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Wuando los 50 senadores republicanos y los conservadores senadores demócratas Joe Manchin, de Virginia Occidental, y Kyrsten Sinema, de Arizona, votaron en contra de cambiar el filibusterismo para avanzar en la Ley de Avance del Derecho al Voto John R Lewis, la secretaria de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, dijo que eso ponía una carga adicional en los estados para proteger el derecho al voto.
Un día antes de la votación, el Sr. Manchin dijo que “el gobierno apoyará” a la gente cuando se trate del derecho al voto. Pero Benson criticó a Manchin y Sinema por sus acciones.
“Creo que nos corresponde a todos, líderes y ciudadanos, hacer todo lo posible para priorizar la defensa y la protección de la democracia en este momento”, dijo. “Que cualquier líder electo elija la hipérbole y la retórica en lugar de los hechos y los ciudadanos es una abdicación de su papel bajo la Constitución para proteger y defender a los Estados Unidos”.
Asimismo, dijo que el hecho de no volver a autorizar la sección de la Ley de Derecho al Voto que el Tribunal Supremo anuló y que exigía que ciertas jurisdicciones tuvieran que hacer cambios en sus normas de votación con el visto bueno del gobierno, permitiría una mayor privación de derechos, especialmente en su estado natal, Michigan, así como en Texas, Arizona y Georgia.
“Así que es una señal de que el gobierno federal estará en una posición debilitada para asegurar las protecciones constitucionales y la promesa de una persona, un voto”, dijo. “Estarán en una posición debilitada para hacerlos totalmente reales para cada ciudadano en este país a la luz del esfuerzo nacional muy claro y coordinado para desmantelar muchas de las políticas que permitieron a tantos ciudadanos votar en 2020.”
Ahora, la Sra. Benson se enfrenta a la reelección en 2022 contra alguien que difundió mentiras y desinformación sobre las elecciones de 2020 que ella ayudó a administrar. Una encuesta reciente del mes pasado mostró que ella es aventajando a su oponente republicano Kristina Karamo por 14 puntos y planteó 412.356 dólares, frente a su competidora, que recaudó 133.054 dólares.
“Creo que una de las consecuencias de que el gobierno federal no haya promulgado protecciones para el derecho al voto será una mayor atención a estas carreras”, dijo. “Ya he visto más atención y energía en torno a estas carreras que nunca antes. Queda por ver cómo se manifestará eso en las urnas en noviembre, pero está claro que habrá una elección en Michigan y una elección en otros estados, o una clara elección, entre los candidatos en la papeleta, uno de los cuales defiende la democracia y el otro trata de desmantelarla.”
Las constantes mentiras de Donald Trump sobre las elecciones de 2020 empujaron a la Sra. Benson a la opinión pública. En mayo de 2020, en vísperas de la pandemia de coronavirus, el Sr. Trump la criticó por enviar papeletas a todos los votantes, en lugar de solicitudes de voto, lo que la llevó a tuiteando en respuesta. En septiembre de 2020, el Sr. Trump tuiteó que ella imprimió mal a propósito las papeletas para los miembros del servicio militar. En respuesta, la Sra. Benson, esposa de un veterano, dijo que se trataba de un fallo informático que fue corregido.
En ese momento, el Sr. Trump también estaba atacando agresivamente a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, una demócrata, a la que ridiculizó como “Esa mujer de Michigan”. En su momento, seis hombres fueron acusados de intentar secuestrar a la gobernadora.
En noviembre de 2020, la campaña de Trump presentó una demanda contra la Sra. Benson, que un Michigan juez rechazó. Pero en diciembre de 2020, esto culminó con manifestantes armados según se informa manifestándose frente a la casa de la Sra. Benson. La Sra. Benson dijo que no es una coincidencia que los partidarios más furiosos del Sr. Trump hayan apuntado a las mujeres.
“Creo que los ataques a las mujeres, no sólo procedentes del ex presidente, sino de muchos de sus partidarios más ardientes y otros, son particularmente perniciosos y particularmente personales y tanto más ofensivos”, dijo. “Creo que mi preocupación más importante es que no sirvan para disuadir a las mujeres de servir en tiempos como estos, porque necesitamos todas las voces en la mesa ahora más que nunca”.
Al mismo tiempo, dijo como madre, fue un testimonio de lo mucho que algunas personas tratarán de intimidar a las mujeres para que no hagan su trabajo. Pero las amenazas de la retórica del Sr. Trump no sólo se dirigen a los individuos; también están golpeando el corazón de la democracia. La Sra. Benson ha proporcionado información al comité selecto de la Cámara que investiga la insurrección del 6 de enero en el Capitolio. Asimismo, la fiscal general del estado, Dana Nessel, ha dicho que los fiscales federales deberían investigar “electores suplentes” que crearon certificados falsos para actuar como electores. El comité selecto citó a al presidente y al secretario del comité de siete estados, incluido Michigan, para que proporcionen información.
La Sra. Benson se hizo eco de lo dicho por la Sra. Nessel, diciendo que era importante ver qué acciones nefastas llevaron a cabo el ex presidente y sus partidarios para subvertir las elecciones.
“En ese sentido, tenemos que reconocer que ahora están ocurriendo dos cosas”, dijo. “Una, las tácticas y el esfuerzo para potencialmente anular o frustrar un resultado electoral con el que Trump u otros puedan estar en desacuerdo en el futuro, esos esfuerzos se están volviendo increíblemente sofisticados y quizás más estratégicos. Debido a eso, en parte tenemos que asegurar que haya responsabilidad y justicia y consecuencias para aquellos que intentaron pero no lograron bloquear la voluntad del pueblo en 2020.”
La Sra. Benson se enfrenta actualmente a Kristina Karamo, que difundió información errónea sobre el fraude electoral durante la carrera de 2020. También ha dicho que el Sr. Trump ganó en Michigan. La Sra. Benson dijo que le preocupa que la desinformación pueda seguir propagándose en futuras elecciones.
“Me preocupa que los esfuerzos de los candidatos perdedores por negarse a aceptar los resultados y, en cambio, causar estragos en los funcionarios electorales y en nuestro proceso electoral porque perdieron una elección se conviertan en una norma”, dijo. “Si no buscamos que se rindan cuentas por todo lo que pasó o la mayor parte de lo que pasó en 2020, muy bien podría convertirse en la norma”.
La Sra. Benson dijo que espera que no sólo sea el mensaje correcto, sino que pueda ser un mensaje ganador.
“Depende de mí y de todos los que estamos en la papeleta este año asegurar que los votantes sepan no sólo que la democracia es la cuestión más crítica de nuestro tiempo y de este ciclo electoral, sino que nuestros ciudadanos tienen una oportunidad muy clara de rechazar a los negadores de las elecciones que han intentado, con mentiras y engaños, desmantelar la democracia en todo el país”, dijo. Si ese rechazo se produce, creo que veremos, espero, menos políticos que se presenten con una plataforma de autocracia y partidismo por encima de la democracia, pero dependerá de los votantes enviar ese mensaje en noviembre”.
A continuación, añadió que “estoy orgullosa de ser, con suerte, un conducto a través del cual puedan enviar ese mensaje también en nuestras elecciones, pero está por ver si los votantes aceptarán esta clara responsabilidad y oportunidad que tienen este año o no”.
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