La visita del príncipe heredero saudí a Turquía pretende dar carpetazo al asesinato del periodista Jamal Khashoggi

El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, visitará Turquía esta semana en una controvertida visita destinada a dejar atrás el asesinato de un periodista que tensó durante años las relaciones entre ambos países.

La visita diplomática a Ankara del miércoles se produce casi cuatro años después de que los sicarios del príncipe Mohammed atrajeran, secuestraran, asesinaran y descuartizaran al periodista disidente Jamal Khashoggi en las instalaciones diplomáticas saudíes en Estambul.

El asesinato del columnista del Washington Post provocó una conmoción mundial y suscitó dudas sobre la aceptación internacional de la dictadura monárquica saudí. MBS, como se suele llamar al príncipe heredero, se convirtió en un paria, rechazado por los actores internacionales, incluidas destacadas figuras de Estados Unidos. Turquía, entonces en varias disputas con Riad, subió la temperatura con denuncias del asesinato y filtraciones selectivas destinadas a mantener la historia en las noticias y presionar a MBS.

Pero eso fue entonces.

Estados Unidos necesita ahora que Arabia Saudí aumente la producción de petróleo para contrarrestar el impacto de los altos precios de la energía antes de las elecciones de mitad de mandato de este año. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, necesita ahora el dinero del petróleo del Golfo para mejorar la maltrecha economía de su país antes de las elecciones generales del año que viene, y en los últimos meses ha mejorado sus lazos con Emiratos Árabes Unidos, así como con Arabia Saudí.

“Es ciertamente despreciable dada la gran teatralidad de Erdogan tras el asesinato y sus grandilocuentes discursos,” dijo Sarah Leah Whitson, directora ejecutiva de Democracia para el Mundo Árabe Ahora, un grupo de defensa que promueve a Khashoggi y sus ideas.

“Es muy apropiado que Erdogan vuelva al redil de los autoritarios,” dijo en una entrevista. “Una relación acogedora con los dictadores del Golfo encaja mucho mejor para él, El colapso de la economía turca le está dando todo el empujón que necesita para arreglar las cosas.

MBS será recibido el mes que viene por el presidente estadounidense Joe Biden en una cumbre que se celebrará en Riad durante su primera visita presidencial a Oriente Próximo. Los medios de comunicación saudíes han interpretado la visita como un reconocimiento de la influencia del reino rico en petróleo.

El padre del príncipe Mohamed, el rey Salman, tiene 86 años y es posible que pronto desaparezca de escena. La visita a Ankara, que sigue a las visitas a Jordania y Egipto, tiene por objeto enviar a los estadounidenses y a otros el mensaje de que el expediente Khashoggi se ha cerrado y es hora de que el príncipe Mohammed ocupe su lugar entre los líderes mundiales, dice Bassam Barabandi, ex diplomático sirio.

“Quiere reflejar el poder de Arabia Saudí como líder regional y no sólo como líder de Arabia Saudí”, dijo en una entrevista. “Está intentando abrir una nueva página con los turcos”

Erdogan visitó Riad en abril, después de que la justicia turca concluyera su investigación sobre el asesinato de Khashoggi y remitiera el asunto a los tribunales saudíes.

Las preocupaciones en materia de seguridad también están impulsando el acercamiento. Altos funcionarios turcos afirman que Arabia Saudí está en conversaciones para comprar los mismos drones de combate Bayraktar TB2 que han sido celebrados por las fuerzas ucranianas que luchan contra una invasión rusa. Riad también está ansioso por alejar aún más a Turquía de Irán, su archirrival.

“Enfrentarse a Irán es muy importante para Riad,” dijo el Sr. Barabandi. “Nadie que quiera ser un actor regional puede ignorar a Turquía.

Arabia Saudí, los EAU y Egipto también han estado enfrentados con Turquía por su apoyo a movimientos islamistas populistas considerados una amenaza para las autocracias árabes. En los últimos meses, Erdogan ha silenciado a los medios de comunicación turcos que se manifestaban en contra del régimen egipcio y ha reducido su apoyo oficial a los Hermanos Musulmanes, un grupo islamista centenario. Pero la Sra. Whitson dijo que la presencia de MBS en el país será un shock para muchos turcos.

“Que MBS se pasee por las calles del mismo país donde masacró a Jamal”, dijo. “Realmente no sé cómo Erdogan va a dar vueltas a esto ante su público”