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Las acciones de Bed Bath & Beyond continuaron su fuerte caída tras la repentina muerte del director financiero de la compañía la semana pasada, y la noticia de que fue nombrado en una demanda por uso de información privilegiada.
En la reapertura de Wall Street tras la festividad del Día del Trabajo, el minorista de artículos para el hogar vio caer el precio de sus acciones en un 15%, hasta poco más de 7,30 dólares, menos de la mitad de lo que eran hace una semana y por debajo del máximo de 23,08 dólares alcanzado a mediados de agosto.
El director financiero Gustavo Arnal, que cayó a la muerte desde el piso 18 de un rascacielos en Manhattan el viernes, fue nombrado recientemente en una demanda que lo acusa de fraude.
Murió en un momento en el que la empresa sufría graves pérdidas ante la pandemia del Covid-19 y la importante inflación de este año, según Insider.
La demanda llega cuando Bed Bath & Beyond planea cerrar 150 de sus 900 tiendas, junto con un despido masivo, que afecta al 20% de su personal corporativo.
La directora de contabilidad, Lauren Crossen, ha sido nombrada directora financiera interina a partir del lunes, según informó la compañía en un comunicado de prensa. También continuará en su función anterior.
El Sr. Arnal está citado en la demanda junto con el inversor activista y presidente de GameStop Ryan Cohen.
Se les acusa de colaborar en un “esquema fraudulento para inflar artificialmente el precio de las acciones cotizadas de Bed Bath & Beyond”.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia el 23 de agosto, alega que la pareja proporcionó “declaraciones materialmente falsas en relación con la situación financiera y la situación del holding” de la empresa de artículos para el hogar para su beneficio financiero. El demandante principal es el inversor Pengcheng Si.
En la demanda se expone el caso contra ellos: “Los acusados, a sabiendas de que la información que divulgaron era falsa, se aprovecharon del precio inflado de las acciones y utilizaron presentaciones fraudulentas y engañosas ante la SEC para vender todas sus [Bed Bath & Beyond] acciones y opciones a precios artificialmente inflados a inversores públicos desprevenidos e inocentes y luego se quedaron con el control de los beneficios”.
El 18 de agosto, tanto el Sr. Arnal como el Sr. Cohen vendieron acciones de la empresa, el primero vendió más de 42.000 acciones por un valor estimado de 1 millón de dólares, y el segundo vendió la totalidad de su participación del 9,8 por ciento a través de su empresa, RC Ventures.
Las acciones de la empresa se desplomaron entonces desde el máximo de 23,08 dólares, y ahora han seguido cayendo tras el fin de semana festivo de principios de septiembre en Estados Unidos, acercándose a los 7 dólares a media mañana.
Según la demanda, se alega que el Sr. Cohen, cofundador de Chewy y presidente de GameStop, se puso en contacto con el Sr. Arnal sobre su esquema de “bombeo y descarga” ya en marzo de 2022, y “convenció a Gustavo de que su plan sería mutuamente beneficioso” del que se beneficiarían generosamente coordinando sus ventas de acciones para optimizar los rendimientos.
La demanda añade que el Sr. Cohen ha estado involucrado anteriormente en planes similares de “pump and dump”, como elevar GameStop al llamado estatus de “meme stock” para recaudar un capital muy necesario.
Bed Bath & Beyond ha dicho que está evaluando la queja, pero cree que no tiene mérito y no hará comentarios sobre los litigios en curso, informa CNBC. Las ventas de acciones del Sr. Arnal fueron planificadas de antemano como parte de un acuerdo que firmó en abril.
El miércoles se comunicó a los inversores que la empresa se alejaría de sus propias marcas y comenzaría a centrarse en la venta de otras marcas. También se les comunicó que la empresa había conseguido préstamos de Sixth Street Partners y JPMorgan para garantizar su continuidad.
Al igual que muchas empresas que capean la doble tormenta de un Estados Unidos post-pandémico y la alta inflación, ha sido un año tumultuoso para Bed Bath & Beyond.
El consejero delegado Mark Tritton fue destituido en junio después de que la empresa informara de unas ventas extremadamente bajas durante dos trimestres seguidos, por Insider. Fue sustituido por Sue Grove, que anteriormente formaba parte del consejo de administración de la empresa.
El hecho de que las acciones de la empresa en el mercado público se convirtieran en una especie de “acción meme” -que suele ser indicativa de la volatilidad de los precios a medida que los operadores en línea se suben y se bajan del carro- no hizo sino aumentar el caos de su situación financiera.
El viernes, la policía respondió a una llamada al 911 y encontró a un hombre de 52 años muerto cerca del edificio de 56 Leonard St apodado la torre “Jenga” en Tribeca, según Reuters. El hombre resultó ser el Sr. Arnal y “parecía sufrir lesiones por una caída”.
La oficina del médico forense de la ciudad de Nueva York dijo a última hora del domingo que el ejecutivo había muerto a causa de un traumatismo múltiple y que se había quitado la vida, CNBCinformes.
Bed Bath & Beyond emitió un comunicado el domingo.
Antes de unirse a Bed Bath & Beyond, el Sr. Arnal trabajó como director financiero de Avon y pasó dos décadas trabajando en Procter & Gamble.
Si tiene sentimientos de angustia y aislamiento, o está luchando por salir adelante, The Samaritans ofrece apoyo; puede hablar con alguien por teléfono de forma gratuita y confidencial, en el 116 123 (Reino Unido y ROI), correo electrónico [email protected]Si vives en EE.UU. y tú o alguien que conoces necesita ayuda en materia de salud mental en este momento, llama a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (8255). La línea de ayuda es una línea de crisis gratuita y confidencial que está disponible para todo el mundo las 24 horas del día, los siete días de la semana. Si se encuentra en otro país, puede dirigirse a www.befrienders.org para encontrar una línea de ayuda cerca de usted.
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