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La viuda de un piloto cuyo avión secuestrado se estrelló contra el World Trade Center el 11 de septiembre, ha recordado que vio el impacto del avión y pensó que “somos una nación en guerra”.
El marido de Ellen Saracini, Victor Saracini, de 51 años, era el capitán del vuelo 175 de United Airlines, uno de los cuatro aviones secuestrados por Al-Qaeda que se utilizaron para atacar objetivos en Nueva York y Washington DC.
Después de que el avión despegara de Boston con destino a Los Ángeles, los secuestradores irrumpieron en la cabina y mataron al piloto y al primer oficial, Michael Horrocks. A continuación, estrellaron el avión contra la Torre Sur del World Trade Center, impactando a las 9.03 horas.
El ataque a la Torre Sur fue el segundo avión que golpeó el WTC. Menos de 20 minutos antes, otro avión secuestrado, el vuelo 11 de American Airlines, se había estrellado contra la Torre Norte.
Para muchas personas, incluyendo a la Sra. Saracini, fue el momento en que supieron que no eran accidentes.
La Sra. Saracini dijo que había estado en la escuela de los hijos de la pareja ese día en Lower Makefield Township, Pennsylvania, supervisando una reunión de voluntarios, cuando les llegaron las primeras noticias de lo que estaba sucediendo en Nueva York.
Dijo que alguien le dijo que un avión de American Airlines estaba involucrado, por lo que “canceló la reunión y se fue a casa y vio [it] en la televisión”.
Alrededor de las 10.30 de la mañana de ese día, se confirmó que su marido, un antiguo aviador de la marina que amaba a su familia y también le gustaba conducir su Corvette y su motocicleta, fue dado por muerto. Una semana más tarde, ella y sus hijas, Brielle y Kirsten, asistieron a una misa en memoria de su marido, en la que éste recibió una guardia de honor de la marina estadounidense, y a ella se le entregó una bandera de las barras y estrellas doblada.
En los años transcurridos desde los atentados, la Sra. Saracini ha trabajado con determinación para mejorar la seguridad de la aviación, y en particular para garantizar que las cabinas de los aviones de pasajeros tengan una segunda puerta.
En 2019, vio un éxito real cuando el Congreso aprobó la Ley de Seguridad Aérea Saracini, que exige que todos los aviones nuevos estén equipados con una segunda puerta en la cabina.
Educar a la próxima generación sobre el 11-S
Sin embargo, ha dicho que su trabajo no está completo, ya que la ley de 2019 sólo se aplicaba a los aviones nuevos. Dijo que la Administración Federal de Aviación ha reconocido que las puertas de las cabinas siguen siendo vulnerables, por lo que todos los aviones en funcionamiento deberían estar obligados a tener una segunda puerta. Ella está trabajando con su congresista, el republicano Brian Fitzpatrick, para impulsar una nueva medida.
“Podemos estar de acuerdo en que el 11 de septiembre cambió el mundo. Y hay cosas sobre el 11 de septiembre, que aún no han sido respondidas. No han sido reveladas, no han sido protegidas de nuevo”, dijo.
“Así que esa es mi parte de levantarse, para corregir los errores. Y no voy a parar. Ya sabes, las tripulaciones de vuelo, los hermanos y hermanas de Víctor están en el aire volando. Y se han convertido en mis hermanos y hermanas. No podemos dejarlos vulnerables ahí arriba”.
Y añadió: “Y será el legado de Víctor, que no habrá muerto en vano”.
La Sra. Saracini donó una de las gorras de piloto de repuesto de su marido de United Airlines al Memorial y Museo del 11-S.
También hizo uso de la gorra, para simbolizar a su difunto marido, cuando su hija menor, Brielle, se casó en 2017.
El marido de su hija, Sean McGuire, también perdió a su padre en los atentados del 11-S, y la pareja se conoció en un campamento que se había creado para los niños cuyos padres habían muerto ese día.
La Sra. Saracini anteriormente dijo a CBS News que sus últimas palabras a su marido el día que fue asesinado, y las de él a ella, fueron: “Te quiero”.
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