La secretaria de prensa espera que su ascenso ayude a los niños a “soñar más grande

Karine Jean-Pierre, la nueva secretaria de prensa de la Casa Blanca, espera poder inspirar a los jóvenes a “soñar en grande y a lo grande” ahora que ha roto una barrera al convertirse en la primera mujer negra y gay en ser portavoz principal del presidente de los Estados Unidos.

Jean-Pierre reflexionó el lunes sobre lo que significa convertirse en uno de los miembros más visibles de la administración del presidente Joe Biden, mientras hablaba de una carta que los alumnos de su antigua escuela primaria en Nueva York le escribieron diciéndole lo orgullosos que están de ella.

“La representación es importante, y no sólo para las chicas, sino también para los chicos”, dijo Jean-Pierre a los periodistas durante la primera de las que probablemente serán cientos de ruedas de prensa diarias que celebrará.

“Y lo que espero es que los jóvenes puedan soñar en grande y soñar más que antes al verme aquí y responder a todas sus preguntas”, dijo.

Si los padres haitianos de Jean-Pierre se hubieran salido con la suya, su hija llevaría una bata blanca de médico y un estetoscopio en lugar de la insignia especial que la identifica como miembro del personal de Biden.

Su padre, taxista neoyorquino, y su madre, auxiliar de asistencia sanitaria a domicilio y propietaria de una peluquería, querían que Jean-Pierre fuera médico. Pero les decepcionó al suspender el examen de acceso a la facultad de medicina.

Posteriormente, obtuvo un máster en administración pública en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia. A principios de la década de 2000, aprovechó su interés por el medio ambiente para trabajar como directora de asuntos legislativos y presupuestarios del concejal de Nueva York James Gennaro, que dirigía el Comité de Protección Medioambiental.

Esto supuso su introducción en la política.

Jean-Pierre escribió en sus memorias de 2019, “Moving Forward”, que Gennaro corrió un “enorme riesgo” al contratarla, incluso con su título de la Ivy League. Pero dijo en una entrevista que “ella tenía una forma de ser aplomada y competente y amigable y efectiva sin tener ningún rastro de cualidades que pudieran de alguna manera, forma o manera ser desagradables.”

“Era un talento poco común que tuve la suerte de tener”, dijo Gennaro. “Estoy muy contento y orgulloso de ser una pequeña nota a pie de página en su trayectoria”.

Jean-Pierre dio el salto a la política nacional después de trabajar para otro concejal de la ciudad y de unirse más tarde a una campaña sindical dirigida a Walmart. Primero trabajó en la campaña presidencial del demócrata John Edwards antes de unirse a la candidatura presidencial de Barack Obama en 2008 en Chicago.

Siguió a Obama a la Casa Blanca, trabajando en su operación de asuntos políticos y más tarde en su campaña de reelección. Conoció a Biden mientras trabajaba para Obama.

Después de dejar la Casa Blanca de Obama, se trasladó a otros lugares, incluyendo el trabajo para la ACLU y para el grupo de defensa liberal MoveOn como su jefa de asuntos públicos durante la presidencia del republicano Donald Trump. También ha sido analista política de la NBC y la MSNBC.

Jean-Pierre, de 47 años, trabajó en la campaña presidencial de Biden, y luego le siguió a la Casa Blanca como subsecretaria de prensa principal. En ese puesto, dirigió la sesión informativa en varias ocasiones, haciendo historia en mayo de 2021 cuando sustituyó por primera vez a la secretaria de prensa Jen Psaki.

También mantuvo “charlas” periódicas fuera de cámara con el grupo mucho más reducido de periodistas que viajan a bordo del Air Force One con el presidente.

Biden ascendió a Jean-Pierre después de que Psaki, que había sido secretaria de prensa desde el inicio de la administración, anunciara su renuncia el pasado viernes.

Rahna Epting, directora ejecutiva de MoveOn, dijo que elevar a Jean-Pierre fue una “brillante elección” por parte de la Casa Blanca, citando su historia personal como mujer negra y abiertamente LGBTQ, así como su amplio trabajo anterior en campañas políticas y para grupos de defensa.

“Ella puede ver todos los ángulos necesarios y creo que hará un excelente trabajo”, dijo Epting.

Pero el nombramiento de Jean-Pierre también tiene sus detractores.

Brad Raffensperger, secretario de Estado republicano de Georgia, dijo que el ascenso era injustificado debido a su defensa de las “teorías de conspiración de las elecciones robadas” tras la derrota de la demócrata Stacey Abrams en las elecciones a gobernador de Georgia de 2018. Los demócratas habían acusado al oponente de Abrams, el gobernador Brian Kemp, de purgar indebidamente las listas de votantes.

Raffensperger se encuentra entre los funcionarios estatales republicanos que se negaron a apoyar las afirmaciones infundadas de Trump de que perdió la reelección en 2020 debido al fraude.

Jean-Pierre asume el cargo cuando la Casa Blanca se enfrenta a una ardua batalla para ayudar a los demócratas a mantener la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones intermedias de noviembreelecciones, y mientras la administración se esfuerza por responder a las preocupaciones del público sobre el aumento de los precios al consumo y el estado de la economía.

También se enfrenta a una serie de retos en política exterior, como la guerra de Rusia contra Ucrania y el creciente programa de pruebas nucleares de Corea del Norte. Biden visitará Corea del Sur y Japón a finales de esta semana, y luego hará escala en Europa en junio.

Jean-Pierre es vegetariano, ex corredor de cross del instituto y ex bombero voluntario, y comparte una hija con su pareja, la periodista de la CNN Suzanne Malveaux.

En la sesión informativa del lunes, Jean-Pierre agradeció a las “personas que rompen barreras” el haber hecho posible su ascenso a uno de los puestos más destacados del gobierno estadounidense. Entre sus mentores políticos se encuentra el difunto David Dinkins, primer alcalde negro de Nueva York.

“Me subo a sus hombros. Si no fuera por generaciones de personas que rompieron barreras antes que yo, no estaría aquí”, dijo Jean-Pierre. “Pero me beneficio de sus sacrificios. He aprendido de su excelencia y les estoy eternamente agradecido”.