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La Unión Europea ha recortado sus previsiones de crecimiento económico en el bloque de 27 países ante la perspectiva de una prolongada guerra rusa en Ucrania y las interrupciones del suministro energético.
El producto interior bruto de la UE crecerá un 2,7% este año y un 2,3% en 2023, dijo el lunes el brazo ejecutivo del bloque, sus primeras predicciones económicas desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero.
Las anteriores perspectivas de la Comisión Europea preveían un crecimiento del 4% este año y del 2,8% en 2023. La economía de la UE se expandió un 5,4% el año pasado tras una profunda recesión provocada por la pandemia del COVID-19. El PIB se redujo un 5,9% en 2020.
“La invasión de Ucrania por parte de Rusia ha planteado nuevos retos, justo cuando la Unión se había recuperado de las repercusiones económicas de la pandemia”, dijo la Comisión al hacer públicas las previsiones. “La guerra está exacerbando los vientos en contra preexistentes para el crecimiento”.
La guerra oscureció lo que en general era un panorama económico brillante para la UE. A principios de este año, los responsables políticos europeos contaban con un crecimiento sólido, aunque más débil, mientras lidiaban con la creciente inflación provocada por la crisis energética mundial.
Ahora, la energía se ha convertido en un problema clave para la UE, que busca sanciones que priven a Rusia de decenas de miles de millones en ingresos comerciales sin hundir a los países miembros en la recesión. El aumento de los precios de la energía está provocando una inflación récord que encarece todo, desde los alimentos hasta la vivienda.
Rusia es el principal proveedor de petróleo, gas natural y carbón de la UE, y representa alrededor de una cuarta parte de la energía total del bloque. El año pasado, las importaciones de energía de la UE procedentes de Rusia ascendieron a 99.000 millones de euros (103.000 millones de dólares), es decir, el 62% de las compras de productos rusos del bloque.
En agosto comenzará a aplicarse una prohibición de la UE sobre el carbón procedente de Rusia, y se está realizando un esfuerzo voluntario para reducir la demanda de gas natural ruso en dos tercios este año. La propuesta de embargo de petróleo se ha visto bloqueada por las reservas de algunos países sin litoral que dependen en gran medida del petróleo ruso, como Hungría.
Todo esto ha hecho que la UE se esfuerce por conseguir suministros alternativos de energía en los próximos meses, incluso de países exportadores de combustibles fósiles como Estados Unidos y de fuentes renovables nacionales destinadas a ayudar al bloque a alcanzar sus objetivos climáticos a largo plazo.
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