La viuda del oficial de policía del Capitolio que murió por suicidio critica la falta de apoyo

La viuda de un oficial de policía del Capitolio que murió por suicidio después de la insurrección del 6 de enero ha criticado a las burocracias de Washington por no hacer más para honrar a su esposo.

El oficial Howard “Howie” Liebengood estaba de servicio el 6 de enero de 2021, cuando una turba de partidarios de Donald Trump irrumpió en el Capitolio de Estados Unidos. Según su afligida esposa, la Dra. Serena McClam Liebengood, el Sr. Liebengood continuó trabajando en turnos las 24 horas del día los días 7, 8 y 9 de enero con pocas horas de sueño.

“Privado de sueño y exhausto, mi esposo se quitó la vida la noche del 9 de enero”, escribió el Dr. Liebengood, radiólogo de Johns Hopkins Medicine, en una columna para EE.UU. Hoy en día. “Si no hubiera sido por los eventos del 6 de enero y el incesante horario de trabajo de los días siguientes, creo que mi esposo todavía estaría aquí”.

De acuerdo a Los New York Times, al menos siete personas murieron en relación con los disturbios en el Capitolio. Dos de ellos eran agentes de policía que se suicidaron: el agente Jeffrey Smith del Departamento de Policía Metropolitana y el señor Liebengood.

Y, sin embargo, a pesar de la conexión entre la insurrección y la muerte de su marido, dice el Dr. Liebengood, los burócratas se han negado a honrar su fallecimiento con una designación de “en el cumplimiento del deber”.

Para la familia de un oficial caído, esas palabras importan mucho. Con una designación de “en el cumplimiento del deber”, un oficial fallecido puede ser memorializado en una lista de los caídos, mentir en el estado en el Capitolio y legar los beneficios del gobierno a su familia. Sin la designación, nada de eso sucede.

“Si un oficial de la ley se suicida, incluso si fue en el contexto de un incidente crítico y sus secuelas como el 6 de enero, no es elegible para una designación de cumplimiento del deber”, escribe el Dr. Liebengood. “En pocas palabras, el proceso de designación refuerza el estigma y no reconoce el impacto de los factores estresantes relacionados con el trabajo en la salud mental”.

Liebengood sirvió en la Policía del Capitolio durante 15 años y participó en la defensa del peor ataque al Capitolio en la historia moderna. Y, sin embargo, solo porque su muerte estuvo relacionada con una crisis de salud mental y no física, dice su viuda, a su familia se le han negado los beneficios.

“Si Howie hubiera tenido un ataque al corazón, probablemente no estaríamos luchando para que su muerte sea reconocida y debidamente conmemorada”, escribe.

Para solucionar este problema, la Dra. Liebengood recomienda una revisión de los criterios de designación de “cumplimiento del deber”, no solo por el bien de su propia familia, sino por todos los “oficiales y familias afectados por el suicidio”.

“Todavía estoy recogiendo los pedazos de mi corazón roto”, escribe, “pero también estoy decidida a traer un cambio positivo a las instituciones que le fallaron a mi Howie, no solo porque es lo correcto, sino porque es lo que Howie hubiera querido “.