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En los hogares de todo el Líbano, es probable que uno o más miembros de la familia estén planeando emigrar, si es que pueden conseguir un pasaporte. La demanda es alta, pero el gobierno en bancarrota no ha pagado a la empresa contratada para emitir o renovar los documentos.
Los libaneses se pasan el día en los bancos, esperando a ver qué escasas cantidades podrán retirar durante el mes. Instalan baterías y paneles solares a gran coste para que su familia pueda sobrevivir a los húmedos meses de verano sin electricidad de la red.
Buscan medicinas y combustible, y se preocupan por asegurar la próxima comida para sus hijos.
Es un colapso económico y las elecciones parlamentarias del domingo se ven como una última oportunidad para revertir el rumbo y castigar a la actual cosecha de políticos que han llevado a la nación mediterránea a la ruina.
En cambio, prevalece un sentimiento generalizado de apatía y pesimismo, y la mayoría de los observadores coinciden en que es poco probable que la votación cambie mucho las cosas.
“¿A quién debo votar? ¿A los que robaron mi dinero, saquearon el país y explotaron Beirut? ¿O a esos nadies que no se ponen de acuerdo en nada?”, dijo Samir Fahd, un maestro de escuela cuyos ingresos, antaño holgados, de unos 3.400 dólares al mes, equivalen ahora a 200 dólares.
El día de las elecciones, se quedará en casa, dice.
La votación es la primera desde que comenzó la implosión del Líbano en octubre de 2019, lo que desencadenó amplias protestas antigubernamentales contra una clase dirigente corrupta que ha estado en vigor desde que la guerra civil del país, que duró 15 años, terminó en 1990.
También son las primeras elecciones desde la explosión masiva de agosto de 2020 en el puerto de Beirut que mató a más de 200 personas, hirió a miles y destruyó partes de la capital libanesa. La explosión, ampliamente atribuida a la negligencia, fue desencadenada por cientos de toneladas de nitrato de amonio mal almacenado que ardieron en un almacén del puerto tras un incendio en las instalaciones.
Casi dos años después, todavía no hay respuestas sobre qué causó la ignición del material altamente explosivo, ni por qué había estado almacenado allí durante años. La investigación judicial está suspendida desde hace meses, en medio de una avalancha de recursos legales por parte de los políticos que tratan de bloquear la investigación.
Hoy en día, enormes vallas publicitarias y carteles de candidatos se alinean en la autopista a lo largo del puerto aún en ruinas, una señal chocante de cómo los partidos políticos siguen tirando el dinero mientras el país está en bancarrota. Al menos dos de los políticos buscados en relación con la investigación de la explosión se presentan como candidatos al Parlamento.
Michel Murr, hijo de un ex ministro de Defensa y nieto de un poderoso diputado y ministro de larga data, también se presenta como candidato a la Asamblea, aunque reconoció la aparente inutilidad de las elecciones. Dijo que no había dado a conocer un programa electoral porque no quería “engañar a la gente diciéndole que haré esto y aquello”, promesas que quizá no pueda cumplir.
“Parece casi imposible imaginar que el Líbano vote por más de lo mismo, y sin embargo ese parece ser el resultado más probable”, escribió Sam Heller, analista con sede en Beirut y miembro de Century International.
Fahd, el maestro de escuela, cree que es inútil esperar un cambio en un sistema basado en el sectarismo y el clientelismo a gran escala que, según él, está “administrado por una mafia atrincherada.”
“Las elecciones no cambian nada, todo es una broma y todos van a volver nos guste o no”, dijo el hombre de 54 años.
Aunque él se queda en casa, dijo que otros miembros de su familia planean votar por las Fuerzas Libanesas Cristianas, un partido cristiano de derechas de la guerra civil que se cree que recibe apoyo financiero de Arabia Saudí.
Algunos creen que este partido es el más capaz de hacer frente al grupo chiíta Hezbolá, que domina la política en Líbano. Hezbolá tiene la actual mayoría parlamentaria junto con sus aliados, incluida la facción cristiana rival de las Fuerzas Libanesas, fundada por el presidente Michel Aoun.
Se espera que Hezbolá, fuertemente armada y respaldada por Irán, mantenga o posiblemente aumente esa mayoría en la votación del domingo, probablemente beneficiándose de un vacío en la escena de liderazgo suní después de que el ex primer ministro Saad Hariri se retirara de la política el año pasado.
Muchos han elegido tradicionalmente a los candidatos en función de sus vínculos familiares, sectarios o regionales, y desconfían de los recién llegados que temen que no puedan hacer frente a los políticos atrincherados.
Los partidos libaneses se han apoyado durante mucho tiempo en un sistema que anima a los votantes a votar a cambio de favores y beneficios individuales. Los partidos políticos ofrecen protección, asistencia, servicios médicos y otras necesidades, si se vota porde ellos.
“Disponen de los recursos materiales que necesitan para dispensar patrocinio y movilizar a los votantes. Y esos votantes, en medio del colapso económico del Líbano, son probablemente aún más dependientes de la generosidad clientelar de los políticos para sobrevivir”, escribió Heller.
Muchos sostienen que la gente debería votar a cualquiera que no pertenezca a la actual camarilla gobernante si se quiere tener alguna esperanza de cambio y recuperación en el Líbano.
“¿Qué más deben hacernos antes de que todos votemos contra ellos?”, publicó Paul Naggear, padre de una de las víctimas más jóvenes de la explosión del puerto de Beirut.
La desaparición del Líbano ha sido asombrosa. En sólo dos años y medio, la mayoría de la población, que antes era de ingresos medios, se ha sumido en la pobreza, la moneda nacional se ha hundido y las reservas de divisas se han agotado. El Banco Mundial ha descrito la crisis como una de las peores del mundo en más de un siglo.
Decenas de miles de personas han abandonado el país, entre ellas enfermeras, profesores, médicos e ingenieros. El mes pasado, decenas de personas se ahogaron en el mar después de que una embarcación que transportaba a unos 60 inmigrantes volcara frente a la costa.
“Hoy en día, el país es un ‘Estado fallido'”, afirmó Olivier De Schutter, relator especial de la ONU sobre pobreza extrema y derechos humanos, en un informe publicado esta semana, tras su visita al Líbano. Añadió que los “dirigentes políticos del país están completamente alejados de la realidad”.
Mucha gente dice estar harta de la clase política pero no ve una alternativa.
“La gente está en modo de supervivencia y esa preocupación tiene prioridad sobre cualquier otra”, dijo Maha Yahya, director del Centro Malcolm H. Kerr Carnegie de Oriente Medio. No hay una oposición seria capaz de trazar una hoja de ruta para la liberación”.
“Esto podría explicar por qué muchos votarán a la misma clase política”, dijo, y añadió que las elecciones podrían traer algunos cambios en algunos escaños del Parlamento, pero no el tipo de cambio que la gente realmente necesita.
Algunos de los grupos de defensa de la política recién creados han intentado convencer a la gente de que crea en el proceso y vote.
“No es una elección muy difícil, estamos muriendo lentamente”, dijo Diana Meneem, candidata del grupo de defensa Kulluna Irada, en un podcast reciente. “Esta vez, hay que dar una oportunidad a alguien nuevo”.
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