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Lamar Johnson siempre ha mantenido que es inocente y después de casi 30 años en prisión por un asesinato que otros dos han confesado desde entonces, ha comenzado un proceso de audiencia para decidir si su condena debe ser anulada.
La vista comenzó el lunes en Misuri, con el apoyo de Kim Gardner, fiscal del circuito de San Luis, a su petición de que se anule su condena, CBS News informó.
La oficina del fiscal general de Missouri sigue afirmando que Johnson fue condenado correctamente tras el asesinato de Marcus Boyd, de 25 años, en 1994. La oficina sostiene que Johnson debería permanecer entre rejas.
Se espera que la vista en el Tribunal de Circuito de San Luis se prolongue durante cinco días. Johnson dijo KMOV que es optimista sobre la audiencia.
“Creo en Dios. Creo que tenía un propósito para mí que no era pasar el resto de mi vida en la cárcel. … Creo que se puede mentir, se puede negar, se puede ocultar la verdad, pero al final va a encontrar un camino. … Eso me reconforta”, dijo.
Añadió que cree que cualquier juez imparcial vería que es inocente. En 1995, fue condenado a cadena perpetua por presuntamente disparar al Sr. Boyd por una deuda de 40 dólares por drogas.
Phil Campbell, otro sospechoso, se declaró culpable de un cargo menor y recibió siete años de prisión.
Johnson afirmó que estaba con su novia durante el asesinato
Johnson dijo que estaba con su novia, a kilómetros de la escena del crimen, en el momento del asesinato. Años después de su condena, el único testigo de cargo retiró su testimonio identificando a Johnson y Campbell como los que dispararon al Sr. Boyd. Otros dos hombres confesaron más tarde el crimen y dijeron que Johnson no participó en el asesinato.
La Sra. Gardner inició una investigación junto con el Midwest Innocence Project, descubriendo mala conducta por parte del fiscal, informes policiales falsos y perjurio – acusaciones que han sido negadas por el ex fiscal y el detective que trabajaron en el caso.
El caso arrastrado a la batalla política
El fiscal general de Missouri, Eric Schmitt, solicitó la semana pasada que el tribunal sancionara a la Sra. Gardner después de que él la acusara de ocultar pruebas.
El Sr. Schmitt dijo que la oficina de la Sra. Gardner no había dicho a su oficina acerca de residuos de pólvora encontrados en una chaqueta en el coche de Johnson después de su detención. El Sr. Schmitt dijo que la evidencia fue ocultada “porque tiende a demostrar que Johnson es culpable”.
Gardner es demócrata y Schmitt republicano. Ella respondió a su afirmación acusándolo de grandilocuencia y dijo que el percance de las pruebas había sido causado por un correo electrónico perdido, añadiendo que el episodio era irrelevante ya que la chaqueta no fue utilizada en el asesinato. Johnson dijo KMOV que la chaqueta no le pertenece.
Una nueva ley estatal facilita la obtención de nuevas audiencias
La insistencia de Johnson en que es inocente hizo que el año pasado se pusiera en marcha una ley estatal que simplifica el proceso para que los fiscales obtengan nuevas audiencias en casos en los que aparecen nuevas pruebas en relación con una condena errónea.
La ley hizo que otro condenado, Kevin Strickland, recuperara la libertad después de que un fiscal informara a un tribunal de que las pruebas contra él se habían retractado o se había demostrado que eran inexactas. Pasó más de cuatro décadas en prisión por un triple asesinato en Kansas City antes de ser puesto en libertad.
En declaraciones a KMOVJohnson se emocionó al recordar el momento, hace más de diez años, en que un investigador aceptó hacerse cargo de su caso. El investigador dijo que primero intentarían demostrar la culpabilidad de Johnson porque, si no lo conseguían, podrían demostrar su inocencia.
“Siempre me emociono cuando hablo de esto. Porque sabía que si una persona entraba así. Una vez convencidos de que lucharían por mí”, dijo.
Condena basada en el testimonio de testigos criticados
La condena de Johnson se basó en el testimonio de un testigo a pesar de que el asesino llevaba un pasamontañas en la oscuridad en el momento del tiroteo. Sus abogados han argumentado que a un testigo se le pagaron 4.000 dólares por su testimonio y que recientemente reveló que recibió presiones de la policía y los fiscales, KMOV informó.
“Creo que hubo mucha política en este caso, mucha presión. No creo que se tratara de mí. Creo que se trata de cosas más grandes. Pero aún así no cambia el hecho de que estoyafectado por ello. ¿Sabes?” Johnson le dijo a KMOV.
“Este es el momento que siempre he estado esperando. Y he estado luchando por más de 28 años. Y por eso, estoy realmente preparado para poder presentar este caso, presentar las pruebas, y espero que salga bien”, añadió.
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