasificada desapareció de la vista del público a finales del año pasado.
Tras reaparecer semanas después, negó a un periódico de Singapur que hubiera hecho alguna acusación de agresión sexual. En una entrevista publicada el lunes por un periódico deportivo francés, calificó toda la situación de “enorme malentendido”.
He aquí un vistazo a otras personas que han desaparecido a lo largo de los años, un fenómeno que se ha extendido desde que el presidente Xi Jinping llegó al poder en 2013:
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JACK MA
Entre las desapariciones recientes más sonadas está la de Ma, el fundador de Alibaba Group, la mayor empresa de comercio electrónico del mundo.
Ma, el empresario más prominente de China, dejó de aparecer en público después de criticar a los reguladores por ser demasiado conservadores en un discurso de octubre de 2020.
Días después, el gobierno ordenó a Ant Group de Ma, un servicio financiero que surgió del negocio de pagos en línea de Alibaba, que suspendiera un debut bursátil previsto en Hong Kong y Shanghái.
Los rumores en las redes sociales cuestionaban si Ma había sido detenido. Al parecer, amigos de Ma dijeron que no estaba detenido, pero decidieron guardar silencio tras las críticas recibidas por sus comentarios. El normalmente voluble Ma reapareció dos meses después, en un breve vídeo en enero de 2021 que no mencionaba su ausencia.
Desde entonces, los avistamientos de Ma, oficialmente retirado, han sido escasos. Su paradero y su situación legal siguen siendo un misterio.
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FAN BINGBING
Fan es una de las estrellas de cine más grandes -y más taquilleras- de China. Su estrella estaba en lo más alto cuando desapareció durante unos cuatro meses en 2018: Su cuenta en las redes sociales de Weibo se silenció, y su oficina de gestión en Pekín fue desalojada.
Cuando finalmente reapareció, fue para disculparse por evasión de impuestos.
La agencia estatal de noticias Xinhua informó de que Fan y las empresas que representa habían sido condenadas a pagar impuestos y multas por un total de 900 millones de yuanes (130 millones de dólares).
Fan, que tuvo papeles en Iron Man 3 y X-Men: Days of Future Past, ha conseguido reactivar su carrera cinematográfica, hasta cierto punto, con papeles en producciones internacionales. Aunque su caso no era abiertamente político, se produjo en medio de una amplia campaña contra la corrupción emprendida por el líder chino Xi Jinping.
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MENG HONGWEI
Meng, viceministro de Seguridad Pública y jefe de Interpol la organización con sede en Francia que facilita la cooperación policial a través de las fronteras, desapareció durante semanas en 2018.
Las autoridades chinas no tardaron en anunciar que estaba siendo investigado por aceptar sobornos y otros delitos. Eso señalaba que era el último funcionario chino de alto rango atrapado en la campaña anticorrupción de Xi, una medida que hizo popular al líder chino pero que también ha sido criticada como cobertura para eliminar rivales políticos.
Meng fue finalmente juzgado y sigue encarcelado. Su esposa, Grace Meng, ha mantenido durante mucho tiempo que las acusaciones eran falsas y que fue purgado porque había estado utilizando su posición de alto perfil para impulsar el cambio.
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LIU XIAOBO
Liu, escritor disidente que se sumó a los llamamientos para aumentar las libertades en China en 2008, fue detenido un día antes de que se hiciera público el llamamiento a las reformas. Tras su detención, se desconoció su paradero durante un tiempo.
Finalmente fue acusado de subversión y condenado a 11 años de prisión. Recibió el Premio Nobel de la Paz y murió de cáncer antes de ser liberado. Liu había sido durante mucho tiempo un crítico del gobierno chino y ya había pasado tiempo en la cárcel por unirse a las protestas estudiantiles de 1989 en la plaza de Tiananmen, que fueron aplastadas en una represión militar.
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¿QUÉ OTRO TIPO DE PERSONAS DESAPARECEN?
En los últimos años, un gran número de uigures y miembros de otros grupos minoritarios predominantemente musulmanes handesaparecidos como parte de lo que el gobierno llama una campaña contra el extremismo, el separatismo y el terrorismo.
Se calcula que un millón de hombres y mujeres, o más, fueron obligados a ingresar en campos de reeducación política similares a cárceles, descritos oficialmente como bases de desradicalización y centros de formación laboral.
China también ha capturado a algunos extranjeros.
Los canadienses Michael Kovrig y Michael Spavor fueron detenidos en China en diciembre de 2018, poco después de que Canadá detuviera a Meng Wanzhou, la directora financiera del gigante chino de las telecomunicaciones Huawei, por una solicitud de extradición de Estados Unidos.
China retrasó el anuncio de sus detenciones durante días, y luego negó que los arrestos estuvieran relacionados, mientras insistía al mismo tiempo en que Meng fuera puesta en libertad. Los dos fueron liberados en septiembre después de que se permitiera a Meng, sin relación con el jefe de Interpol, regresar a China en lo que fue esencialmente un intercambio de prisioneros de alto nivel.
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