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Mientras Occidente daba la voz de alarma sobre el envío de tropas por parte del Kremlin al este de Ucrania y lo calificaba de invasión, los medios de comunicación estatales rusos pintaban una imagen completamente distinta: la de Moscú acudiendo al rescate de las zonas asoladas por la guerra y atormentadas por la agresión ucraniana y llevándoles la paz.
La fanfarria se produjo horas después de que Vladimir Putin anunciara el reconocimiento por parte de Rusia de las zonas separatistas del este de Ucrania como estados independientes y ordenara a sus tropas “mantener la paz” en el territorio donde los rebeldes apoyados por Rusia han estado luchando contra las fuerzas de Kiev desde 2014, un conflicto que ha matado a más de 14.000 personas.
Los presentadores de televisión saludaron el día “histórico” y profesaron el fin del sufrimiento para los residentes de las regiones escindidas.
“Habéis pagado con vuestra sangre estos ocho años de tormento y anticipación”, dijo la presentadora Olga Skabeyeva a los residentes de las zonas conocidas como Donbas durante un popular programa de entrevistas políticas el martes por la mañana en la televisión estatal Rusia 1. “Rusia defenderá ahora a Donbás”.
El comentarista de televisión Vladimir Solovyev se hizo eco de esos sentimientos en su programa matutino en la radio estatal Vesti.FM. “Garantizaremos su seguridad”, declaró. “Ahora es peligroso luchar con ellos… porque ahora habrá que luchar con el ejército ruso”.
Channel One, otro popular canal de televisión financiado por el Estado, adoptó un tono más festivo, y su corresponsal en Donetsk afirmó que los residentes locales “dicen que son las mejores noticias de los últimos años de guerra.”
“Ahora tienen confianza en el futuro y en que la guerra de años llegará por fin a su fin”, dijo.
Que los rusos se lo crean es otra cuestión.
Después de su anuncio el lunes por la noche, Putin dijo que era “positivo sobre el apoyo de la gente.”
Pero los críticos denunciaron las medidas como perjudiciales tanto para Ucrania como para Rusia.
El líder de la oposición encarcelado Alexei Navalny, en un mensaje desde detrás de las rejas publicado en las redes sociales, dijo que Putin “no dejará que Ucrania se desarrolle, arrastrándola a un pantano, pero Rusia también pagará el mismo precio.”
Una campaña en Facebook con el hashtag “No me quedo callado”, lanzada por el sitio de noticias independiente ruso Holod, instaba a la gente a “expresar su opinión sobre la guerra en voz alta, y también a recordar que cada uno de nosotros tiene algo que nos conecta con Ucrania”. La iniciativa suscitó decenas de mensajes compartiendo recuerdos sobre Ucrania y condenando los movimientos del Kremlin.
Sin embargo, muchos han expresado su apoyo incondicional a la decisión de Putin.
“Debería haberse hecho hace mucho tiempo”, dijo Irina Nareyko, residente en Moscú. “Estas pobres personas que se identifican como rusas, que se identifican principalmente como ortodoxas, que no pueden esperar más y viven esperando que las maten… deberíamos haberlas aceptado hace mucho tiempo”.
Denis Volkov, director del Centro Levada, el principal encuestador independiente de Rusia, dijo que, según los datos de su encuesta, más de la mitad de los rusos estaban dispuestos a apoyar los movimientos de Putin.
“La situación, tal y como la entiende la mayoría, es que Occidente está presionando a Ucrania” para que haga un movimiento contra las zonas controladas por los rebeldes, “y Rusia tiene que ayudar de alguna manera”, dijo Volkov a la AP. “Esta noción de ayuda en una situación extraordinaria se traduce en el apoyo” al reconocimiento de las regiones separatistas.
La narrativa de que Ucrania tiene diseños agresivos en Donbas ha sido promovida activamente por las autoridades rusas – junto con las acusaciones de que Occidente está bombeando a Ucrania con armas y belicismo.
El Kremlin ha negado que tenga planes de invadir Ucrania, algo que Occidente teme debido a la acumulación masiva de tropas rusas a lo largo de las fronteras de Ucrania. En cambio, los funcionarios rusos señalan a Kiev, diciendo que ha concentrado sus propias tropas y que podría intentar retomar las zonas controladas por los rebeldes por la fuerza, algo que el gobierno ucraniano niega.
La retórica oficial se acentuó la semana pasada, cuando Putin denunció que “lo que está ocurriendo ahora en Donbas es un genocidio”. Los noticieros populares y las tertulias políticas de los canales de televisión estatales empezaron a utilizar ampliamente el término.
El destacado presentador de noticias Dmitry Kiselev comparó lo que estaba ocurriendo en Donbás con las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial cometidas por la Alemania nazi y despreció al canciller alemán Olaf Scholz por desafiar el uso de la palabra “genocidio” por parte de Putin.
“Es, sencillamente, solidaridad con el genocidio de hoy”, acusó en el programa de noticias insignia de Russia 1′.
Durante el fin de semana, los funcionarios separatistas añadieron un sentido de urgencia al panorama, anunciando evacuaciones masivas de residentes de Donetsk y Luhansk hacia Rusia y movilizando tropas ante un supuesto ataque inminente de los ucranianosfuerzas.
Los boletines de noticias mostraron imágenes emotivas de mujeres y niños haciendo cola para subir a los autobuses, seguidas de segmentos en los que se denunciaba el bombardeo masivo de las zonas por parte de las fuerzas ucranianas. Algunos de esos segmentos destacaban que los militares de Kiev estaban atacando deliberadamente a los civiles.
El discurso del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en una conferencia de seguridad en Múnich el sábado, durante el cual amenazó con retirarse de un acuerdo para abandonar las armas nucleares que quedaron en Ucrania tras el colapso soviético a cambio de garantías de seguridad, alimentó aún más el fuego.
Los canales de televisión estatales rusos emitieron múltiples segmentos sobre la capacidad de Kiev para desarrollar sus propias armas nucleares, y los presentadores de los programas de noticias advirtieron que la amenaza no debía tomarse a la ligera.
Por último, para insistir en las supuestas agresiones de Ucrania, funcionarios rusos acusaron el lunes a las fuerzas ucranianas de un intento de incursión en Rusia, una acusación que Ucrania rechazó como falsa “desinformación”.
“La invasión ha comenzado”, proclamó el presentador de la televisión Russia 1, Yevgeny Popov. “Pero no fue Putin quien invadió Ucrania – en cambio, Ucrania entró en guerra con Rusia y Donbas”.
Varias horas después, Putin anunció el reconocimiento de las repúblicas autoproclamadas en el este de Ucrania.
El analista político Abbas Gallyamov afirma que, aunque la mayoría de los rusos apoyará la decisión, el impacto de esa propaganda en el público nacional es limitado, en comparación con 2014, cuando el Kremlin logró reunir a los rusos en torno a la idea de anexionar Crimea.
La única muestra popular de apoyo a las maniobras en el este de Ucrania tuvo lugar en San Petersburgo el miércoles, el día en que Rusia celebra el Día del Defensor de la Patria, una fiesta que conmemora a los veteranos del país.
Los medios de comunicación rusos informaron de que varios cientos de activistas pro-Kremlin se reunieron en el centro de la ciudad con banderas rusas y pancartas que decían: “No abandonamos a los nuestros”. Según los informes, algunos de los manifestantes no sabían de qué iba la concentración y dijeron que se les había prometido una comida caliente después de la misma.
Al mismo tiempo, grupos de derechos en Moscú informaron de la detención de seis manifestantes por realizar piquetes contra la guerra con Ucrania.
Los canales de televisión estatales mostraron a un alto funcionario del partido Rusia Unida del Kremlin depositando flores en un monumento a los “defensores de Donbas” en Donetsk, junto con el líder separatista de la zona.
Putin ganará algunos puntos políticos en casa, pero no demasiados, cree Gallyamov.
“La gente recuerda a qué condujo (la anexión de Crimea). La gente entiende que ahora habrá sanciones, que la economía decaerá aún más y que las condiciones de vida seguirán empeorando.”
“Recuerdan que hubo una resaca después de la fiesta”.
Sergei, residente en Moscú, que sólo dio su nombre de pila, parecía ser uno de esos escépticos. “Es terrible, es muy malo”, dijo.
“Como siempre, nadie preguntó nada a nadie”, dijo. “Las repercusiones económicas son repercusiones económicas para nosotros, no para la élite gobernante”.
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Vladimir Kondrashov y Anatoly Kozlov en Moscú contribuyeron a este informe.
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