La visión ayuda a dar forma al futuro de la aldea

Vistos desde lejos, los edificios bajos con paredes blancas y tejas grises se apiñan en medio de tierras de cultivo verdes y elásticas a través de las cuales un río serpentea a través de un valle.

A ambos lados del valle, las montañas cubiertas por frondosos árboles se elevan hasta el cielo, bloqueando el caos exterior y brindando un ambiente pastoral y tranquilo.

Es la primera impresión al llegar al pueblo de Zhonghuang, ciudad de Jishou, prefectura autónoma de Xiangxi Tujia y Miao, en la provincia central china de Hunan.

El pueblo cuenta con una historia de más de 700 años y es el hogar de la mayoría de la etnia Miao y más de 60 casas folclóricas distintivas que se construyeron sobre pilotes de diferentes alturas junto al río o en áreas montañosas empinadas.

Esta impresionante vista y la profunda herencia étnica han llevado a Yi Hua a aprovechar su experiencia en el bordado de Xiang y agregar al encanto rural para atraer visitantes e impulsar el turismo.

“Toda la arquitectura rural y el paisaje natural se han conservado muy bien”, dice Yi, quien nació en la prefectura y ha practicado el bordado Miao durante más de una década.

Las condiciones del pueblo son perfectas para lo que Yi ha estado haciendo en los últimos años: llevar adelante la cultura étnica, especialmente el bordado Miao. Por eso, ella y su equipo comenzaron a trabajar en el diseño y las operaciones turísticas del pueblo el año pasado.

“Esperamos conservar el paisaje y las imágenes étnicas existentes en el pueblo, e industrializar el bordado, el batik y el tejido de telas Miao en el pueblo para revitalizar la cultura étnica tradicional”, dice Yi.

Yi ha dado capacitación en bordado Miao a los aldeanos locales, que ahora visten trajes Miao todos los días y se les puede ver tejiendo con telares de madera antiguos o bordando patrones tradicionales de animales y plantas en tela azul oscuro.

Yi y su equipo también están trabajando para desarrollar un corredor de patrimonio cultural intangible étnico en el pueblo que se abrirá al público estas vacaciones de verano. Además, se han aplicado más elementos Miao a la renovación general del pueblo.

“Por ejemplo, la mariposa es un tótem importante del pueblo Miao y simboliza la maternidad y el amor, por lo que nos hemos esforzado por integrar elementos de mariposa en el diseño arquitectónico local”, dice Yi.

La transformación de la aldea es parte del proyecto Valley Residents, un esfuerzo de Yi y su equipo para utilizar elementos étnicos locales en entornos rurales para promover las industrias del turismo y la cultura y mejorar los ingresos de los aldeanos.

Yi ha desarrollado una predisposición hacia el bordado Miao y la cultura relacionada, ya que estuvo inmersa en muchas celebraciones étnicas durante su infancia en Xiangxi.

Para mantener a su familia, Yi estudió tecnología de la comunicación en la universidad de la capital provincial, Changsha, y después de graduarse trabajó en una empresa local de telecomunicaciones.

Afortunadamente, siguió con su pintura y se sumergió en el bordado Miao en el ínterin.

“Cuanto más practicaba, más crecía mi interés”, dice.

En 2009, Yi renunció a su trabajo estable y se fue a Shanghai y Guangzhou, provincia de Guangdong, para estudiar diseño profesionalmente. Después de dos años de aprendizaje, Yi regresó a Xiangxi y abrió su propio taller alquilando un almacén desechado de apenas 108 pies cuadrados e instalando dos máquinas de coser en su interior.

“Básicamente, vivía y trabajaba en el taller”, recuerda Yi, y agrega que tenía que encargarse de todo, desde la adquisición y el diseño de las telas hasta la costura y la comercialización.

A medida que perfeccionó sus habilidades, Yi se abrió camino hasta convertirse en heredera de la prefectura del bordado Miao. Al ver el compromiso de Yi con su causa, su esposo Lin Jie unió fuerzas y la pareja estableció Valley Residents.

El proyecto ha establecido cooperativas de artesanías étnicas, incluidas las de bordado Miao, en varias aldeas de Hunan, y brinda capacitación a más de 1.000 bordadores.

Los productos de bordado Miao de los residentes del valle han sido enviados por el Ministerio de Relaciones Exteriores de China como obsequios a diplomáticos y expertos extranjeros de alto nivel, y se exhibieron en eventos internacionales, incluida la Exposición Universal 2015 organizada en Milán, Italia.

Zhu Youfang contribuyó a esta historia.