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Los comisarios de la Unión Europea dieron los últimos toques el miércoles a un drástico plan para garantizar que cualquier corte de suministro de gas natural por parte de Rusia al bloque no perturbe fundamentalmente las industrias y envíe un frío adicional a los hogares el próximo invierno.
La Comisión Europea tiene previsto presentar sus propuestas a lo largo del miércoles, para que los Estados miembros de la UE puedan discutirlas en una reunión de emergencia de los ministros de Energía el próximo martes. Para que se apruebe, las capitales nacionales tendrían que plantearse ceder a Bruselas las competencias en materia de política energética.
El debate de última hora se produce en un momento en el que un blog del Fondo Monetario Internacional ha advertido sobre el poder que podría ejercer el presidente ruso Vladimir Putin al militarizar las exportaciones de energía y asfixiar al bloque de 27 países.
“El corte parcial de las entregas de gas ya está afectando al crecimiento europeo, y un cierre total podría ser sustancialmente más grave”, advirtió el FMIBlog. Añadió que el producto interior bruto de países miembros como Hungría, Eslovaquia y la República Checa podría reducirse hasta un 6%.
Italia, un país que ya se enfrenta a graves problemas económicos, “también se enfrentaría a impactos significativos.”
Las previsiones económicas de la UE mostraron la semana pasada que se espera que la guerra de Rusia en Ucrania cause estragos en la recuperación económica en el futuro inmediato, con un menor crecimiento anual y una inflación récord. Las interrupciones en el comercio energético ruso amenazan con desencadenar una recesión en el bloque justo cuando se está recuperando de una caída inducida por una pandemia
Desde que Rusia invadió Ucrania, la UE ha aprobado prohibiciones sobre el carbón y la mayor parte del petróleo rusos que entrarán en vigor a finales de este año, pero no incluyó el gas natural porque el bloque de 27 países depende del gas para alimentar las fábricas, generar electricidad y calentar los hogares. Ahora, teme que Putin corte el gas de todos modos para intentar causar estragos económicos y políticos en Europa este invierno.
Tales amenazas han obligado a la oficina central del bloque a elaborar un plan centrado en los recortes y el ahorro de energía que podría hacer que el invierno fuera mucho más frío, pero sin interrupciones masivas.
“Estamos trabajando en el peor escenario posible”, dijo el portavoz de la UE Eric Mamer. “Y ese escenario -una suposición, por tanto- es que Gazprom ya no suministre ningún gas… a Europa”.
Los 27 comisarios y los expertos seguían tramando cómo repartir el dolor de los recortes de forma equitativa entre los Estados miembros según el plan. Hasta las últimas horas, los funcionarios de la UE estaban dando los últimos retoques a las propuestas, incluyendo hasta dónde llegarían las orientaciones y dónde tendrían que entrar en vigor las normas obligatorias.
El objetivo es garantizar el funcionamiento de industrias y servicios esenciales, como los hospitales, mientras que otros tendrían que recortar gastos. Eso podría incluir la reducción de la calefacción en los edificios públicos y la incitación a las familias a utilizar menos energía en casa.
Los países de la UE y la Comisión se han lanzado a comprar para diversificar sus fuentes de gas natural lejos de Rusia, pero aún así se espera que no lleguen a suministrar suficiente energía a las empresas y los hogares en los meses fríos.
Aunque la UE tiene suficiente gas para mantener las luces encendidas y las fábricas en funcionamiento en este momento, lo hace a precios dolorosamente altos que han alimentado una inflación galopante y han provocado la indignación de la población.
Rusia ha cortado o reducido el suministro de gas a algunos países de la UE, y se teme que la crisis energética empeore si Moscú no vuelve a poner en marcha un gasoducto clave hacia Alemania después de que finalice el mantenimiento programado el jueves.
“Ya tenemos 12 países, o en algunos casos empresas dentro de los países, que de un día para otro han experimentado interrupciones, ya sea total o parcial, del flujo de gas procedente de Gazprom”, dijo Mamer. “Nos resulta imposible predecir cómo va a actuar Gazprom”.
La escasez de energía también está reavivando retos políticos de hace décadas para Europa. Mientras que la UE ha adquirido una autoridad centralizada sobre las políticas monetaria, comercial, antimonopolio y agrícola, las capitales nacionales han guardado celosamente sus competencias en materia de energía.
La Comisión Europea lleva décadas minando este bastión de la soberanía nacional, aprovechando las anteriores interrupciones del suministro para asegurar el aumento gradual de la influencia de la UE. La invasión rusa de Ucrania, de cinco meses de duración, es ahora la prueba más dura para saber si los países miembros están dispuestos a ceder más competencias en materia de energía.
Durante la pandemia de COVID-19, los Estados miembros sí se unieron en una acción común para ayudar a desarrollar y comprar vacunas en cantidades masivas, en una muestra sin precedentes de resolución común en el sector sanitario.
“Este es un momento para que Europa aproveche la acción decisiva y la solidaridad mostrada durante la pandemia para hacer frente a lamomento desafiante al que se enfrenta hoy”, dijo el FMIBlog.
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Siga la cobertura de la guerra por parte de AP en https://apnews.com/hub/russia-ukraine
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