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Los miembros del jurado están deliberando en el juicio de cuatro hombres acusados de conspirar para secuestrar a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, en 2020. Comenzaron a revisar las pruebas el lunes después de unas cuatro semanas de testimonios en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Grand Rapids, Michigan.
Aquí hay un vistazo a los cargos y lo que se requiere para asegurar las condenas:
¿Quiénes son los acusados?
Seis hombres fueron inicialmente acusados pero dos se declararon culpables antes del juicio.
El resto de los acusados incluyen a Adam Fox, descrito por los fiscales como el cabecilla de la trama. Él y el co-acusado Barry Croft Jr. estaban afiliados a la “Tres por ciento” movimiento de extrema derecha antigubernamental. Los fiscales dicen que los otros dos acusados, Daniel Harris y Brandon Caserta, eran miembros de los Vigilantes de Wolverine, una milicia autodenominada con puntos de vista similares.
Ty Garbin se declaró culpable el año pasado y Kaleb Franks se unió a él en febrero. Ambos fueron testigos estrella del gobierno en el juicio.
¿Cuáles son los cargos?
Los cuatro están acusados de conspiración de secuestro.
Según los fiscales, los acusados conspiraron entre junio y octubre de 2020 para secuestrar a Whitmer en su casa de vacaciones en el norte de Michigan porque estaban enfurecidos por lo que consideraban sus políticas excesivamente restrictivas durante la pandemia.
Fox, Croft y Harris también están acusados de conspiración para utilizar un arma de destrucción masiva. Los fiscales dijeron que trataron de construir y comprar explosivos, con el objetivo de destruir un puente cerca de la casa de Whitmer para obstaculizar a la policía durante el secuestro.
Croft y Harris están acusados de posesión de un artefacto destructivo no registrado – un fuego artificial envuelto con monedas de un centavo que podría servir como metralla.
Harris es el único acusado de posesión de un rifle de asalto semiautomático con un cañón de menos de 16 pulgadas que no estaba registrado a su nombre.
¿Cuáles son las posibles sentencias?
Los cargos de conspiración de secuestro y conspiración para usar un arma de destrucción masiva conllevan penas máximas de cadena perpetua.
La pena máxima por posesión de un artefacto destructivo no registrado es de 10 años, y Harris podría enfrentarse a hasta tres años de prisión si es declarado culpable del cargo de rifle semiautomático.
Garbin ya ha sido condenado a seis años de prisión, y se espera que Franks reciba una sentencia más leve que si hubiera perdido en el juicio.
¿Qué se requiere para las condenas?
Los acusados nunca lograron su supuesto objetivo de secuestrar a Whitmer. Sin que ellos lo supieran, el FBI se había infiltrado en su grupo y los vigilaba de cerca. Fueron arrestados en octubre de 2020.
Los abogados defensores retrataron a sus clientes como guerreros de fin de semana propensos a hablar en grande y de forma salvaje, que a menudo estaban drogados. Para demostrar que era algo muy serio, los fiscales presentaron pruebas que demostraban que los acusados habían dado pasos específicos, denominados “actos manifiestos”, para llevar a cabo sus planes.
Las instrucciones del jurado explican que las condenas por los cargos de secuestro y conspiración de armas requieren pruebas de que cada acusado cometió al menos uno de los largos actos manifiestos de la acusación.
La prueba de que un acusado simplemente conocía la conspiración o se asoció con miembros de la conspiración no es suficiente.
¿Cuáles son los supuestos actos manifiestos?
Incluyen que Fox propuso el secuestro de Whitmer el 23 de agosto de 2020, durante una reunión con Harris y Caserta. Otra es que los hombres escudriñaron las identificaciones de los demás en un intento de asegurarse de que ninguno era un agente encubierto.
Otra es que Fox, Croft, Harris y Caserta realizaron ejercicios de entrenamiento de campo en septiembre de 2020, practicando tácticas para luchar contra el destacamento de seguridad de Whitmer.
La acusación atribuye a Caserta otro acto manifiesto el 7 de octubre de 2020, alegando que instruyó a los co-conspiradores que, si se encontraban con la policía, debían dar a los agentes una oportunidad para irse, y luego matarlos.
Los supuestos actos manifiestos en el cargo de armas de destrucción masiva incluyen que Harris se jactó el 1 de mayo de 2020 de que era un veterano del Cuerpo de Marines que “puede hacer que las cosas exploten si me dan lo que necesito.”
¿Cuál es el papel de la trampa?
La defensa montó una defensa de entrapment en el juicio, acusando al FBI de incurrir en una práctica de investigación prohibida. Se supone que los jurados que consideren que las autoridades engañaron o engatusaron a los objetivos para que cometieran delitos que no mostraban ninguna predisposición a cometer, deben volver con veredictos de no culpabilidad.
Los fiscales hanla carga de probar que los acusados no fueron atrapados. En el juicio, trataron de demostrar que no sólo estaban predispuestos a unirse a la trama de secuestro, sino que discutieron tales planes antes de que comenzara la operación del FBI.
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