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La decisión del Tribunal Supremo de poner fin a la protección constitucional del aborto en el país ha catapultado a empresas de todo tipo al rincón más conflictivo de la política.
Algunas empresas que permanecieron en silencio el mes pasado -cuando se filtró a Político el borrador de la opinión del juez Samuel Alito- hablaron por primera vez el viernes, incluyendo a The Walt Disney Company, que dijo que reembolsará a las empleadas que deban viajar fuera del estado para abortar.
Meta, la empresa matriz de Facebook, American Express, Bank of America y Goldman Sachs también dijeron que cubrirían los gastos de viaje de los empleados, mientras que otras como Apple, Starbucks, Lyft y Yelp reiteraron anuncios anteriores tomando medidas similares. El fabricante de ropa para actividades al aire libre Patagonia llegó a publicar en LinkedIn el viernes que proporcionaría “formación y fianza a quienes protesten pacíficamente por la justicia reproductiva” y tiempo libre para votar.
Pero de las docenas de grandes empresas a las que The Associated Press contactó el viernes, muchas como McDonald’s, PepsiCo, Coca-Cola, General Motors, Tyson y Marriott no respondieron. Walmart, con sede en Arkansas, el mayor empleador del país con una buena parte de sus tiendas en los estados que activarán inmediatamente la prohibición del aborto tras el fallo del viernes del Tribunal Supremo, también guardó silencio.
Mientras tanto, la Business Roundtable, una organización que representa a algunas de las empresas más poderosas del país, dijo que “no tiene una posición sobre el fondo del caso.”
Es mucho lo que está en juego para las empresas, muchas de las cuales se han comprometido públicamente a promover la igualdad y la promoción de la mujer en el lugar de trabajo. Para las que se encuentran en estados con leyes restrictivas sobre el aborto, ahora podrían enfrentarse a grandes retos para atraer a trabajadores con formación universitaria que puedan desplazarse fácilmente.
Luis von Ahn, director general de la aplicación de idiomas Duolingo, envió un tuit el viernes dirigido a los legisladores de Pensilvania, donde la empresa tiene su sede: “Si PA hace que el aborto sea ilegal, no podremos atraer talento y tendremos que ampliar nuestras oficinas en otros lugares”.
La sentencia y el mosaico de prohibiciones del aborto que se avecinan también amenazan el auge de la tecnología en lugares como Austin (Texas), ya que empresas como Dell -que ya se estaba volviendo más flexible al trabajo a distancia debido a la estrechez del mercado laboral- luchan por reclutar a los recién graduados en tecnología para sus centros corporativos, dijo Steven Pedigo, profesor que estudia el desarrollo económico en la Universidad de Texas en Austin.
“En lugar de quedarse en Austin, ¿se van a Nueva York, Seattle o la zona de la bahía? Creo que es una posibilidad real”, dijo Pedigo. “Se convierte en algo mucho más difícil, sobre todo cuando se trata de una mano de obra joven y progresista, que es lo que suelen ser los trabajadores del sector tecnológico”.
Emily M. Dickens, jefa de personal y de asuntos gubernamentales de la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos, dijo que casi una cuarta parte de las organizaciones en una encuesta reciente estuvo de acuerdo en que ofrecer una cuenta de ahorro para la salud para cubrir los viajes para la atención reproductiva en otro estado mejorará su capacidad para competir por el talento. Pero no está claro cómo interactúan estas políticas con las leyes estatales, y los empleadores deben ser conscientes de “los riesgos legales que conllevan.”
Dickens señaló que las empresas que utilizan un administrador externo para tramitar las reclamaciones en su nombre -normalmente las grandes empresas- están sujetas a la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de los Empleados y no a la legislación estatal. Pero las empresas que tienen que comprar su propio seguro médico para sus empleados -normalmente las pequeñas empresas- están sujetas a la normativa estatal y tienen menos flexibilidad a la hora de diseñar las prestaciones.
Ofrecer la cobertura de los gastos de viaje también podría convertir a las empresas en objetivo de los legisladores antiabortistas. En marzo, el representante del estado de Texas, el republicano Briscoe Cain, envió una carta de cese y desistimiento a Citigroup, diciendo que propondría una legislación que prohibiera a las localidades del estado hacer negocios con cualquier empresa que ofreciera prestaciones de viaje a las empleadas que buscaran abortar.
En su opinión concurrente publicada el viernes, el juez Brett Kavanaugh sugirió que sería inconstitucional que un estado prohibiera a sus residentes viajar a otro estado para abortar.
“En mi opinión, la respuesta es no basada en el derecho constitucional a los viajes interestatales”, escribió Kavanaugh.
Pero el derecho de una empresa a financiar lo que sería un acto ilegal en otro estado sigue siendo cuestionable, sostiene Teresa Collett, profesora de Derecho de la Universidad de St.
“No es una cuestión de comercio interestatal, per se”, dijo. “Así que se necesitaría el demandante adecuado”.
Mientras tanto, las empresas tecnológicas se enfrentan a duras preguntas sobre qué harán si algunos de susmillones de clientes en EE.UU. son perseguidos por tener un aborto. Servicios como Apple, Google, Facebook y Microsoft entregan habitualmente los datos digitales que solicitan las fuerzas del orden en sus investigaciones penales. Esto ha suscitado la preocupación de los defensores de la privacidad por el hecho de que los encargados de aplicar las leyes sobre el aborto accedan a las aplicaciones del periodo, los datos de localización del teléfono y otra información sanitaria sensible en línea.
Una carta el viernes de cuatro demócratas en el Congreso pidió a la Comisión Federal de Comercio que investigue las prácticas de rastreo telefónico de Google y Apple, advirtiendo que los identificadores de ubicación utilizados para la publicidad podrían caer en manos de los fiscales o cazadores de recompensas que buscan “perseguir a las mujeres que han obtenido o están buscando un aborto.”
La sentencia del Tribunal Supremo llega en un momento en que las empresas dependen cada vez más de las mujeres para cubrir sus puestos de trabajo, y especialmente cuando se enfrentan a una escasez de mano de obra en todo el país. En la actualidad, las mujeres representan casi el 50% de la mano de obra de Estados Unidos, lo que supone un aumento espectacular respecto al 37,5% de 1970 -tres años antes de que el Tribunal Supremo declarara legal el aborto en el caso Roe contra Wade-, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
La denegación del acceso al aborto podría afectar en mayor medida a las trabajadoras de bajos ingresos, ya que suelen tener trabajos con menos protecciones y que también son exigentes, desde cargar alimentos en las estanterías de las tiendas hasta trabajar como auxiliares de salud.
“Como resultado directo de esta sentencia, más mujeres se verán obligadas a elegir entre pagar el alquiler o recorrer largas distancias para recibir una atención segura para el aborto”, dijo Mary Kay Henry, presidenta internacional del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que representa a casi 2 millones de conserjes, trabajadores de la salud y maestros en Estados Unidos. “Las mujeres trabajadoras ya están luchando en empleos con salarios de pobreza y sin licencia pagada, y muchas de ellas también están asumiendo las responsabilidades de cuidado de sus familias, normalmente sin remuneración.”
Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo dijo a The Associated Press que el fallo era “devastador”.
“Corta el núcleo de todo el trabajo que nuestro sindicato ha hecho durante 75 años”, dijo. “Esta decisión no es sobre si alguien apoya o no el aborto. Eso es una distracción… Se trata de si respetamos o no los derechos de las mujeres a determinar su propio futuro.”
Maurice Schweitzer, profesor de la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania, dijo que el puñado de empresas se está posicionando sobre el fallo del tribunal porque sus clientes y empleados esperan que se pronuncien.
“Estamos en un momento en el que esperamos que los líderes empresariales sean también líderes en la esfera política”, dijo. “Muchos empleados esperan trabajar en empresas que no sólo les paguen bien, sino cuyos valores estén alineados con los suyos”.
Pero la gran mayoría de los ejecutivos probablemente evitará el espinoso tema y se centrará en cosas como la inflación o las interrupciones de la cadena de suministro, dijo.
Esto también conlleva riesgos.
“Pueden apoyar los viajes para la atención fuera del estado y arriesgarse a demandas y a la ira de los políticos locales, o pueden no incluir esta cobertura y arriesgarse a la ira de los empleados”, dijo Schweitzer.
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Los escritores de negocios de AP Matt O’Brien en Providence, Rhode Island; Dee-Ann Durbin en Detroit; Barbara Ortutay en San Francisco; David Koenig en Dallas y Ken Sweet en Nueva York contribuyeron a la historia.
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