La unidad de la OTAN se pondrá a prueba en la cumbre de Vilnius

Mientras continúa la invasión rusa de Ucrania sin un final a la vista, la muy celebrada unidad de la OTAN enfrenta nuevas tensiones cuando los líderes se reúnen para su cumbre anual esta semana en Vilnius, Lituania.

La alianza de seguridad más grande del mundo está luchando para llegar a un acuerdo sobre la admisión de Suecia como su miembro número 32. El gasto militar de los países miembros todavía está por detrás de los objetivos de larga data. Y la incapacidad de llegar a un compromiso sobre quién debería servir como el próximo líder de la OTAN obligó a extender el mandato del actual secretario general por un año más.

Quizás lo más espinoso son las preguntas sobre cómo se debe facilitar la entrada de Ucrania en la alianza. Algunos sostienen que admitir a Ucrania en la OTAN sería el cumplimiento de una promesa hecha hace años y un paso necesario para disuadir la agresión rusa en Europa del Este. Otros temen que se vea como una provocación que podría convertirse en un conflicto aún más amplio.

Las disputas entre amigos no son infrecuentes, y el catálogo actual de disputas palidece en comparación con los temores del pasado de que Donald Trump le daría la espalda a la alianza durante su presidencia. Sin embargo, los desafíos llegan en un momento en que el presidente Joe Biden y sus homólogos están muy interesados ​​en demostrar armonía entre los miembros.

“Cualquier fisura, cualquier falta de solidaridad brinda una oportunidad para aquellos que se opondrían a la alianza”, dijo Douglas Lute, quien se desempeñó como embajador de Estados Unidos ante la OTAN durante la presidencia de Barack Obama.

El presidente ruso, Vladimir Putin, está ansioso por explotar las divisiones mientras lucha por ganar terreno en Ucrania y enfrenta desafíos políticos en el país, incluidas las secuelas de una breve revuelta del grupo mercenario Wagner.

“No quieres presentar ninguna apertura”, dijo Lute. “No querrás presentar espacios o costuras”.

En cierta medida, el conflicto de Ucrania revitalizó a la OTAN, que se creó al comienzo de la Guerra Fría como un baluarte contra Moscú. Los miembros de la alianza han invertido material militar en Ucrania para ayudar con su contraofensiva en curso, y Finlandia puso fin a una historia de no alineación para convertirse en el miembro número 31 de la OTAN.

“Creo que es apropiado ver todo el éxito”, dijo el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, en una entrevista con The Associated Press. “Así que creo que la invasión ha fortalecido a la OTAN, exactamente lo contrario de lo que anticipó Putin”.

Señaló el cambio de Alemania hacia una política de defensa más sólida, así como el aumento del gasto militar de otros países.

Pero la guerra en curso ha permitido que otros desafíos se enconen o salgan a la superficie.

En particular, los líderes de la OTAN dijeron en 2008 que Ucrania eventualmente se convertiría en miembro, pero se han tomado pocas medidas para lograr ese objetivo. Putin ocupó partes del país en 2014 y luego intentó capturar Kiev en 2022, lo que condujo a la guerra actual.

“Una zona gris es una luz verde para Putin”, dijo Daniel Fried, exembajador de Estados Unidos en Polonia y ahora miembro distinguido del Atlantic Council.

Estados Unidos y Alemania insisten en que el enfoque debe ser el suministro de armas y municiones para ayudar a Ucrania a ganar el conflicto actual, en lugar de dar el paso más provocativo de extender una invitación formal para unirse a la OTAN.

Sin embargo, los países del flanco oriental de la OTAN (Estonia, Letonia, Lituania y Polonia) quieren garantías más firmes sobre su futura membresía.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, también está presionando por eso. Durante una visita a Praga el jueves, dijo que el resultado “ideal” de la cumbre de Vilnius sería una invitación para que su país se uniera a la alianza.

Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, describió la cumbre como “un momento importante en ese camino hacia la membresía” y que los aliados deben “discutir las reformas que aún son necesarias para que Ucrania alcance los estándares de la OTAN”.

La OTAN podría aprovechar la ocasión para elevar su relación con Ucrania, creando lo que se conocería como el Consejo OTAN-Ucrania y dando a Kiev un asiento en la mesa de consultas.

También en el centro de atención en Vilnius estará el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, el principal obstáculo que bloquea los intentos de Suecia de unirse a la OTAN junto con su vecina Finlandia.

Erdogan acusa a Suecia de ser demasiado indulgente con las manifestaciones antiislámicas y los grupos militantes kurdos que han librado una insurgencia de décadas en Turquía.

Suecia cambió recientemente su legislación antiterrorista y levantó el embargo de armas a Turquía. Sin embargo, un hombre quemó un Corán frente a una mezquita en Estocolmo la semana pasada, y Erdogan señaló que esto supondría otro obstáculo. Equiparó a “los que permitieron el crimen” con los que lo perpetraron.

Turquía y EE. UU. también están en un callejón sin salida por la venta de aviones de combate F-16. Erdogan quiere los aviones mejorados, pero Biden dice que primero se debe tratar la membresía de Suecia en la OTAN.

Sullivan dijo que Estados Unidos confía en que Suecia se unirá a la OTAN “en un futuro no muy lejano”, pero no está claro si el asunto se resolverá durante la cumbre.

No es la primera vez que Erdogan utiliza una cumbre de la OTAN para beneficio turco. En 2009, retrasó la nominación de Anders Fogh Rasmussen como secretario general, pero aceptó la medida después de asegurar algunos puestos de alto nivel para funcionarios turcos en la alianza.

Max Bergmann, un exfuncionario del Departamento de Estado que dirige el Programa de Europa en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que existe una creciente frustración entre los aliados hacia Erdogan, debido a las preocupaciones sobre sus vínculos con Putin, el retroceso democrático y la evasión de sanciones.

“Han intentado jugar bien”, dijo Bergmann. “La pregunta es si es hora de ser mucho más confrontativos”.

El primer ministro húngaro, Vitkor Orban, también está retrasando la aprobación de la membresía de Suecia por parte de su país. En respuesta, el Senador Jim Risch, el principal republicano en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, está bloqueando una venta de armas de EE.UU. por $735 millones a Hungría.

“No queremos miembros que no estén interesados ​​en hacer todo lo posible para fortalecer la alianza en lugar de buscar sus propios intereses o intereses individuales”, dijo. “Estoy harta y cansada de eso”.

Sin embargo, Risch rechazó la idea de que estos desacuerdos sean una señal de debilidad dentro de la OTAN.

“Este es el tipo de cosas que siempre surgen en una alianza”, dijo. “El hecho de que hayamos podido lidiar con ellos y seguiremos lidiando con ellos demuestra que esta es la alianza militar más exitosa y más fuerte en el mundo”. historia del mundo.”

Al menos un elemento potencialmente inflamable ha sido eliminado de la agenda de la cumbre. En lugar de buscar el consenso sobre un nuevo líder de la OTAN, los miembros acordaron extender el mandato de Jens Stoltenberg por un año. Ha tenido el trabajo desde 2014, y es la cuarta vez que se extiende su tiempo en el cargo.

La mayoría quería que una mujer ocupara el puesto principal a continuación, y la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, había sido considerada una candidata favorita. Sin embargo, Polonia insistió en que un candidato de los estados bálticos debería ser el siguiente porque ya había dos secretarios generales nórdicos seguidos. (Stoltenberg fue un primer ministro noruego y Rasmussen fue un primer ministro danés).

Otros se muestran escépticos a la hora de aceptar a un candidato de los países bálticos, cuyos líderes tienden a ser más provocativos en su acercamiento a Rusia, incluido el apoyo al deseo de Ucrania de unirse rápidamente a la OTAN.

Más desacuerdos se ciernen sobre los planes actualizados de la OTAN para contrarrestar cualquier invasión que Rusia pueda lanzar en territorio aliado. Es la mayor revisión desde la Guerra Fría, y Skip Davis, un exfuncionario de la OTAN que ahora es miembro principal del Centro para el Análisis de Políticas Europeas, dijo que podría implicar “muchas luchas e intercambio de cartas”.

“Ese es un tema que causará tensión y disidencia, y de eso no se trata la cumbre de Vilnius”, dijo.

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Cook informó desde Bruselas. La periodista de Associated Press Sylvie Corbet en París contribuyó a este despacho.