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Cuando el presidente francés, Emmanuel Macron, eligió el fastuoso Palacio de Versalles para la cumbre de líderes de la Unión Europea de esta semana, no previó lo sombrío de la guerra de Ucrania.
Con la pandemia de coronavirus en retroceso, la reunión de dos días que comienza el jueves debería haberse dedicado a debates optimistas sobre el nuevo modelo de crecimiento económico e inversión de la UE.
La decisión del presidente ruso Vladimir Putin de invadir a su vecino lo puso todo patas arriba.
Con las naciones europeas unidas para respaldar la resistencia de Ucrania con sanciones económicas sin precedentes, tres temas principales dominan ahora la agenda: La solicitud de adhesión de Ucrania a la UE por la vía rápida; cómo desprender al bloque de su dependencia energética de Rusia; y el refuerzo de las capacidades de defensa de la región.
La UE ha mostrado una notable cohesión desde que comenzó la guerra el mes pasado. Rápidamente adoptó sanciones masivas contra el propio Putin, el sistema financiero de Rusia y sus oligarcas de alto nivel. También dio el paso sin precedentes de suministrar colectivamente armas a un país atacado.
La UE acordó gastar 450 millones de euros (500 millones de dólares) en la compra de armas para Ucrania. Mientras tanto, Alemania dijo que aumentaría el gasto en defensa por encima del 2% del producto interior bruto, y rompió con una larga tradición de negarse a exportar armas a zonas de conflicto cuando aceptó enviar misiles antitanque y de defensa aérea a Ucrania.
“Al aumentar la defensa europea, debemos encontrar un consenso dentro de la UE, de que a veces la mejor manera de lograr la paz es la voluntad de utilizar la fuerza militar”, dijo el primer ministro estonio, Kaja Kallas.
Según un borrador de las conclusiones de la cumbre obtenido por The Associated Press, los líderes acordarán en Versalles que “deben reforzar decididamente (su) inversión en capacidades de defensa y tecnologías innovadoras”, y continuar los esfuerzos para hacer de la UE “un proveedor de seguridad más fuerte y capaz”.
Pero dos semanas después de la guerra, han empezado a aflorar las divisiones entre los líderes sobre la integración de Ucrania y la ruptura de los lazos energéticos con Moscú.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, quiere que su país se convierta rápidamente en miembro de la UE, pero no se llegará a un acuerdo sobre este punto esta semana.
La candidatura ucraniana ha recibido un cálido apoyo en los países de Europa del Este, pero los funcionarios de la UE han subrayado que el proceso podría llevar años, ya que se requiere la unanimidad de los miembros actuales para permitir la entrada de un recién llegado en el club.
“Esto no ocurrirá a corto plazo, porque se trata de todo un proceso que lleva muchos años”, dijo el miércoles el primer ministro holandés, Mark Rutte.
Otro elemento disuasorio clave para una decisión precipitada es la cláusula específica del tratado de la UE según la cual, si un miembro es víctima de una agresión armada, los demás países de la UE tienen la obligación de ayudarle y asistirle con todos los medios a su alcance.
“La posibilidad de que todos los Estados miembros acepten admitir a Ucrania mientras esté en guerra con Rusia es prácticamente nula, ya que podría desencadenar un conflicto con Moscú”, dijo Luigi Scazzieri, investigador principal del Centro para la Reforma Europea.
En cuanto a la energía, todos coinciden en que la UE debe reducir su dependencia de las importaciones de gas, petróleo y carbón rusos y acelerar la transición ecológica. La UE importa el 90% del gas natural que utiliza para generar electricidad, calentar los hogares y abastecer a la industria, y Rusia le suministra casi el 40% del gas de la UE y una cuarta parte del petróleo.
A principios de esta semana, la Comisión Europea propuso diversificar el suministro de gas natural y acelerar el desarrollo de las energías renovables en un intento de reducir en dos tercios la demanda de gas ruso de la UE antes de que acabe el año.
Se espera que los líderes de la UE se pongan de acuerdo al respecto, pero es muy poco probable que sigan el ejemplo de Washington y aprueben por unanimidad un embargo total de las importaciones de petróleo y gas ruso. Francia no defenderá lo que considera una medida radical y el canciller alemán Olaf Scholz ha dejado claro que se opone a la idea.
Los esfuerzos para acordar un boicot son complicados porque algunos países de la UE, entre ellos Alemania e Italia, dependen mucho más que otros de Rusia. Polonia obtiene el 67% de su petróleo de Rusia, mientras que Irlanda sólo recibe el 5%.
Rutte dijo que era esencial que la UE “no se precipitara en la dirección de una prohibición total del gas y el petróleo de Rusia”.
“Porque somos muy dependientes, esa es la dolorosa realidad”, dijo. “(Una prohibición) tendría enormes ramificaciones en todas nuestras economías… pero incluso hasta en la propia Ucrania, porque todavía tenemos que encontrar el gasóleo para poner en los camiones que están conduciendo a Ucrania para ayudarles”.
Sin embargo, algunos países podrían decidir ir por libre e imponer un embargoincluso sin un acuerdo con la UE, ya que los miembros son libres de tomar sus propias decisiones energéticas.
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Raf Casert en Bruselas, y Sylvie Corbet en París, contribuyeron a este artículo.
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Siga la cobertura de AP de la guerra entre Rusia y Ucrania en https://apnews.com/hub/russia-ukraine
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